Los líderes empresariales temen que el reciente anuncio del gigante tecnológico Oracle de que abandona el Área de la Bahía para trasladarse a Austin (Texas) provoque más salidas, a menos que se realicen algunos cambios políticos y económicos fundamentales para que la región siga siendo atractiva y competitiva.
«Esto es algo que hemos estado advirtiendo a la gente durante varios años. California no es favorable a las empresas, deberíamos ser sinceros al respecto», dijo Kenneth Rosen, presidente del Centro Fisher de Bienes Raíces y Economía Urbana de la Universidad de Berkeley.
El presidente del Consejo del Área de la Bahía, Jim Wunderman, dijo que en la calle se habla de que ya se están preparando otras salidas.
«Desde las empresas de consultoría hasta los abogados fiscalistas, pasando por los banqueros y las empresas inmobiliarias comerciales, todas las personas con las que hablo que prestan servicios a las grandes empresas del Área de la Bahía me dicen que sus clientes están estudiando la posibilidad de abandonar el Área de la Bahía», dijo Wunderman.
Charles Schwab, McKesson y Hewlett Packard Enterprise han abandonado el Área de la Bahía, con sus elevados costes, sus altos impuestos y su elevada reglamentación, en favor de un clima político menos costoso, menos reglamentado y más favorable para las empresas. Todas ellas se han marchado a Texas.
Otras empresas, como Apple y Dropbox, mantienen sus sedes en el Área de la Bahía, pero amplían sus plantillas en otros lugares.
Pero mientras el éxodo se desarrolla nadie parece pestañear. Especialmente los que están en el poder. Especialmente en San Francisco.
«Hay gente que dice ‘adiós y buen viaje’, pero va a tener un impacto real», dijo Wunderman.
En todo caso, el ritmo de las salidas parece ir en aumento.
«Hemos duplicado el impuesto de transferencia de bienes inmuebles y tenemos un impuesto para cuando el director general de las empresas gana demasiado dinero», dijo Rosen al citar dos ejemplos de San Francisco de lo que él ve como la actitud antiempresarial. El impuesto sobre los directores generales entra en vigor cuando un alto ejecutivo gana 100 veces o más que el salario medio de los empleados de la empresa.
El supervisor de San Francisco, Matt Haney, autor del impuesto a los directores generales que se aprobó en las urnas el mes pasado, dijo que la mayoría ve los impuestos como justos y beneficiosos.
«La mayoría de las empresas no pagan a sus directores generales 100 veces más de lo que pagan a sus trabajadores medios, y la mayoría de las empresas quieren que nuestra ciudad invierta más en la solución de la adicción a las drogas y las enfermedades mentales», dijo Haney. «Pintar esto como una medida antiempresarial es totalmente inexacto, y por eso tuvo un amplio apoyo en toda la ciudad, obteniendo casi dos tercios de los votos. El impuesto sobre los ejecutivos no es antiempresarial. Está a favor de los trabajadores, a favor de la inversión en nuestro sistema de salud y en contra de la creciente desigualdad».
Y no es que haya muchas repercusiones políticas cuando empresas importantes como Oracle o Schwab se retiran.
«Hay una parte de los residentes de San Francisco -quizá incluso una mayoría- que se alegra de que esto ocurra, pero al final podrían acabar matando a la gallina de los huevos de oro», dijo Rosen.
Y no se trata sólo de impuestos y regulaciones. El cierre de 10 meses del centro de San Francisco ha demostrado a los líderes empresariales que los trabajadores pueden conectarse desde cualquier lugar y seguir haciendo su trabajo.
«Esas ‘ciudades de segundo nivel’ -como las llamamos-, como Austin, Denver o lugares del sur de Florida, parecen mucho más atractivas estos días», dijo Wunderman. «El coste de la vivienda es un factor muy importante a la hora de determinar dónde elige vivir el talento y en una época en la que el trabajo a distancia se está convirtiendo en una alternativa. Esto está afectando realmente a la competitividad de la zona de la bahía.
«Pero la voluntad de despejar el camino para la construcción de grandes viviendas aún no se ha hecho presente en la legislación estatal o en los procesos de decisión locales, sino todo lo contrario», dijo Wunderman sobre el lento ritmo de producción de viviendas en California.
Y no son sólo los gigantes tecnológicos como Oracle y HP los que ven que California está perdiendo su brillo. El Instituto de Políticas Públicas de California realizó una encuesta en línea a 2.325 residentes de California, entre el 4 y el 23 de noviembre, en la que se constató que el 26% de los residentes ha considerado seriamente la posibilidad de mudarse fuera del estado y que el 58% afirma que el sueño americano es más difícil de alcanzar en California que en cualquier otro lugar de Estados Unidos.
«Esto afecta a todas las líneas demográficas y regionales. La gente está realmente preocupada», dijo el director general del Instituto de Políticas Públicas de California, Mark Baldassare.
Ha vuelto: La puerta giratoria de la cárcel de San Francisco sigue girando.
En una columna a principios de este mes sobre el aumento del 33% de los robos de vehículos este año, escribimos sobre la frecuencia con la que los sospechosos son puestos en libertad en un día, a la espera del juicio.
«En una muestra, tenemos a este tipo que ha sido arrestado 13 veces en los últimos 15 meses», dijo el Cmdr. Raj Vaswani, de la división de investigación del Departamento de Policía de San Francisco.
Apenas salió el tipo de la cárcel, fue detenido por decimocuarta vez el 10 de diciembre, después de que la policía le descubriera conduciendo una motocicleta robada en las calles McAllister y Leavenworth.
Una vez más, fue fichado en la cárcel del condado.
Bueno, el domingo, de acuerdo con los oficiales de policía de Tenderloin, nuestro motociclista caliente fue visto en otra motocicleta robada de nuevo y arrestado por el delito de robo de vehículos.
Fue su 15º arresto por robo de vehículo en 18 meses y su tercer arresto por robo de vehículo en 20 días.
El sospechoso fue una vez más fichado en la cárcel del condado, y la motocicleta fue devuelta a un propietario muy agradecido.
El columnista del San Francisco Chronicle, Phil Matier, aparece los domingos y los miércoles. Matier puede ser visto en las noticias de la mañana y de la noche de la KGO-TV y también puede ser escuchado en la radio KCBS de lunes a viernes a las 7:50 a.m. y a las 5:50 p.m. ¿Tienes una pista? Llame al 415-777-8815, o envíe un correo electrónico a [email protected]. Twitter: @philmatier
