La batalla de Balaklava se recuerda principalmente por la Carga de la Brigada Ligera. Sin embargo, hubo otros acontecimientos en la batalla que, militarmente, fueron igual de importantes.
Un factor importante en la batalla de Balaklava fue el terreno sobre el que se libró. Dos valles, separados por una cresta, fueron el escenario de tres fases distintas de la batalla: dos cargas de caballería y una defensa en pie de los 93º Highlanders. La cresta fue importante porque ocultó la acción en el valle norte de la vista del Comandante en Jefe, Lord Raglan. Su incapacidad para ver lo que estaba sucediendo puede haber sido una de las razones de la confusa orden enviada a la Brigada Ligera durante la batalla.
El 25 de octubre de 1854 las fuerzas británicas y francesas se dispersaron al sur de Sebastopol. Las fuerzas francesas estaban basadas en el puerto de Kamiesch al suroeste de la ciudad y las británicas en Balaklava al sureste. Las fuerzas británicas y francesas también ocupaban posiciones defensivas al sur de Sebastopol. Entre las posiciones británicas en el borde de Sebastopol y su base en Balaklava había un número de tropas turcas y francesas.
‘La delgada línea roja’
El primer movimiento de las fuerzas rusas hacia Balaklava fue rechazado por la posición de los 93º Highlanders, dirigidos por el general de división Sir Colin Campbell. Campbell formó a sus hombres en una línea (en lugar de en un cuadrado, que era la forma aceptada para que la infantería se enfrentara a una carga de caballería) y el avance de los rusos fue rechazado con descargas de fuego de mosquete. Esta acción se conoció como «La delgada línea roja».
Para más información sobre «La delgada línea roja», enlace al sitio web de los Argyll and Sutherland Highlanders (que se formó con la fusión de los 91 y 93 Highlanders en 1881).
La carga de la brigada pesada
Repelidos por el 93º de los Highlanders, los rusos se reagruparon y movieron más de su caballería hacia el valle sur. El general de brigada Scarlett, comandante de la Brigada Pesada de caballería, vio esto y anticipó otro ataque ruso. Se movió rápidamente y dirigió la Brigada Pesada en una carga cuesta arriba contra unos 2.000 jinetes rusos antes de que el enemigo pudiera completar sus preparativos. Los rusos fueron obligados a retroceder hacia el valle del norte.
La Carga de la Brigada Ligera