Autor: Sarah
Quizás el rasgo más reconocible de la leyenda del arte pop Andy Warhol -el de las serigrafías de Marilyn Monroe y la sopa Campbell- era su icónico pelo blanco.
Sin embargo, según recientes revelaciones, el artista era en realidad calvo, habiendo perdido todo su pelo por una enfermedad que se cree que es una forma de Alopecia Areata.
Autoconsciente
El periodista Stephen Smith habló con varios amigos y conocidos de Warhol como parte de un nuevo documental de la BBC titulado Un día en la vida de Andy Warhol. Fue entonces cuando salió a la luz la pérdida de cabello del artista.
Escribiendo en The Guardian sobre la afición de Warhol a las pelucas, Smith señala: «…es cierto que era un gran aficionado a las confecciones cada vez más atrevidas, y más descaradamente sintéticas, a medida que se iba acostumbrando a los focos. Pero la primera vez que se puso una peluca, fue por una autoconciencia muy humana, después de que una enfermedad nerviosa en su juventud le dejara el cuerpo completamente sin pelo’.
«Era delgado y tenía una definición muscular realmente buena», dice el antiguo compañero de Andy Warhol, el poeta y artista John Giorno, «Además, no tenía pelo, y sus orígenes eran en Europa del Este, por lo que tenía una piel realmente pálida… como una estatua renacentista.»
El alabado artista moderno era famoso por convertirse en una «caricatura viviente» a través de su cuidada imagen, presentándose como una obra de arte visual. Aprovechando la pérdida de cabello, parece que utilizó pelucas cada vez más extravagantes para transmitir su carácter cambiante a medida que aumentaba su fama y excentricidad. Warhol admitió libremente que llevaba pelucas, pero no se sabe que hablara de su calvicie. «Soy una persona profundamente superficial», se le cita. «Si llevas una peluca, todo el mundo se da cuenta. Pero si luego te tiñes la peluca, la gente se fija en el tinte».
¿Desencadenada por una enfermedad infantil?
La «enfermedad nerviosa» mencionada era la corea de Sydenham, una enfermedad infantil que Warhol contrajo cuando tenía unos ocho años. Esta enfermedad provoca movimientos involuntarios de las extremidades, espasmos y cambios de humor, así como compulsiones obsesivas, pero no tiene ninguna relación conocida con la caída del cabello.
Esto hace más probable que la enfermedad inicial pueda haber desencadenado una forma de la enfermedad autoinmune Alopecia Areata. Se sabe poco sobre el motivo por el que se produce, aunque se cree que los factores desencadenantes son el estrés y los traumatismos repentinos.
Efectivamente, hace que el cuerpo se vuelva contra sus propios folículos pilosos, deteniendo la producción de pelo y dejando el ciclo de crecimiento del cabello atascado en su fase de reposo.
Sus amigos hablan de su falta total de vello corporal, un signo de Alopecia Universalis, el tipo más grave de Alopecia Areata, que provoca la pérdida de pelo en toda la cabeza y el cuerpo.
Sin embargo, Warhol tenía unas gruesas cejas que llevaba decoloradas a juego o teñidas de oscuro para que contrastaran con su pelo platino. En las fotos también se aprecian las escasas pestañas. Esto no concuerda con el pronóstico general de la Alopecia Universalis, que generalmente se cree que hace desaparecer todo el pelo de la cabeza y del cuerpo.
Aunque no siempre es así y algunas personas pueden padecer la enfermedad pero conservar las cejas y las pestañas, otra explicación es que Warhol desarrollara Alopecia Total.
Esta enfermedad se sitúa entre la pérdida de pelo en parches del cuero cabelludo que se observa en la Alopecia Areata y la falta total de pelo que provoca la Alopecia Universalis. Se presenta como una pérdida completa de pelo en todo el cuero cabelludo y también puede incluir -aunque no siempre- la pérdida de cejas y pestañas.
A pesar de la supuesta falta de vello corporal del artista, el hombre apodado el «rey original de los selfies» por su afición a los autorretratos, parece tener vello en las axilas y posiblemente algo de vello en el pecho en esta serie de polaroids de 1969 (en la imagen), tomadas justo después de su intento de asesinato. Esto hace que el diagnóstico de Alopecia Total sea mucho más apropiado.
Alternativamente -y menos probable- podría haber llevado cejas falsas, dado que las cejas falsas -un precursor de los actuales tatuajes médicos de cejas- han existido desde el siglo XVII.
Cómo tratar la alopecia areata
Aún hoy las opciones de tratamiento para la alopecia total y universal son limitadas y las que existen, como la inmunoterapia tópica, suelen tener bajas tasas de éxito. Para los estadios leves y moderados, se han conseguido resultados prometedores de rebrote siguiendo planes de tratamiento de la alopecia areata a medida, aunque a menudo el cabello vuelve a crecer de forma natural en unos 12 meses.
Una serie de ensayos recientes han descubierto tratamientos potenciales alentadores para la alopecia areata en sus diversas formas, incluidos los estadios más graves, y se trata de un área de estudio floreciente.
Hasta que se encuentre un tratamiento o cura eficaz para la Alopecia Total y Universal, las opciones son bastante limitadas, y los afectados tienen que aceptar su calvicie o, como Andy, llevar una peluca. Por suerte, hay una serie de organizaciones benéficas en el Reino Unido que ofrecen apoyo para hacer frente a una afección tan visible.
El Centro Belgravia
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