El 14 de julio de 2016, la página de Facebook «Creepy Nouns» publicó una imagen sobre la vida y la muerte de Brandenn Bremmer, asegurando que el chico era un prodigio que se quitó la vida únicamente para poder donar sus órganos a otros necesitados:
La afirmación era inquietante, pues sugería que Bremmer tomó una de las decisiones más horribles de la vida por una razón inusual y desinteresada: para que otros pudieran vivir. Además, su trágico altruismo se produjo cuando sólo tenía 14 años, mucho antes de que tuviera la oportunidad de poner realmente en práctica sus innumerables talentos.
Que el precoz Brandenn Bremmer vivió y murió no está en duda: el New York Times hizo un perfil de su vida y de su triste fallecimiento en 2005:
A los 18 meses, Brandenn E. Bremmer empezó a leer, dice su madre. A los 3 años, tocaba el piano, terminaba las tareas escolares de un alumno medio de primer grado y anunciaba que no le interesaba volver al preescolar. A los 10 años, se graduó en el instituto, y sus precoces logros atrajeron la atención de los medios de comunicación nacionales.
Esta semana, a los 14 años, Brandenn ha muerto. Los agentes del sheriff de su ciudad rural de Nebraska, cerca de la frontera con Colorado, dijeron que la herida de bala en la cabeza fue aparentemente un suicidio.
Al señalar que «la vida de Brandenn» era «enormemente prometedora, como la de un puñado de otros niños prodigio en Estados Unidos», el periódico informó de que Brandenn era eutímico y planificaba activamente su futuro cuando se suicidó inesperadamente y que no dejó «ninguna nota» ni ninguna indicación de por qué decidió dispararse. Además, su madre dijo al Times que Brandenn «nunca estuvo deprimido» y que exteriormente planeaba una carrera como anestesista (una empresa que implica varios años de estudio).
La madre de Brandenn, Patti, que lo encontró tiroteado cuando ella y su marido, Martin, volvían a casa de hacer la compra, dijo que Brandenn, que empezó la universidad a los 11 años, había sido diferente, sin duda. Pero nunca había estado deprimido, solo o presionado para alcanzar logros.
«Mucha gente querrá decir que era inadaptado o que no se ajustaba socialmente, pero eso no es así en absoluto», dijo la Sra. Bremmer en una entrevista telefónica. «Eso me enfurece. La gente tiene que entenderlo. Estos niños son mucho más inteligentes que ellos.
«Nunca presionamos a Brandenn. Él tomó sus propias decisiones. Aprendió a leer por sí mismo. Si acaso, tratamos de retenerlo un poco.»
Brandenn no dejó ninguna nota, ninguna despedida. Él había parecido alegre más temprano en el día, antes de que ella se fuera a la tienda, dijo la Sra. Bremmer. Dijo que estaba ocupado con los preparativos para convertirse en anestesista, con sus amigos y con los planes para el inminente lanzamiento de un segundo CD de música que había compuesto, al estilo, en cierto modo, de Yanni.
Sin embargo, el periódico continuó citando la inferencia improvisada de la Sra. Bremmer tras la muerte de Brandenn:
La Sra. Bremmer, que escribe libros de misterio y cuya familia cría y entrena perros, dijo que le reconfortaba la sensación de que Brandenn debía haber elegido su camino porque sus órganos -corazón, hígado y riñones- eran necesarios para las personas enfermas.
«Estaba tan en contacto con el mundo espiritual», dijo la Sra. Bremmer. «Siempre fue así, y creemos que podía escuchar las necesidades de la gente. Se fue para salvar a esas personas».
Los órganos vitales fueron donados la noche en que murió, tal y como él había dejado claro desde hace tiempo que era su deseo, dijo.
La Sra. Bremmer no especificó por qué creía que el suicidio de su hijo había sido expresamente para la donación de órganos, simplemente que ese pensamiento la reconfortaba en lo que sin duda era el momento más oscuro de su vida. Sin embargo, ni siquiera la madre de Brandenn dijo que se suicidara para donar sus órganos, sino que simplemente especuló que podría haber sido así. (Y sus comentarios podrían haberse referido a la forma en que Brandenn se quitó la vida, que preservaba los órganos vitales más utilizados en los trasplantes, más que a la razón por la que se quitó la vida.)
