Un estudio técnico diseñado para desarrollar una técnica o conjunto de técnicas en un instrumento musical. Durante su primera formación como pianista, Chopin pudo haber tocado estudios de Carl Czerny y Muzio Clementi, que compusieron populares libros de método de piano que aún se utilizan hoy en día. Chopin impregnó sus ejercicios técnicos con un material musical tan atractivo que los pianistas no se limitan a relegarlos a la sala de prácticas.
Chopin publicó sus primeros estudios como su Op. 10 en 1833, cuando sólo tenía 23 años. Para entonces, sin embargo, había desarrollado una considerable reputación en su Polonia natal y en los salones de París. Decidió dedicar la Op. 10 «a mi amigo Franz Liszt», un pianista-compositor dos años menor que Chopin, que compondría sus propios Estudios trascendentales un poco más tarde. Chopin compuso los estudios Op. 25, un conjunto de 12, varios años después, que dedicó a su íntima amiga Marie d’Agoult, que resultó ser la amante de Liszt. Publicó sus últimas entradas en el género, 3 Nouvelles étude, en 1839 como parte de un volumen instructivo más amplio titulado Méthode des méthodes de piano.
Explore los estudios de Chopin a continuación escuchando algunos de nuestros favoritos y aprendiendo más sobre ellos.
Étude Op. 10, No. 1 – «Waterfall»
El primer estudio de Chopin se centra en una ondulante progresión de acordes. La pieza está compuesta en la misma forma ternaria (o A-B-A) que la mayoría de sus estudios Op. 10, introduciendo dos ideas antes de volver a repetir la primera. En el estudio «Cascada», las notas rápidas de la mano derecha caen en cascada tan rápidamente que el propio Vladimir Horowitz lo calificó como el más complicado de Chopin. Aunque la mano izquierda tiende a tocar notas largas y sostenidas, la derecha sube y baja del teclado. Horowitz nunca la interpretó en público, por lo que aquí se presenta una ardiente interpretación de Vladimir Ashkenazy.
Étude Op. 10, nº 3 – «Tristesse»
El propio Chopin calificó la melodía de su tercer étude como una de sus más bellas. El tema ha sido puesto en letra muchas veces y es la base tanto de la canción «Survival» de Muse como de un tango llamado «La melodía del corazón». Ninguno de los apodos de estos estudios fue acuñado por el propio compositor, pero algunos de los coloquiales se quedaron en el tintero, como «Tristesse» y «L’Adieu». El reto técnico consiste en tocar a la vez la melodía y el acompañamiento en la mano derecha, mientras la mano izquierda añade una línea de bajo sincopada (o fuera de compás), armonías adicionales o, a veces, una contramelodía.
Étude Op. 10, nº 5 – «Black Keys»
Este étude recibe su apodo por el rápido acompañamiento de la mano derecha, que se toca principalmente en las teclas negras del piano. Esta peculiaridad es el reto técnico del étude, ya que es raro exigir figuras tan rápidas sólo en las teclas negras. Un secreto: algunas ediciones sugieren que debería haber una nota de tecla blanca en la mano derecha, cuando toca un fa durante un corto smorzando (apagándose) casi al final de la pieza.
Étude Op. 10, No. 8 – «Sunshine»
Un rápido trino en la mano derecha inicia este brillante y luminoso étude Aunque muchos de los études Op. 10 de Chopin están en forma ternaria (A-B-A’), la forma de esta pieza está ligeramente modificada. El primer tema, que comienza en un soleado fa mayor, modula a un re menor parcialmente nublado, con una fuerte posibilidad de lluvia. Tras un periodo de tensión tormentosa, la pieza vuelve al primer tema antes de iniciar una tercera idea musical. Finalmente, una deslumbrante floritura recuerda el primer tema. La mayor dificultad técnica de esta pieza reside en las rápidas ornamentaciones de la mano derecha, pero el pianista también tiene el reto de hacer brillar la melodía en el mismo registro al que la mano izquierda está confinada en su mayoría.
Étude Op. 10, nº 12 – «Revolucionario»
El último etude del conjunto Op. 10 cuenta la historia más personal de las primeras obras de Chopin. Fue escrito durante el fallido Levantamiento de Noviembre de 1831, cuando las fuerzas rusas aplastaron a los amotinados polacos que desafiaban el reinado del imperio. Cuando Chopin, excluido de la defensa de su país a causa de una enfermedad, se enteró de la derrota de los polacos, escribió este estudio.
