(Nota: esta lección contiene palabras e imágenes que pueden ser perturbadoras u ofensivas. Se recomienda la discreción del profesor)
El 11 de septiembre, Estados Unidos sufrió el ataque terrorista más mortífero de su historia. Esa mañana, 19 terroristas secuestraron cuatro aviones. Dos aviones se estrellaron contra el World Trade Center, uno contra el Pentágono y otro se estrelló cerca de Pittsburgh, Pennsylvania, antes de alcanzar su objetivo. En conjunto, los atentados mataron a casi 3.000 personas, hirieron a otras 6.000 y provocaron el derrumbe de las emblemáticas «Torres Gemelas» del World Trade Center de Nueva York.
Las reacciones a los atentados del 11-S fueron complejas y, en ocasiones, incluso contradictorias. Algunos ciudadanos estaban sumidos en el dolor, otros en la ira. Algunos estaban llenos de orgullo nacional, otros paralizados por el horror. Algunos querían tiempo para llorar, otros querían acción inmediata. Algunos estaban simplemente demasiado desconcertados para contextualizar la tragedia. Muchos sintieron alguna combinación de todo lo anterior.
En el episodio de CNN Soundtracks sobre el 11 de septiembre, Dwayne «The Rock» Johnson cita la afirmación del compositor Harlan Howard de que el núcleo de la música country son «tres acordes y la verdad». Después del 11 de septiembre, la música country representó con veracidad la diversidad de reacciones estadounidenses ante los ataques terroristas. Algunos artistas, como Alan Jackson, hablaron en nombre de los estadounidenses confundidos y afligidos por el incidente. Otros, como Brooks y Dunn, respondieron con patriotismo, orgullo y un sentido tranquilizador del excepcionalismo estadounidense. Tal vez el más famoso, Toby Keith, respondió con ira.
En esta lección, los alumnos examinan la letra y el contexto de tres canciones country relacionadas con los atentados del 11-S: «Where Were You When the World Stopped Turning?» de Alan Jackson, «Only in America» de Brooks y Dunn y «Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American)» de Toby Keith. A través del lente de estas canciones, consideran las formas en que los estadounidenses reaccionaron a la tragedia del 11 de septiembre, y discuten si algunas reacciones podrían ser más apropiadas que otras.