08.03.2020
¿Tus compañeros son malos y tu jefe es injusto? Las amistades no duran mucho, por no hablar de las relaciones? ¿Aunque lo hagas todo bien? Si te sientes así, tal vez seas un narcisista.
«Cuando entro en una habitación, a menudo tengo la sensación de que los ojos de los demás están fijos en mí»
Para esta prueba, puedo responder «Sí» o «No». Hago clic en 22 preguntas y afirmaciones más antes de que aparezca el resultado: ¡Uf! No tengo trastorno de personalidad narcisista.
Pero esto es sólo un autotest online que he buscado en Google y, por supuesto, no sustituye a un diagnóstico profesional. Así que le pregunto a la psicóloga y psicoterapeuta Aline Vater cómo puedo saber si soy narcisista.
Ella se basa en el sistema de clasificación de la Asociación Americana de Psiquiatría, el llamado DSM-5, que enumera nueve criterios, de los cuales hay que cumplir al menos cinco para poder hablar de un trastorno narcisista de la personalidad
Para ilustrar algunos de estos criterios, vamos a suponer que yo sufro un trastorno de la personalidad de este tipo. La conferencia matutina en mi redacción sería entonces algo así:
¡Todos los ojos puestos en mí!
Todos me miran en cuanto entro en la sala. Al menos, estoy convencida de que lo hacen. Porque no sólo soy especialmente guapa, sino también extraordinariamente inteligente, y toda la sesión sería anémica y sin sentido sin mi aportación.
Mientras los demás hablan, yo me entrego a mis fantasías megalómanas. Me imagino a mí mismo como el jefe de este departamento editorial – ¡el jefe de departamento más joven de la historia! Sueño con las miradas de admiración de los compañeros, que nunca han tenido un jefe mejor y más sensacionalmente maravilloso que yo.
Trastorno narcisista de la personalidad
Con este grandioso sentido de mi propia importancia y estas fantasías de éxito, poder y belleza, ya habría cumplido dos criterios de trastorno narcisista de la personalidad. Pero la conferencia aún no ha terminado.
¡No te atrevas a criticarme!
«Lo característico de un trastorno narcisista de la personalidad no es sólo la opinión exteriormente elevada que los narcisistas tienen de sí mismos», dice Aline Vater, «sino también que ésta se tambalea fácilmente»
Ahora me toca hablar por fin, y les cuento a mis colegas mi fantástica idea para el próximo artículo. Estoy seguro de que recibiré un aplauso. Pero, por desgracia, la idea les parece mediocre en el mejor de los casos, así que su reacción es más bien reservada. Sólo esto es suficiente para hacerme sentir profundamente mortificado.
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Mi propuesta se discute brevemente, se critica y luego se rechaza. Y me siento tan rechazado y mal juzgado como mi idea. Estoy tan dolido que hiervo de rabia.
Aquí, en el trabajo, oculto mi sentimiento de humillación tras una fachada arrogante: Mis puntos de vista son tan únicos y especiales que, probablemente, mis compañeros de trabajo son incapaces de comprenderlos. No voy a comer con los demás; es cierto que nadie me pregunta si me gustaría hacerlo.
Soledad sin empatía
La rabia por mi humillación a manos de mis colegas tampoco se ha disipado al llegar a casa por la noche. Mi pareja debería, por supuesto, ver que he tenido un día duro y que necesito urgentemente un poco de cariño.
De nuevo, estoy terriblemente decepcionado: El idiota no se da cuenta de nada. Por supuesto, le grito mi enfado en la cara. Así termina el día, y también la relación.
«Las personas con un trastorno narcisista de la personalidad grave siempre se meten en conflictos con los demás», explica Vater. No sólo con los compañeros: Las relaciones tampoco son duraderas y las amistades tienden a ser bastante inestables.
Esto se debe a que las relaciones estrechas con otras personas requieren cierta empatía. «Los narcisistas muestran una extrema falta de empatía. Pueden reconocer cuando otros están tristes, pero no pueden empatizar realmente», dice Vater. «Si es alguien que repetidamente tiene problemas con otras personas, sin duda es bueno buscar asesoramiento psicológico de alguien que tenga experiencia con el narcisismo».
El narcisismo rara vez viene solo
Los constantes conflictos no sólo son extremadamente desagradables para todos los de mi entorno, sino que también me carcomen. La sensación de soledad, incomprensión y falta de amor me hace sentir deprimido.
«A menudo, los narcisistas acuden para recibir tratamiento de otros síntomas», dice Vater. La depresión o la adicción a las drogas, por ejemplo. La psicóloga llama a estos problemas derivados «comorbilidades».
Para poder detectar de forma fiable un trastorno narcisista de la personalidad, es necesaria una entrevista diagnóstica de varias horas, que a menudo se prolonga durante varias semanas. «Para el diagnóstico, también es útil hablar con alguien que conozca bien a la persona», añade Vater.
