El Chicago Maroon ha pasado por muchas variaciones y formatos, pero considera 1892 como el año de su creación. Sigue siendo la única organización estudiantil de la Universidad de Chicago que puede remontar su historia al primer día en que la Universidad de Chicago abrió sus puertas a los estudiantes.
El Semanario de la Universidad de ChicagoEditar
Un informe sobre la historia de The Maroon compilado para la celebración de su centenario comienza así: «Cuando la U de C abrió sus puertas en octubre de 1892, los estudiantes ya estaban en el campus vendiendo el Semanario de la U de C», que fue la publicación madre del Maroon en su forma actual. The Weekly fue creado por dos estudiantes graduados, Emory Forster y Jack Durno, y sirvió como una publicación literaria y de noticias dirigida por estudiantes, aunque era propiedad de un empresario local.
Se intentaron varias publicaciones en la primera década de funcionamiento de la universidad, pero The Weekly fue la única que consiguió mantenerse a flote. El primero de estos intentos frustrados fue The Maroon, un diario publicado del 17 de octubre de 1892 al 19 de abril de 1893. El siguiente intento fue un periódico quincenal, también llamado The Maroon, que se publicó del 15 de mayo de 1895 al 20 de marzo de 1896. El último fue otro diario, esta vez llamado The Daily Maroon, cuya fundación estuvo plagada de dificultades: Días después de su primera impresión, el 7 de mayo de 1900, la Junta de Organizaciones Estudiantiles de la Facultad suspendió la publicación porque «los editores fueron engañados para publicar un supuesto escándalo». Después de otro esfuerzo fallido más tarde esa primavera, The Daily Maroon murió por segunda y última vez.
Según un editor del Weekly, «su contenido llenaba el espacio de unas 16 a 24 páginas e incluía artículos sobre la antigua Universidad, los miembros de la facultad, los planes futuros, el atletismo, varias actividades estudiantiles y los llamados versos.» Aunque era el periódico más grande disponible para los estudiantes, y el único que tenía éxito financiero, sus editores creían que la universidad -que se estaba convirtiendo rápidamente en una institución de primer orden- necesitaba un periódico diario estable.
The Daily MaroonEditar
Herbert Fleming (A.B. 1902) y Byron Moon, director y propietario/editor de The Weekly, respectivamente, propusieron al presidente de la universidad William Rainey Harper una fusión entre The Weekly y The Daily Maroon. Harper aceptó la propuesta, con la condición de que el periódico fuera financieramente autónomo de la universidad. Moon y Fleming, junto con otras ocho personas, fueron nombrados por la Junta de Organizaciones Estudiantiles para el Consejo de Control. Juntos, convencieron a la Asociación de Antiguos Alumnos para que aportara los fondos necesarios para iniciar la publicación, con la propuesta de que el periódico fuera propiedad de todo el alumnado. Los 10 miembros de la Junta de Control asumieron todas las demás responsabilidades financieras durante el primer año del periódico, y las ganancias o pérdidas se dividieron a partes iguales.
El Weekly dejó de imprimirse el mismo día en que comenzó The Daily Maroon, eligiendo «cerrar su carrera el 1 de octubre de 1902 para dejar espacio a sus sucesores». Durante su primera década, The Daily Maroon se centró en aumentar el entusiasmo de los estudiantes por los equipos deportivos, y sirvió como tablón de anuncios y calendario de actividades sociales. Los titulares anunciaban constantemente los próximos partidos de los «Monsters of the Midway», repasaban los antiguos e imprimían nuevos vítores deportivos y poemas en honor a la universidad.
En 1906, cuando la universidad ganó el campeonato nacional de fútbol universitario, The Daily Maroon se unió a los festejos imprimiendo la noticia en color granate y negro. Ese año, el periódico comenzó a imprimirse por la mañana, en lugar de por la tarde, para que los estudiantes y los profesores pudieran leerlo durante el desayuno.
