Hacer una aplicación que funcione en diferentes plataformas móviles era antes impensable para los programadores novatos. Pero Thunkable, una empresa con raíces en el MIT, está lanzando una nueva plataforma en la que incluso los niños pueden construir juegos y aplicaciones de seguridad a través de diferentes dispositivos.
Hoy, la startup de San Francisco está lanzando un constructor de aplicaciones multiplataforma, apodado «Thunkable X», que ofrece una interfaz de arrastrar y soltar para que los usuarios construyan y desplieguen aplicaciones de forma nativa tanto en dispositivos Android como iOS. Los usuarios también pueden subir estas aplicaciones directamente a las tiendas de aplicaciones de Apple y Google.
Actualmente, la empresa afirma que más de 500.000 usuarios han utilizado la plataforma para crear más de un millón de aplicaciones. Y Thunkable tiene en su punto de mira el mercado de la educación. Recientemente se ha asociado con Code.org para que su herramienta de creación de aplicaciones esté disponible para la Hora del Código, un evento de un día de duración que invita a educadores y estudiantes a participar en ejercicios de programación.
Los adolescentes ya han utilizado Thunkable para crear aplicaciones de todo tipo, desde lanzar dados hasta combatir el acoso escolar, compartir estados y aprender inglés. En Yemen, un ingeniero sin experiencia en programación la utilizó para crear una aplicación de energía solar.
Thunkable tiene sus orígenes en un proyecto de investigación apoyado por Google en el MIT, donde Arun Saigal, cofundador y director general de Thunkable, trabajó como ingeniero en un proyecto del MIT Media Lab llamado MIT App Inventor. «Nos propusimos construir una herramienta similar a Scratch para crear aplicaciones móviles», explica Saigal a EdSurge. (Scratch se refiere a la herramienta de programación de bloques popular entre los niños.)
Thunkable es gratuita para que cualquiera pueda utilizarla y crear aplicaciones con una condición: Si la aplicación utiliza plugins de terceros para procesar transacciones (como Stripe, un popular procesador de pagos móviles), entonces la empresa se lleva una parte de los ingresos.
Thunkable se escindió como empresa independiente en 2016. Ese año, se unió a Y Combinator, esa prestigiosa aceleradora de startups tecnológicas.
Hasta la fecha, Thunkable ha recaudado 3,3 millones de dólares en financiación de Lightspeed Venture Partners, NEA, SV Angel, Y Combinator, PJC, Mandra Capital, Joe Montana’s Liquid 2 Ventures y ZhenFund.