No hay un desafío técnico claro que perfeccionar en el Estudio «Revolucionario», pero requiere una cuidadosa planificación previa de las digitaciones para hacerlo bien. La escritura para la mano izquierda, llena de carreras rápidas, no es en absoluto fácil. Curiosamente, la pieza no llega a una resolución clara al final; como se muestra arriba, se detiene abruptamente después de una declaración final del tema principal.
Étude Op. 25, No. 1 – «Aeolian Harp»
Un instrumento fascinante, el arpa eólica no está destinada a ser tocada por manos humanas. Llamada así por Eolo, el guardián de los vientos en la mitología griega, las delicadas cuerdas de este instrumento resuenan con el viento al pasar. Muchos han escuchado el susurro del viento en el primer estudio de la serie Op. 25, en el que los dedos deben recorrer las teclas. La pieza tiene un apodo alternativo, «El niño pastor», sugerido por un estudioso de Chopin que afirmó que el compositor imaginó a un niño tocando la melodía en una flauta para guiar a su rebaño.
Étude Op. 25, n.º 2 – «Las abejas»
Este étude deriva su juguetón apodo de su melodía en perpetuo movimiento, que zumba con suave cromatismo y serpentea como una abeja de flor en flor. El pianista debe tocar tresillos de corcheas en la mano derecha y tresillos de negras en la mano izquierda, creando una polirritmia complicada, todo ello mientras vuela de manera suave y legato a través de las teclas.
Étude Op. 25, No. 5 – «Wrong Note»
El étude «Wrong Note» sufre un error de denominación popular – todas las notas son intencionales, pero el primer tema melódico está plagado de intervalos de medio paso menor, o segunda menor, que es lo más cerca que pueden estar dos notas juntas en un piano tradicional. El segundo tema del étude, también en el ejemplo anterior, no contiene tantos medios pasos como el primero, sino que se centra en el intervalo de un paso entero, o una segunda mayor.
Étude Op. 25, No. 7 – «Cello»
Aunque el Op. 25, No. 7 está marcado como un Lento majestuoso y lento, no está exento de las clásicas florituras de Chopin. Su apodo proviene de la mano izquierda, que explora el rango del violonchelo. Sin embargo, el principal reto técnico aquí es lograr un equilibrio adecuado entre los temas líricos de la mano izquierda y otro material musical que se escucha en la derecha. El compositor ruso Alexander Glazunov -que también escribió el ballet Chopiniana- arregló este estudio para violonchelo y piano.
Étude Op. 25, No. 9 – «Butterfly»
El segundo de los estudios de Chopin en la tonalidad de Sol bemol mayor, la «Mariposa» hace honor a su popular apodo en muchos sentidos. Es un estudio muy compacto y agitado, el más corto de Chopin, con una duración de menos de un minuto. El efecto «mariposa» se consigue mediante un patrón repetido en la mano derecha: la primera semicorchea de un tiempo salta una octava al segundo tiempo, y las dos últimas notas se tocan en octavas paralelas (o dos de los mismos tonos tocados con una octava de diferencia). Aunque la mano izquierda toca un acompañamiento de libro, el estudio «Butterfly» requiere una inmensa destreza y precisión por parte de la mano derecha.
Étude Op. 25, No. 11 – «Viento de invierno»
El estudio «Viento de invierno» comienza con una introducción tranquila en la mano derecha que también termina la pieza. El resto del estudio está lejos de ser tranquilo, exigiendo una increíble resistencia y una precisión quirúrgica para ejecutarlo en su totalidad de aproximadamente cuatro minutos. Cada mano se enfrenta a intensos retos, que van desde brillantes ejecuciones y saltos de varias octavas hasta complicadas articulaciones que deben frasearse correctamente para que la melodía sea audible. Una nota del editor sobre el estudio «Viento de invierno» dice: «Los hombres de alma pequeña, por muy ágiles que sean sus dedos, deberían evitarlo».
Estudio Op. 25, nº 12 – «Océano»
El estudio «Océano» presenta una serie de figuras innegablemente onduladas: cada dos compases, ambas manos cruzan grandes franjas del teclado. Aunque las olas se mueven a distintas alturas e intensidades, la mayor parte de la pieza podría compararse con una noche especialmente tormentosa en alta mar. La pieza concluye con majestuosidad en Do mayor, como la calma después de la tormenta.
