Tuve una epifanía cuando me di cuenta de que yo era una parte devastadora del ciclo.
Planta la comida. Cultivar los alimentos. Cocinar los alimentos. Comer los alimentos. Tirar la comida a la basura y enterrar esa bolsa de plástico en el suelo.
A pesar de todos mis esfuerzos por apoyar a las granjas, comer orgánico y, en general, ser «verde», estaba arruinando la tierra. Estaba contribuyendo al agotamiento del suelo al comer esas frutas y verduras ricas en nutrientes, y no estaba dando nada a cambio. Amaba el planeta, pero no pensaba en la tierra.
Sólo entonces me di cuenta de que el compostaje era importante.
Casi 150.000 toneladas de alimentos se tiran cada día en los hogares estadounidenses. El compostaje cambiará tu vida porque es la forma más práctica y satisfactoria de ver el retorno de tus esfuerzos por vivir una vida sostenible. A continuación, comparto cómo cualquier persona, en cualquier lugar puede aprender a hacerlo.
¿Qué es exactamente el compostaje?
El compost es la descomposición. Es lo mismo que ocurre en la naturaleza en el suelo de un bosque: la descomposición de la materia orgánica para reponer los nutrientes del suelo y que pueda crecer nueva materia orgánica.
La comida que tiras al cubo de la basura se va a descomponer de una forma u otra – todo lo que hace el compostaje en casa es ayudar a ese proceso de forma positiva para el clima.
¿Necesito un patio trasero para compostar?
¡No! Un error común es que los habitantes de los apartamentos no pueden hacer compost. No importa dónde vivas, ten por seguro que puedes hacerlo. La única diferencia entre tener, por ejemplo, una parcela gigante o una cocina del tamaño de una galera es la cantidad de investigación necesaria antes de empezar. Necesitarás saber dónde acabarán tus restos o tener acceso a algo de tierra con la que trabajar. (Más adelante hablaremos de ello.)
Las grandes ciudades facilitan cada vez más el compostaje, ofreciendo servicios de recogida o instalando puestos de recogida en los mercados agrícolas. Incluso puedes llamar al departamento de gestión de residuos de tu código postal para ver qué materia orgánica aceptan en los contenedores verdes y si compostan a nivel comercial.
No tengas miedo de ser la rueda que chirría y pedir soluciones: el tuyo podría ser el primer paso para provocar una revolución local.
Fuente: Anna Voss
¿Cómo construyo una pila de compost?
Piensa en el compostaje en dos partes: el punto de recogida (interior) y el punto de vertido (exterior). Tanto si vives en una casa como en un apartamento, el punto de recogida interior puede ser el mismo: un cubo de recogida de plástico o de acero inoxidable (recomendado) destinado al compostaje. Esto es fácil de encontrar en casi cualquier tienda de suministros para el hogar.
Busque uno que sea fácil de lavar, que no absorba olores y que permita el flujo de aire. Este será el lugar donde colocará sus restos después de cocinar o al final de una comida. Transferirás tu cubo interior a tu cubo exterior cada 3-4 días, dependiendo de lo lleno que esté.
El cubo exterior puede ser de cualquier tamaño, aunque se recomienda no ir más pequeño de 3′ x 3′. He tenido dos cubos exteriores diferentes para dos situaciones de vida muy diferentes y ambos han funcionado bien. Cuando vivía en una casa con patio trasero, tenía un viejo contenedor de grano de plástico ligeramente elevado del suelo, abierto en la parte superior, y con varios agujeros de drenaje perforados en la parte inferior. Hoy en día, vivo en un apartamento con sólo un estrecho camino de tierra junto al edificio. He hecho mi propio contenedor exterior apilando tres cajas de madera para manzanas (quitando el fondo de cada una), forrando el interior de la pila con malla de gallinero y utilizando uno de los fondos quitados como tapa para la parte superior.
La consideración más importante para su contenedor de exterior es construirlo de forma que permita un flujo de aire constante. Por eso, las cajas de manzanas funcionan bien, debido a los ligeros huecos en la madera. Los palés reciclados también funcionarían, así como un contenedor con varios agujeros pequeños. (¿Te preocupan las plagas? Sigue leyendo.)
