2012-2013: FormationEdit
La cantante principal Amelia Meath, que en ese momento estaba involucrada con su trío, Mountain Man, creó la voz de la canción llamada «Play It Right». Más tarde conoció al productor de música electrónica Nick Sanborn (que tocaba el bajo en el grupo Megafaun) en Milwaukee en el Cactus Club, actuando en ese momento en solitario como Made of Oak, y le pidió que hiciera una interpretación de su single, Play It Right, a su manera. Entre 2012 y 2013, la banda se fue formando poco a poco. Meath había regresado de una gira de año y medio con Feist y estaba buscando un lugar asequible para vivir, por lo que aterrizó en Durham con Sanborn y comenzó a hacer su álbum, con todas sus canciones grabadas en el dormitorio del apartamento de Sanborn. La banda se nombró a sí misma después de un personaje en un primer juego de iOS titulado «Swords and Sworcery».
2014-2015: Sylvan EssoEditar
Sylvan Esso es el álbum de estudio debut homónimo del grupo, lanzado el 12 de mayo de 2014 a través de Partisan Records. El álbum alcanzó el número 39 en el Billboard 200 y el número 7 en la lista de álbumes independientes, El single «Hey Mami» fue nombrado la canción número 1 de 2014 por la revista Paste. Hicieron su debut en la televisión en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon el 9 de julio de 2014, interpretando el single «Coffee». Recibió una considerable difusión en los Estados Unidos, aumentando el perfil de la banda a nivel nacional. En agosto de 2015, la banda lanzó el sencillo «H.S.K.T.», que incluía una remezcla de Hercules y Love Affair.
En abril de 2015, Sylvan Esso tocó los dos fines de semana de Coachella. Otras fechas de 2015 vieron a la banda actuar en The Firefly Music Festival 2015, en Dover, DE, The Eaux Claires Music &Festival de las Artes en Eau Claire, Wisconsin el 18 de julio y el 25 de julio en el Wayhome Festival en Oro Medonte, Canadá.Sylvan Esso tocó el viernes 31 de julio de 2015 en Lollapalooza en Chicago, Illinois.El grupo también actuó los dos fines de semana del Austin City Limits Music Festival 2015 en Austin, Texas.
En agosto de 2015, la banda también lanzó «Jaime’s Song», grabada especialmente para el programa Radiolab de NPR, como homenaje a una historia sobre el trastorno bipolar.
2016-2018: What Now, Echo Mountain SessionsEditar
En septiembre de 2016 la banda lanzó el single «Radio» de forma consecutiva con «Kick Jump Twist». En enero de 2017 apareció un vídeo para este último. A finales de febrero, el grupo lanzó el single «Die Young» junto con un vídeo musical y un anuncio sobre su nuevo álbum, titulado What Now.
A principios de marzo de 2017, el dúo actuó en South by Southwest, para el escaparate de NPR Music. Más tarde ese mismo mes de marzo, la banda actuó en el programa World Cafe de NPR para interpretar canciones de su próximo álbum.
El 28 de abril de 2017, la banda lanzó su segundo álbum de estudio What Now en Loma Vista Recordings. El álbum recibió críticas mayoritariamente positivas. En mayo de 2017, actuaron en el Boston Calling Music Festival. El dúo comenzó su gira What Now US 2017 el 13 de mayo de 2017. ¡La gira terminó en noviembre de 2017.
El 28 de noviembre de 2017, el álbum recibió una nominación a los Grammy en la categoría «Mejor álbum de baile/electrónico».
Actuaron en Eaux Claires en Eau Claire, Wisconsin, el 17 de junio de 2017, en el Melt! Festival en Ferropolis, Alemania y el Citadel Festival en Londres, Reino Unido en julio de 2017. También actuaron en el Festival Latitude de Suffolk (Inglaterra) en julio de 2017. En octubre de 2018, actuaron en el Austin City Limits Music Festival en Austin, Texas.
Premiado por NPR, Sylvan Esso lanzó Echo Mountain Sessions en julio de 2018. La banda cubrió cinco canciones de What Now con instrumentación adicional de Matt Douglas, Ryan Gustafson, Molly Sarlé, Alexandra Sauser-Monnig, Jenn Wasner y Joe Westerlund.
