Con Halloween a la vuelta de la esquina, el lugar más espeluznante del país podría estar aquí mismo, en Utah. Recientemente, dos estudios científicos sugieren que ese lugar es el Rancho Skinwalker en la zona rural del noreste de Utah.
Desde que los seres humanos viven en la cuenca de Uintah, han visto cosas extrañas en el cielo. En la década de 1970, el profesor del Estado de Utah Frank Salisbury escribió un libro bien documentado sobre cientos de avistamientos de ovnis en la cuenca.
Pero la extrañeza va mucho más allá de los aviones misteriosos. Durante 15 generaciones, las tribus indígenas, incluidos los Utes, se han referido a esta cresta de arenisca como «en el camino del skinwalker». Consideran que el caminante de la piel es un espíritu malévolo y un cambiaformas.
La cresta domina una pintoresca propiedad que ahora se conoce en todo el mundo por su apodo: Skinwalker Ranch. Es uno de los lugares más estudiados de la historia.
El doctor John Alexander se retiró de la inteligencia del Ejército como coronel y formó parte del primer estudio científico del rancho bajo el paraguas del NIDS, el Instituto Nacional para el Descubrimiento de la Ciencia. El NIDS era un grupo de expertos creado y financiado por el empresario aeroespacial de Las Vegas Robert Bigelow.
Después de leer una noticia del periódico Deseret sobre la actividad de los ovnis en el rancho, Bigelow voló a Utah, compró la propiedad y asignó un equipo de profesionales para estudiar el rancho y la cuenca.
El ranchero y sus vecinos contaron al equipo del NIDS una letanía de actividades extrañas, desde la aparición de sombras en la casa del rancho y sus alrededores, sucesos de tipo poltergeist en los que los objetos físicos se movían por sí solos, animales extraños, incluyendo lobos enormes y sasquatch, y agujeros en el cielo.
Los científicos fueron testigos de mucho de esto por sí mismos, incluyendo animales tallados con precisión quirúrgica e imágenes fantasmales que aparecieron en la cámara. En total, documentaron cientos de sucesos paranormales.
«Algo más tiene el control», dijo John Alexander a Mystery Wire. «Y si quiere que lo descubras, puede permitirlo, pero si no lo hace, esta cosa sigue transformándose y cambiando en, ya sabes, nuevas formas. Teníamos cámaras allí y cosas que ocurrían fuera de la cámara, a veces delante de la cámara pero no las veías».
La investigación del NIDS se llevó a cabo en secreto durante años, pero fue obstaculizada por la inteligencia tramposa.
Un libro de 2005, Hunt for the Skinwalker, reveló al mundo detalles sobre el rancho y llamó la atención de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA). Con el apoyo del líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, la DIA lanzó su propio estudio sobre la actividad extraña en el rancho y el tema más amplio de los ovnis.
En total se asignaron 22 millones de dólares a la investigación, se generaron resmas de documentos e informes, pero nunca se han hecho públicos.
En diciembre de 2017 el New York Times reveló el estudio secreto del Pentágono sobre los ovnis. Pero ese artículo no mencionó los encuentros mucho más misteriosos en el rancho.
Lue Elizondo era el oficial de inteligencia a cargo del programa del Pentágono llamado Programa de Identificación de Amenazas Aeroespaciales Avanzadas -más conocido como AATIP. Este grupo del Pentágono estudió los ahora famosos videos de ovnis llamados Tic Tac, Go Fast y Gimbal junto con otros encuentros militares. Elizondo se coordinó con la DIA y el equipo que estudiaba el rancho.
Aunque los extraños sucesos en el rancho podrían considerarse sólo un espeluznante cuento de Halloween, también implica a la seguridad nacional.
«Saquemos la naturaleza del Rancho Skinwalker de la ecuación y sólo mirémoslo desde un problema de inteligencia», dijo Elizondo a Mystery Wire. «Tienes que preguntarte, ‘¿es esto algo que está ocurriendo de forma natural? ¿Es algo que se está haciendo deliberadamente? Es algo que otra nación podría estar detrás tratando de influir en nosotros?'»
El público obtuvo una mirada interna a los dos primeros estudios científicos del rancho en una película documental de 2018, Hunt for the Skinwalker. Esta película ayudó a inspirar un programa de televisión sobre el nuevo propietario del rancho, el empresario de Utah Brandon Fugal, que ha financiado su propio estudio científico.
El equipo de Fugal ha documentado la inexplicable actividad que vuelve a repuntar en la cuenca de Uintah.