Aunque podría decirse que la madre de Brandenn lo conocía mejor que nadie, sus comentarios se hicieron claramente en una niebla de dolor pocos días después de descubrir el cuerpo de su hijo. Es muy posible que no pensara con claridad inmediatamente después de la trágica muerte de su hijo.
Un perfil de Brandenn publicado por el New Yorker en 2006 no arrojó más luz sobre las razones por las que el chico optó por acabar con su vida, pero sí proporcionó una imagen más amplia de su estado mental. En ese artículo, los padres de Brandenn hablaban de sus planes para el futuro inmediato y lejano:
Su suicidio era un misterio para ellos. Habían buscado pistas en la casa y no habían encontrado nada. No había dejado ninguna nota, y no habían visto ninguna señal de alarma. «Brandenn no estaba deprimido», dijo Patti. «Era una persona alegre y optimista. No hubo cambios repentinos en su comportamiento». Ninguno de los dos recordaba que estuviera especialmente molesto por algo en los meses anteriores. No había sufrido una ruptura, ni soportado un rechazo personal. No había regalado sus posesiones más preciadas. De hecho, dijo Patti, acababa de añadir algo a lo que él llamaba su «lista de cosas pendientes»: estaba vendiendo algunos viejos juegos de Nintendo en eBay para comprar una consola PlayStation 2. Y habían descartado la posibilidad de un accidente. «Brandenn sabía demasiado sobre armas para eso», dijo Martin.
Aunque los padres de Brandenn se sentían seguros de que nunca estuvo «deprimido», el escaso grupo de compañeros con el que pudo relacionarse aportó una perspectiva diferente a la revista. Una adolescente identificada sólo como «K.», una novia, compartió la correspondencia entre ambos en torno a la Navidad de 2004:
K. escribió para preguntar cómo había sido la Navidad de Brandenn. Dijo que ella y sus padres habían pasado el día en el cine. Un par de horas después, Brandenn respondió que, aparte de ver «Shrek 2», los Bremmers no habían hecho «nada, al menos en familia». Explicó en otro correo electrónico: «Sí, eso es más o menos lo que es aquí, quiero decir, somos una familia unida … simplemente no pasamos mucho … tiempo … siendo … así … Sí.»
En medio de su intercambio, un regalo para Brandenn llegó al buzón de los Bremmers. Era la bufanda que K. había tejido, en alpaca gris jaspeada, con flecos de ante. Le escribió para darle las gracias: No has llegado en mejor momento, durante la última semana he estado deprimido más allá de toda razón, así que esto era justo lo que necesitaba, muchas gracias.
Ella le respondió:
¿Qué es eso de que has estado deprimido toda la semana? Háblame, quiero oírlo. Porque créeme, he estado ahí, he hecho eso y todo lo que obtuve fue esta camiseta coja. 😉 Sólo hazme saber, ¿de acuerdo? Quiero ayudar si puedo, y es muy importante para mí que seas feliz y todo eso.
Brandenn respondió:
Gracias . . . Me alegro de que haya alguien que se preocupe. No sé por qué estoy tan deprimida, antes era sólo de vez en cuando, y ya sabes, era sólo una depresión «deprimida». Pero ahora es constante y es simplemente, «¿Qué sentido tiene seguir viviendo?» No sé, tal vez no paso suficiente tiempo con buenos amigos como tú. Pero como si pudiera. No en el medio de la nada. Al menos hay una familia cercana que no son «Cowboys», o simplemente idiotas, con los que puedo pasar tiempo. Pero aún así, eso es sólo una vez cada dos semanas como máximo. Oh, bueno. Bueno, probablemente debería irme, gracias por ser tan buen amigo.