The MaroonEdit
Durante la Segunda Guerra Mundial, la impresión de un periódico diario se volvió inviable debido tanto a que los escritores del personal abandonaron la universidad para luchar como a la disminución del apoyo financiero durante los tiempos difíciles. El Daily Maroon pasó a tener un formato semanal, llamado The Maroon, en 1942. El número inaugural comenzaba con un editorial de Phil Rieff, el redactor jefe:
«Y así vamos a la prensa. Más pequeño. El Maroon no es lo que solía ser. Pero eso no es motivo de tristeza. Estamos tristes porque el Maroon no es lo que debería ser. Teníamos la intención de publicar dos veces por semana. Teníamos la esperanza de hacer del Maroon un órgano importante de la opinión universitaria. Incluso habíamos llegado a contactar con algunos profesores para que escribieran artículos vitales sobre temas de actualidad. Si podíamos servir a la Universidad, como un estímulo, una guía, un órgano de pensamiento crítico durante estos tiempos críticos… Ese era nuestro objetivo»
Durante estos años, The Maroon estaba compuesto principalmente por mujeres, hombres demasiado jóvenes para servir en las fuerzas y hombres mayores que estaban exentos del servicio militar. El cambio más notable en la apariencia del periódico después de la guerra fue que no volvió a ser un diario, sino que se imprimía los martes y los viernes, cosa que sigue haciendo. Su estructura de antes de la guerra, basada en los periódicos del centro de Chicago, no se restauró, y las clases se convirtieron en la principal prioridad para la mayoría de los miembros del personal.
El Maroon también revisó su distribución durante ese tiempo. Cuando apareció por primera vez en 1902, costaba dos centavos por número para sufragar los gastos de impresión. El precio aumentó gradualmente hasta los 5 centavos en la década de 1940. El 27 de junio de 1947, The Maroon se distribuyó gratuitamente «para asegurar la más amplia distribución posible». El aumento de los ingresos por publicidad y el apoyo financiero de la administración ayudaron a compensar las pérdidas derivadas de la no suscripción. En 1957, el periódico también se trasladó al Ida Noyes Hall, su ubicación actual, desde el Lexington Hall, que ya no existe.
Cuando David Broder fue elegido redactor jefe en 1948, puso a The Maroon en el camino de la recuperación publicando un boletín diario en los días en que el periódico no se imprimía y aumentó la circulación de 3.000 a 22.000 ejemplares.
The Maroon se volvió más político en las décadas siguientes, lo que llevó al decano de los estudiantes a forzar la destitución del redactor jefe Alan Kimmel en 1951 y a celebrar una elección en toda la universidad para el cargo. El periódico siguió siendo muy político en la década de 1960, e incluso se le consideró militante. Durante una sentada en el campus tras el despido de una profesora de sociología radical, Marlene Dixon, en 1968, The Maroon publicó a diario y los editores se reunieron con el presidente de la Universidad, Edward Levi, en su casa mientras su despacho estaba siendo ocupado por los estudiantes.
Durante los últimos años de la década de 1970 y los primeros de la de 1980, The Maroon se centró en la impresión de un periódico neutral con publicaciones políticas hermanas. Grey City Journal, que posteriormente fue la revista trimestral del periódico, defendía la política, la opinión y la crítica liberales. Tras recibir importantes críticas, el editor John Scalzi decidió crear una publicación hermana conservadora, The Fourth Estate, para equilibrar el periódico ideológicamente. Con estas secciones semanales, el periódico creció hasta alcanzar su mayor tamaño, pero debido a que las publicaciones no aportaban sus propios ingresos publicitarios, The Maroon las abandonó en la década de 1990.
Recientemente, The Maroon ganó un premio Pacemaker en 2009, el más alto honor de la Associated Collegiate Press, y ha pasado por varios rediseños en la versión impresa y en línea para mejorar el diseño y crear un atractivo más moderno.