En 1996, el Daily Evening Item era el último periódico de propiedad familiar en la costa norte, ya que su principal competidor, The Salem Evening News, había sido comprado el año anterior por Essex County Newspapers, parte de la división Ottaway de Dow Jones & Company, que ya publicaba otros cuatro diarios en la costa. El editor del artículo, Brian Thayer, dijo a los empleados que el periódico estaba «frente a la bancarrota o el fracaso».
La familia Gamage contrató a un nuevo editor, B.J. Frazier, y recortó los salarios de los empleados. Cuatro años después, Frazier cambió el nombre del periódico por el de The Daily Item, introdujo una edición matutina y anunció un acuerdo con Essex County Newspapers para imprimir el periódico de Lynn en sus prensas. La circulación del Daily Item en ese momento era de poco más de 20.000 ejemplares.
Contrariamente a los informes de 1996 de que el periódico podría ser vendido, posiblemente a Essex County Newspapers, Frazier dijo en 2000 que la editorial con sede en Beverly sería tratada como «una empresa de impresión comercial», no como «una fusión potencial». … The Daily Item va a seguir siendo totalmente independiente»
.