Brandenn y K. luego perdieron el contacto por razones benignas, y en marzo de 2005, los Bremmers llegaron a casa de la tienda para encontrar a Brandenn aferrándose a la vida después de que se había disparado. En el perfil del New Yorker, la madre de Brandenn retomó su afirmación de que se había suicidado únicamente para donar sus órganos:
Después de que el suicidio se asentara, dice Patti, le asaltó la idea de que tal vez se había matado realmente para que sus órganos pudieran ser utilizados en quienes los necesitaran.
«Brandenn era tan consciente espiritualmente que si hubiera sentido que la gente necesitaba su ayuda, la habría ayudado», me dijo una vez.
«¿Así que estás diciendo que tenía la capacidad de sentir que la gente necesitaba algo de él y que por eso hizo lo que hizo?» Martin intervino, ampliando la idea.
«Sí», dijo Patti. «Soy ambivalente respecto al cristianismo, pero mucha gente ha dicho que les recordaba a Jesús. Ya sabes: ‘Vino, enseñó, se fue'».
El perfil también ahondó en el desarrollo general de Brandenn entre los 14 años, siendo sus padres guiados en gran medida por Linda Silverman, una especie de gurú para los padres de niños superdotados. Cuando el New Yorker habló con Silverman, ella (al igual que Patti Bremmer) expresó su creencia de que la muerte de Brandenn era una función de los aspectos «sobrenaturales» de los niños superdotados:
Hilton Silverman, que había estado en la cocina, trajo a la mesa una bandeja de sándwiches Reuben. Hilton tenía una barba gris, una postura de luchador y una frente muy marcada. Llevaba pantalones de vellón, un jersey de cuello alto con cremallera para esquiar y chanclas con calcetines.
«Bueno, puedo decirte lo que dicen los espíritus», dijo. «Era un ángel.»
Silverman se volvió para mirarme. «No estoy seguro de cuánto sabes sobre mi marido. Hilton es un psíquico y un sanador. Ha curado a gente de cáncer.»
«Me viene de familia: mi abuelo era un rabino cabalista en Brooklyn, y mi padre solía curar a los bebés enfermos con sal kosher», dijo Hilton. «Brandenn era un ángel que bajó a experimentar el reino físico durante un breve periodo de tiempo»
Le pregunté a Hilton cómo lo sabía. Hizo una pausa, y por un momento me pregunté si me estaba tomando el pelo y tratando de pensar en algo aún más extravagante para decir a continuación. «Estoy hablando con él ahora mismo», dijo. «Se ha convertido en profesor. Dice que ahora mismo le están enseñando a ayudar a estas personas que se suicidan por razones mucho más complicadas. Antes de que Brandenn naciera, esto estaba planeado. Y lo hizo de la manera que lo hizo para que otros tuvieran uso de su cuerpo. Al final todo funcionó».
«Te diré quién más es un ángel», dijo Linda Silverman. «Creo que Martin es un ángel».
«Oh, Martin, seguro», dijo Hilton. «Tiene una alineación espiritual positiva. Él y Brandenn se reúnen mucho cuando está dormido.»
Linda me miró de forma servicial. «Verá, no sabemos cómo explicar a estos chicos: no científicamente.»
«¡Científicamente!» se burló Hilton.
Silverman parecía aferrarse a su interpretación de los hechos, incluso después de ver los infelices mensajes de correo electrónico que había escrito Brandenn. Dudaba de que fueran representativos y sospechaba que habían sido sacados de contexto o incluso manipulados.
Patti Bremmer, al igual que Silverman, describió a Brandenn como un «niño índigo» e informó a los corresponsales de una lista de correo electrónico para padres de niños superdotados de que varios de los órganos de su hijo se repartieron de forma un tanto milagrosa entre los moribundos. Pero sus amigos y hermanos dijeron a la revista que «estaban de acuerdo en que probablemente se había sentido solo o triste o frustrado o alguna combinación de esas cosas, y estaba momentáneamente impotente para encontrar una salida», añadiendo que «desafortunadamente, había estado en posición de actuar por un impulso suicida.»
La única constancia de las razones que motivaron el estado de ánimo de Brandenn permanecen en los correos electrónicos intercambiados con compañeros lejanos, durante los cuales un estado de depresión (y no un gran sacrificio) fue el único factor revelador mencionado por el adolescente antes de su suicidio.