Pontificado: Del 9 de agosto de 1471 al 12 de agosto de 1484; nacido de Francesco della rovere, en Celle, cerca de Savona, Italia, el 21 de julio de 1414; muerto en Roma. Perteneciente a una familia empobrecida de Liguria, fue educado por los franciscanos, e ingresó en los franciscanos conventuales. Enseñó en varias universidades italianas, adquiriendo una amplia reputación por sus obras de teología y filosofía y por su excelencia como predicador. En 1464 se convirtió en ministro general de su orden; tres años después fue nombrado cardenal. Tras un breve cónclave fue elegido Papa para suceder a Pablo II. El reinado de Sixto IV abrió uno de los períodos más tristes de la historia papal. Durante esa época, la preocupación de los papas por los asuntos familiares y las ambiciones políticas eclipsó su interés por sus deberes como líderes espirituales de la Iglesia. De hecho, las contribuciones a la vida de la Iglesia realizadas por Sixto IV fueron escasas. Celebró un año santo en 1475, que atrajo a numerosos peregrinos a Roma, y aumentó considerablemente los privilegios de los franciscanos conventuales. Compartió la devoción de su orden a la Santísima Virgen y apoyó la enseñanza de su Inmaculada Concepción. Aunque intentó convocar una cruzada contra los turcos, otros estados europeos no le apoyaron, y con la ayuda veneciana y húngara sólo consiguió reconquistar la ciudad italiana de Otranto a los turcos otomanos. El principal interés de Sixto siguió siendo el engrandecimiento de su familia. Sus numerosos parientes recibieron profusamente beneficios y altos cargos eclesiásticos. Dos sobrinos, Giuliano Della Rovere (más tarde Papa Julio II) y Pietro Riario, fueron nombrados cardenales. Otro sobrino, Girolamo Riario, planeó la creación de un principado en Italia e involucró al Papa en continuas disputas y guerras con otros estados italianos. El asunto más infame en el que metió a Sixto fue la conspiración de los pazzi en 1478 contra Lorenzo y Giuliano de’ medici. Como resultado del nepotismo y la actividad política del papa, las finanzas cayeron en un desorden creciente. A pesar de sus esfuerzos por crear nuevas fuentes de ingresos, como la duplicación de los cargos curiales venales, Sixto dejó un gran déficit a su sucesor. En 1482 el abad Andrea zamometiČ intentó sin éxito convocar en Basilea un concilio ante el que el papa tendría que justificarse.
Como gobernante de Roma y como mecenas de humanistas y artistas, Sixto debe ser juzgado más favorablemente. Comenzó la reconstrucción de Roma a gran escala, haciendo que se abrieran, ensancharan y pavimentaran las calles. Erigió las iglesias de Santa María de la Paz y Santa María del Popolo y, sobre todo, la Capilla Sixtina, decorada por los artistas más destacados de la época, como Botticelli y Perugino. Atrajo a Roma a Pinturicchio, Ghirlandaio y muchos otros pintores y escultores. Durante su reinado se abrió a los estudiosos la biblioteca vati can, reorganizada y ampliada. La tumba de Sixto, realizada por Pollaiuolo y situada en las grutas de la Basílica de San Pedro en Roma, es uno de los mejores monumentos del arte renacentista italiano. Las obras teológicas de Sixto incluyen De sanguine Christi, De potentia Dei y De futuris contingentibus (Roma 1470-72).