Si no te gusta el bricolaje, también puedes comprar uno ya hecho.
Un consejo si vives en un gran edificio de apartamentos: a menos que alguien venga a recoger tu compost directamente, necesitarás acceso a algún tipo de espacio exterior. Si te preocupa ocupar una pequeña parte de la zona común de tu complejo, habla con tus vecinos para que sea un compost comunitario al que cualquiera pueda sumarse (una vez que entiendan las normas). Es una gran oportunidad para educar y prestar un servicio. Si su administración tiene alguna preocupación, hágales saber que esto es algo parecido a la jardinería y algo de lo que usted está dispuesto a responsabilizarse.
Fuente: Gabriel Gurrola
¿Qué puedo compostar?
Recuerda tus marrones y verdes. La mayoría de la gente que tiene una connotación negativa del compost se imagina un cubo de basura maloliente y lleno de moscas. Esto no es lo que debe ser un cubo de compostaje. La clave del éxito del compost es la proporción de marrones (fuentes de carbono como hojas secas, flores, palos, papel de periódico triturado y cartón sin recubrir) y verdes (fuentes de nitrógeno como cáscaras de frutas y verduras, café molido y cáscaras de huevo).
Desea que la proporción de su contenedor sea de dos o tres partes de marrón por cada parte de verde. Esto es importante para mantener alejadas las plagas y para asegurar que hay suficiente material para descomponerse sin convertirse en un lodo maloliente. Cada vez que añada las verduras del interior a su contenedor exterior, acostúmbrese a añadir más marrones y a remover todo junto para airear, subiendo lo que está cerca del fondo a la parte superior.
Después de hacer esto durante varias semanas, empezarás a notar que lo que hay en el fondo de tu contenedor debe parecer tierra desmenuzada y oler a tierra, no apestosa. Si el montón está demasiado seco, es una señal de que necesitas añadir más verduras. Si está demasiado viscoso o húmedo, prueba a añadir más marrones.
El compost casero está aprobado: Cáscaras de fruta, núcleos de fruta, pieles de verduras, pieles de animales, recortes de uñas, plantas de interior, cáscaras de frutos secos, granos de café, pan, cáscaras de huevo, serrín, hojas de té, recortes de jardín, papel sin recubrir, cenizas de chimenea de madera natural.
No está aprobado el compost en casa: Productos cárnicos, huesos, pescado, productos lácteos, grasas, aceites, huevos, plantas enfermas, heces de animales domésticos, cualquier cosa tratada con productos químicos o pesticidas, carbón o cenizas de carbón vegetal.
Un consejo sobre las lombrices: El vermicompostaje es un tipo de compostaje que depende de un determinado tipo de lombriz (red wiggler) para digerir la materia orgánica, que puede comer su peso en un día. No es necesario añadir lombrices externas a tu contenedor si compostas en casa con el método convencional.
Si tienes un espacio muy, muy pequeño, no tienes acceso a un área exterior, o no hay una solución de recogida cerca de ti, entonces el vermicompostaje podría ser tu mejor opción. Esto es útil para empezar
Fuente: London Wood Co.
¿Cuándo está «hecho» el compost?
El objetivo final del compost es un suelo sano y terroso. A medida que vaya añadiendo y mezclando su contenedor, en unos pocos meses (dependiendo de la cantidad que añada cada vez) esto debería ser la mayor parte de lo que contiene su contenedor. Puedes utilizar el compost terminado como fertilizante en un jardín, como tierra para macetas, como regalo de inauguración (no estoy bromeando; ¡las bolsas de tierra orgánica pueden ser caras!) – o dar un poco de amor a la Madre Tierra y esparcirlo alrededor de lo que está creciendo en tu vecindario.
Entonces, ¡vuelve a poner en marcha tu contenedor! Es increíble cómo hacer esta pequeña cosa por el medio ambiente te conectará con él como nunca antes. Desde que empecé una pila de compost, he producido naturalmente menos basura, menos residuos de alimentos, y he sentido que mis acciones estaban realmente haciendo una diferencia – incluso tengo la tierra para probarlo.
Para más información, consulta esta guía de la EPA.