2018-Actualidad: WITH, Free Love, Shaking Out the Numb podcast, y másEditar
En noviembre de 2019, Sylvan Esso lanzó su gira limitada WITH en Los Ángeles, Nueva York, Nashville y Durham, NC. En la banda ampliada, Meath y Sanborn se unieron a Meg Duffy, Molly Sarlé, Daughter of Swords, Jenn Wasner, Dev Gupta, Adam Schatz, Matt McCaughan y Joe Westerlund. El 23 de abril de 2020 se publicó en YouTube un documental de concierto en vivo del show de Durham, seguido por el lanzamiento sorpresa del álbum en vivo de larga duración, también titulado WITH. La banda interpretó «Rewind» en The Late Show with Stephen Colbert en mayo de 2020.
El 17 de julio de 2020 la banda se burló de un próximo proyecto, y el 21 de julio de 2020, la banda anunció su tercer álbum titulado Free Love con el primer single «Ferris Wheel.» También lanzaron una versión del vídeo con la intérprete de ASL Amber Galloway Gallego, y una versión hecha en Animal Crossing. Meath interpretó el tema en directo desde la parte trasera de una camioneta en movimiento para Full Frontal con Samantha Bee.
El siguiente single de Free Love, «Rooftop Dancing», fue lanzado el 11 de agosto de 2020 junto a un vídeo musical dirigido por la fotógrafa y cineasta neoyorquina Cheryl Dunn. «Frequency», el tercer sencillo de pre-lanzamiento del álbum fue lanzado el 10 de septiembre de 2020 y contó con un video musical dirigido por Moses Sumney. El último single de pre-lanzamiento del álbum y el vídeo que lo acompaña se lanzaron el 22 de septiembre de 2020.
Al explicar Free Love, Sanborn dijo: «Free Love es la primera realización de una cosa a la que hemos estado apuntando durante mucho tiempo, que es que Sylvan Esso no se sienta como dos personas. que se sienta como si fuera una expresión. Todos los muros que existían entre nosotros y que dividían nuestros papeles se fueron derrumbando poco a poco gracias a la madurez de la comunicación. Es algo que no puedes tener con alguien con quien no has trabajado durante tanto tiempo».
El jueves antes del lanzamiento del álbum, la banda presentó un proyecto artístico multimedia en su página web llamado Opening Night. El proyecto incluía un vídeo con un set modular improvisado de 20 minutos por Nick (con muestras del álbum), entrevistas con directores de vídeos musicales, varias piezas de arte de Nathaniel Russell, un baile improvisado de Emma Portner para «Numb», una canción dedicada a la banda por Jeff Tweedy y un set de DJ de Merrill Garbus de tUnE-yArDs.
Free Love se publicó el 25 de septiembre de 2020 a través de Loma Vista Recordings con críticas positivas. Entertainment Weekly describió el álbum como «…de algún modo clarividente y nostálgico al mismo tiempo. Trafica con la intimidad y la autopreservación frente a la apertura al amor». UPROXX dijo que las canciones de Free Love eran «más íntimas y cohesivas que nunca». The Line of Best Fit describió el álbum como «diez perlas irregulares pero exquisitas de synth-pop» y le dio un 9 sobre 10, mientras que Bob Boilen de NPR Music lo incluyó en su lista de 10 álbumes favoritos de 2020.
El 21 de noviembre de 2020, el dúo interpretó «Rooftop Dancing», «Ferris Wheel» y «Ring «desde una azotea en el centro de Durham, NC para CBS This Morning.
Unos días más tarde, el 23 de noviembre, Sylvan Esso lanzó su podcast Shaking Out the Numb, una serie de seis episodios centrada en la realización de Free Love y más allá, realizada con la productora de Rumble Strip Erica Heilman. El episodio centrado en «Make It Easy» se estrenó a través de All Songs de la NPR.
Después de su serie de conciertos de tres noches FROM THE SATELLITE, el 2 de diciembre de 2020 Sylvan Esso lanzó por sorpresa el EP WITH LOVE, una banda de 10 piezas del «dream team» con la mayoría de los integrantes de WITH.