Reconocer el patrón
Sin embargo, si acudiera a la terapeuta conductual Aline Vater con mi sospecha de ser narcisista, no podría curarme. «Por definición, los trastornos de la personalidad son patrones arraigados en la infancia y estables a lo largo de la vida», explica.
Así que no se trata de curar, sino de entender por qué se ha desarrollado ese patrón y crear una especie de «manual de instrucciones» para uno mismo que permita afrontar el trastorno, dice Vater.
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Los narcisistas fueron adulados o denigrados por sus padres en la infancia, dice. «En ambos casos, las necesidades del niño no fueron satisfechas», explica. El resultado puede ser que se desarrolle un yo sobredimensionado para ocultar un alma que en realidad sufre de maltrato.
Supongamos que vuelvo a estar sentado en una de nuestras conferencias editoriales después de someterme a un tratamiento terapéutico durante un tiempo. Mi deseo de ser admirado y apreciado probablemente seguiría siendo grande. También seguiría ofendiéndome rápidamente y sintiéndome humillado si este deseo no se cumpliera.
Pero en lugar de culpar a los demás por mi destrozada autoestima, sería capaz de ver el patrón que subyace a estos sentimientos. Esto me permitiría cambiar gradualmente mi comportamiento hacia los demás: menos ira, menos expectativas elevadas, más empatía. Entonces, probablemente, también estaría menos solo.
Nuestra piel suele ser el punto de partida de cómo percibimos las situaciones e interactuamos con los demás. Los investigadores han descubierto que las personas pueden detectar ciertas emociones, como el amor, la ira, la gratitud y el asco, a partir del tacto. Se ha demostrado que el tacto positivo regular reduce la agresividad y aumenta el comportamiento prosocial. También nos ayuda a formar y mantener vínculos emocionales en las relaciones.
El tacto, o la comunicación táctil, puede ayudarnos a crear confianza y cooperación. Un estudio incluso descubrió que los jugadores y equipos de baloncesto profesionales que tenían más interacción física al principio de la temporada, como chocar los cinco y hacer piña en el equipo, rendían mejor en los partidos posteriores.
Los abrazos son una señal de apoyo que puede reducir el estrés. También pueden ayudar a disuadir la agitación interior tras un conflicto. Un estudio demostró que las personas que recibieron un abrazo en un día en el que se había producido un conflicto estaban de mejor humor después. También se ha demostrado que los abrazos reducen la probabilidad de contraer un resfriado común, debido a sus propiedades para amortiguar el estrés.
El contacto cálido entre la pareja, como tomarse de la mano o abrazarse, puede contribuir a mejorar la salud cardiovascular y puede disminuir la reactividad al estrés. Esto se debe a que esa señal física positiva de apoyo ralentiza el ritmo cardíaco, disminuye la hormona del estrés, el cortisol, y reduce la presión arterial. Las parejas pueden incluso sincronizar sus ritmos cardíacos y sus ondas cerebrales con sólo tocarse.
Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Duke descubrieron que el masaje de todo el cuerpo aliviaba el dolor y aumentaba la movilidad en pacientes con artritis en las rodillas. También se ha demostrado que el toque terapéutico disminuye el dolor y aumenta la calidad de vida de los pacientes con fibromialgia. No sólo los que reciben un masaje obtienen beneficios: Dar un masaje también ofrece mejoras positivas para el bienestar personal.
El masaje también ha propiciado el aumento de peso en los bebés prematuros al activar parte de su sistema nervioso. Esto mejora la digestión y libera las hormonas necesarias para absorber los alimentos. El contacto piel con piel ayuda a liberar oxitocina, la hormona relacionada con el apego entre la madre y el bebé, y disminuye el cortisol, la hormona del estrés. También puede tener un efecto analgésico para los bebés sometidos a procedimientos médicos menores.
Sin embargo, no necesitas a otra persona para recibir los beneficios del tacto. El automasaje puede tener algunos de los mismos efectos del masaje habitual. Los beneficios para la salud son mayores cuando se aplica más presión, en contraposición a un toque más ligero. El yoga y otras formas de ejercicio, con contacto físico entre el cuerpo y el suelo (o las pesas), también pueden producir efectos similares de alivio del estrés.
El apoyo en forma de coger la mano de un compañero cuando está experimentando dolor físico puede ser beneficioso tanto para el que lo recibe como para el que lo da. De hecho, el dolor disminuye para el compañero afectado cuando se le toca. Este contacto también puede ayudar a las personas con baja autoestima a eliminar las dudas sobre sí mismas.
En la actualidad, se está trabajando en la creación de prótesis con capacidad sensorial para que los amputados puedan obtener los mismos beneficios para la salud del tacto. Se ha demostrado que el bienestar psicológico aumenta en quienes utilizan este tipo de prótesis. Otros investigadores también están trabajando en el desarrollo de una tecnología de piel electrónica que pueda sentir superficies duras, tejidos suaves o sensaciones como el calor.