Incluso los propietarios de conejillos de indias con experiencia pueden hacerse la pregunta, «¿Son los conejillos de indias nocturnos?»
Vamos a echar un vistazo más de cerca a los intrigantes patrones de sueño del conejillo de indias.
Para los no iniciados, la cobaya puede parecer un bulto peludo que se pasa el día sentado en su recinto, emitiendo algún chillido ocasional cuando necesita alimentarse, si es que lo hace.
Qué equivocados están. Cualquiera que conozca a un conejillo de indias sabe que tiene una gran personalidad dentro de su pequeño cuerpo. Entender a un conejillo de indias implica simplemente aprender cómo intentan comunicarse con usted.
Esos «chillidos ocasionales» están, de hecho, llenos de significado y varían dependiendo de si su conejillo de indias se siente excitado, hambriento, tonto, acurrucado o curioso.
A medida que vaya conociendo a su conejillo de indias, probablemente también empezará a notar que es un animal de costumbres.
Las cobayas quieren su comida a la misma hora todos los días, se ponen un poco juguetonas a la misma hora todos los días y les gusta darte la bienvenida a la misma hora todas las mañanas, sin importar lo temprano que sea.
Puede que te preguntes: ¿cuándo duerme realmente mi cobaya?
Puedes empezar a sospechar que tus cobayas están durmiendo durante el día cuando tú estás fuera, lo que significa que están despiertas durante la noche. Una criatura que es activa durante la noche se llama nocturna.
Entonces, ¿son las cobayas animales nocturnos? ¿O las cobayas duermen por la noche?
¿Las cobayas son nocturnas?
Las cobayas no son estrictamente nocturnas o diurnas. De hecho, no duermen mucho. Pero son mucho más activos durante el día que durante la noche.
Mientras que un animal nocturno es aquel que es activo durante la noche, un animal diurno es activo principalmente durante el día. Así que las cobayas se ajustan mayoritariamente a este patrón.
Pero encontrar una respuesta a la pregunta «¿Es una cobaya nocturna?» no es en realidad muy sencillo.
¿Es una cobaya nocturna o diurna?
Un estudio publicado en 1995 descubrió que los patrones de sueño de las cobayas variaban tanto entre sí que algunas podían clasificarse como nocturnas, mientras que otras se clasificaban mejor como diurnas.
En general, las cobayas dispersan su sueño a lo largo de cada período de 24 horas, haciendo pequeñas siestas entre los períodos de mayor actividad.
Otra razón por la que probablemente le resulte difícil pillar a sus cobayas durmiendo es que a menudo duermen con los ojos abiertos. Si están muy relajados pueden cerrar los ojos, pero esto es raro.
Hábitos de sueño de las cobayas
Aunque no hay una respuesta clara a la pregunta «¿Son las cobayas nocturnas o diurnas?», una de las razones de sus hábitos de sueño bastante singulares puede residir en su historia.
Tal vez le sorprenda saber que las cobayas han sido domesticadas desde hace mucho tiempo, alrededor de 4500 años, de hecho.
Siendo así, nuestros amigos los conejillos de indias se han acostumbrado a adaptar su horario a nuestras rutinas humanas.
¡Qué considerados!
Para saber más sobre los patrones de sueño de las cobayas, consulte este artículo que profundiza en este tema.
Los estudios han descubierto que las cobayas parecen ser más activas durante los periodos de transición de la luz a la oscuridad.
En otras palabras, al anochecer y al amanecer.
¿Cuánto tiempo de sueño necesitan las cobayas?
A lo largo de los años se han realizado algunos estudios para intentar comprender los interesantes hábitos de sueño de las cobayas.
Un estudio publicado en 1993 descubrió que el sueño de las cobayas se reparte a lo largo del día, a veces sólo en incrementos de unos pocos minutos cada vez.
Lo que los estudios revelaron fue que, en comparación con otros animales, incluso con otros roedores, las cobayas necesitan dormir muy poco.
Por ejemplo, las cobayas sólo necesitan de media una hora de sueño REM (Movimiento Ocular Rápido) cada 24 horas. Por el contrario, un hurón necesita unas seis horas de sueño REM en 24 horas.
Una teoría que se ha presentado para explicar por qué es así tiene que ver con el desarrollo de las cobayas al nacer.
A diferencia de los hurones, una cobaya nace completa con garras, dientes, pelaje y ojos abiertos.
Al día siguiente de nacer, puede comer alimentos sólidos, y a la hora de venir al mundo ya puede caminar de forma independiente.
De forma similar, la oveja y la jirafa son bastante maduras al nacer, y también sólo necesitan alrededor de una hora de sueño REM al día.
Se teoriza que cuanto más maduro es un animal al nacer, menos sueño REM necesita a lo largo de su vida. Sin embargo, el sueño ayuda a muchas otras funciones cerebrales y corporales, y la investigación sobre por qué el conejillo de indias necesita tan poco está en curso.
Conejos de Indias por la Noche
Ahora que sabemos que los conejillos de indias no son estrictamente nocturnos ni diurnos, es posible que se pregunte qué hace su conejillo de indias durante la noche.
Esto variará mucho entre los conejillos de indias individuales. Algunos propietarios de conejillos de indias encuentran que sus amigos peludos pueden ser un poco ruidosos por la noche, mientras que otros nunca escuchan un pitido.
Sin embargo, lo más probable es que su conejillo de indias tenga períodos de descanso más largos a lo largo de la noche, ya que todos los demás se han ido a la cama y es un momento perfecto para descansar.
¿Son las cobayas nocturnas? – Un resumen
Los patrones de sueño de las cobayas son realmente intrigantes, y es un ejemplo más de lo singulares que son las cobayas como mascotas.
¿Tiene su cobaya algún hábito de sueño interesante? ¿O hay alguna otra pregunta sobre las cobayas a la que te gustaría encontrar respuesta? Asegúrese de hacérnoslo saber en la sección de comentarios más abajo.
Referencias y lecturas adicionales
- Tobler, I. (1995). Es el sueño fundamentalmente diferente entre las especies de mamíferos? Behavioral Brain Research, 69(1-2).
- Happy Hollow Park and Zoo, Guinea Pig.
- Tobler, I. et al (1993). Estados de vigilancia, espectros de EEG y temperatura cortical en el conejillo de indias. American Journal of Psychology, 264(6).
- Siegel, J. M. (2005). Pistas para las funciones del sueño de los mamíferos. Nature, 437(27).