Esta página cubre algunos de los principales signos y síntomas del cáncer, incluyendo los que pueden ser signos tempranos. No todas las personas con cáncer presentan síntomas. Pero detectar el cáncer a tiempo salva vidas, así que informe a su médico si nota algo que no es normal para usted.
Siga leyendo a continuación para obtener información más detallada sobre los principales signos y síntomas del cáncer. Tenemos información separada sobre tipos específicos de cáncer y sus posibles síntomas.
¿Cómo saber si tiene cáncer?
Hay más de 200 tipos diferentes de cáncer que pueden causar muchos síntomas diferentes. A veces los síntomas están relacionados con determinados tipos de cáncer. Pero los signos también pueden ser más generales, como la pérdida de peso, el cansancio (fatiga) o el dolor inexplicable.
No es necesario que intente recordar todos los signos y síntomas del cáncer, pero hemos enumerado algunos de los más importantes para que se haga una idea del tipo de cosas que debe tener en cuenta. Estos síntomas suelen ser un signo de algo mucho menos grave, pero si se trata de un cáncer, detectarlo a tiempo puede suponer una gran diferencia.
Recuerde que cualquiera puede desarrollar un cáncer, pero es más común a medida que envejecemos. La mayoría de los casos se dan en personas de 50 años o más. Sea cual sea tu edad, siempre es mejor escuchar a tu cuerpo y hablar con tu médico si algo no te parece bien. Tanto si se trata de un cambio nuevo, inusual o algo que no desaparece, haz que te revisen.
Algunos posibles signos de cáncer -como un bulto- son más conocidos que otros. Pero el hecho de que algunos síntomas sean más conocidos no significa que sean más importantes o que sea más probable que se trate de un cáncer. Si detectas algo que no es normal para ti, no lo ignores. Tanto si está en esta lista como si no, hágase revisar.
Síntomas generales de cáncer
Dolor o molestia inexplicable
El dolor es una de las formas en que nuestro cuerpo nos indica que algo va mal. A medida que envejecemos, es más común experimentar dolores y molestias. Pero un dolor inexplicable puede ser un signo de algo más grave.
Sudores nocturnos muy intensos
Los sudores nocturnos pueden ser causados por infecciones o pueden ser un efecto secundario de ciertos medicamentos. También suelen experimentarlo las mujeres en la época de la menopausia. Pero los sudores nocturnos muy intensos y abundantes también pueden ser un signo de cáncer.
Pérdida de peso inexplicable
Los pequeños cambios de peso a lo largo del tiempo son bastante normales, pero si pierde una cantidad notable de peso sin pretenderlo, comuníqueselo a su médico.
Un bulto o hinchazón inusual en cualquier parte
Los bultos o la hinchazón persistentes en cualquier parte del cuerpo deben tomarse en serio. Eso incluye cualquier bulto en el cuello, la axila, el estómago, la ingle, el pecho, las mamas o los testículos.
Fatiga
Hay muchas razones por las que puede sentirse más cansado de lo habitual, especialmente si está pasando por un acontecimiento estresante o tiene problemas para dormir. Pero si se siente cansado sin una razón clara, podría ser una señal de que algo va mal: hable con su médico.
Cambios en la piel
Una llaga que no se cura
La piel se repara a sí misma muy rápidamente y cualquier daño suele curarse en una semana aproximadamente. Cuando una mancha, verruga o llaga no se cura, aunque sea indolora, es necesario que un médico la revise.
Nuevo lunar o cambios en un lunar
La mayoría de los lunares son inofensivos. Pero esté atento a cualquier lunar nuevo o a los lunares existentes que cambien de tamaño, forma o color, se vuelvan costrosos, piquen, duelan, sangren o supuren. La lista de comprobación ABCDE ofrece más detalles sobre los principales cambios que siempre debe comunicar a su médico.
Otros cambios en la piel
Cualquier cambio inusual en una zona de la piel o en una uña, tanto si es un cambio nuevo como si lleva tiempo ahí, debe ser revisado por su médico.
Síntomas que afectan a la alimentación
Dificultad para tragar
Algunas enfermedades pueden dificultar la deglución. Hable con su médico si tiene dificultad para tragar y el problema no desaparece.
Acidez de estómago o indigestión inusual
Es normal sentir un ligero malestar o dolor a veces después de comer una comida abundante, grasa o picante. Pero si tiene ardor de estómago (reflujo ácido) o indigestión con frecuencia, o si es especialmente doloroso, debe acudir a su médico.
Pérdida de apetito
La pérdida de apetito puede producirse por muchas razones diferentes. Hable con su médico si ha notado que no tiene tanta hambre como de costumbre y no mejora.
Síntomas que afectan a la voz y a la respiración
Voz entrecortada o ronquera
Tener la voz entrecortada o sentirse ronco puede ser común con los resfriados. Pero una voz entrecortada que no desaparece por sí sola debe ser revisada.
Tos persistente
La tos es común con los resfriados y algunas otras condiciones de salud. Pero si una tos inexplicable no desaparece en unas semanas o empeora, podría ser un signo de cáncer.
Sin aliento
No es raro sentirse sin aliento de vez en cuando. Pero si nota que le falta el aire más de lo habitual o durante mucho tiempo, dígaselo a su médico.
Cambios en la caca o el pis
Hágale saber a su médico si ha notado un cambio en sus hábitos intestinales, si tiene problemas para orinar o si hay sangre en la caca o el pis. Un cambio en los hábitos intestinales puede incluir estreñimiento, caca más suelta o caca más frecuente. Los problemas para orinar pueden consistir en la necesidad de orinar con mayor frecuencia o urgencia, en experimentar dolor al orinar o en no poder orinar cuando lo necesita.
Todos estos síntomas pueden estar causados por otras enfermedades distintas del cáncer, pero es mejor que los examine.
Sangrado o sangre inexplicables
Los sangrados inexplicables a menudo pueden estar causados por algo mucho menos grave que el cáncer, pero siempre debe informar a su médico.
Esto incluye la sangre en la caca o el pis, y los vómitos o la tos con sangre, sin importar la cantidad ni el color (puede ser roja, o de un color más oscuro como el marrón o el negro). También incluye cualquier sangrado vaginal inexplicable entre períodos, después de las relaciones sexuales o después de la menopausia.
Ulcera bucal o mancha que no se cura
Es común que aparezcan úlceras (pequeñas llagas) en la boca cuando se está un poco decaído; suelen mejorar en unas dos semanas. Pero una úlcera o una mancha roja o blanca que no se cura después de 3 semanas debe ser reportada a su médico o dentista.
Hinchazón persistente
Es bastante común experimentar un vientre hinchado o inflamado que va y viene de vez en cuando. Pero si se siente hinchada la mayoría de los días, aunque aparezca y desaparezca, hable con su médico.
Cambios inusuales en las mamas
Los bultos no son los únicos cambios en las mamas que debe comunicar al médico. También hay que prestar atención a cualquier cambio en el tamaño, la forma o el tacto de un pecho, o a cualquier cambio en la piel, enrojecimiento o dolor en el pecho. Y no se olvide de cualquier cambio en el pezón, incluido el líquido, que podría estar teñido de sangre, que sale del pezón si no está embarazada o amamantando.
El cáncer de mama es más común en las mujeres, pero sea cual sea su sexo, es importante que informe a su médico sobre cualquier cambio inusual en las mamas; obtenga más información en nuestra página de síntomas del cáncer de mama.