Cuando Tiger Woods arrasó en el mundo del golf a principios de la década de 2000, su caddie Steve Williams fue su mano derecha. Trabajaron juntos para dominar la competición durante años. Pero rompieron después de que la vida privada de Woods se desmoronara en público y Williams «se acostara con el enemigo». Teniendo en cuenta lo que Williams ha dicho sobre su antiguo compañero, cualquier reconciliación parece poco probable.
Steve Williams ayudó a Tiger Woods a convertirse en el mejor golfista vivo
#BREAKING: HBO Sports ha adquirido un documental en dos partes sobre la vida &carrera de Tiger Woods. Entre los entrevistados están el antiguo caddie de Woods, Steve Williams, la leyenda del golf Nick Faldo y muchos más. @ChrisSmith813 tiene los detalles ⬇️
🔗: https://t.co/g9OB3Xc7Z2 pic.twitter.com/Bgn41dMvsz– Sports Business Journal (@sbjsbd) July 9, 2020
Sería tonto decir que Steve Williams es la razón por la que Woods ascendió a un nivel de grandeza que el golf no había visto en décadas. Pero Williams desempeñó sin duda un importante papel de apoyo cuando Woods se volvió imparable.
Williams fue su caddie en 13 de sus primeras 14 victorias en majors. Aunque Woods no necesitaba mucha ayuda para ganar campeonatos, su victoria en el PGA Championships de 1999 se debió en gran medida a la intervención de Williams en el hoyo 71. Su asociación se profundizó a medida que Woods hacía irrelevante a su competencia.
Williams fue más allá del trabajo de un caddie. Protegió activamente a Woods de los medios de comunicación y de los aficionados, sobre todo cuando lanzó la cámara de un espectador a un estanque por hacer fotos durante el backswing de Woods. Woods incluso asistió a la boda de Williams. Pero como explica Williams en una entrevista con el PGA Tour, estuvo a punto de decir que no a la oportunidad:
«Estaba de vuelta en Nueva Zelanda y mi primer torneo de ese año iba a ser en Doral con Raymond . Ni siquiera sabía que (el antiguo caddie de Tiger) Mike ‘Fluff’ Cowan había sido despedido. También había decidido que estaba harto y que el 2000 iba a ser mi último año como caddie, así que cuando Tiger me llamó no estaba seguro al cien por cien de que fuera a aceptar el trabajo. Pero volé a Orlando y me entrevisté con él, y me contrató en el acto».
Trabajar con una leyenda viva es el sueño de muchos caddies, y el propio Williams admite que disfrutó enormemente de los momentos álgidos. Pero como todos los que conocían a Woods en 2009, las cosas cambiaron cuando estrelló su todoterreno en aquella fatídica noche en Florida.
Los motivos de su ruptura no están confirmados, pero los sentimientos son fuertes
RELACIONES: Tiger Woods fue una vez a comer con un grupo de Navy SEALs y se negó a pagar la cuenta
Las consecuencias del escándalo de trampas de Woods fueron tan radiactivas que envenenaron también sus relaciones en el campo de golf. Woods despidió a Williams en 2011, pero el momento y los motivos del despido han sido discutidos. Ninguna de las partes ha revelado por qué exactamente su relación se deterioró.
El pensamiento predominante de los aficionados fue que Williams perdió el trabajo después del AT&T National de 2011, como detalla CBS Sports. Pero la gota que colmó el vaso parece ser cuando Williams aceptó ser caddie de Adam Scott en el US Open de ese año.
«Adam se enteró de que Tiger se había retirado y se preguntó dónde estaba yo. Llamé a Tiger por teléfono y me dijo: ‘No hay problema’. Sin embargo, después de pensarlo, no estuvo de acuerdo. Tiger cambió de opinión. Bueno, ya le había dicho a Adam que estaría allí.
No estaba preparado para llamar a Adam y decirle que no podía hacerlo. Soy un hombre de palabra. No tenía ni idea de que me iban a despedir por ello. Tampoco había trabajado mucho. No es que necesitara el dinero, pero quería trabajar. Me dijeron (por Tiger) después del U.S. Open que ya no tenía trabajo y es tan simple como eso»
En un comunicado oficial, informa Golf.com, Williams describió estar «sorprendido» por la decisión. Esos sentimientos se convirtieron en algo más reivindicativo en las secuelas. Describió la victoria de Scott en el Abierto de Estados Unidos como la mejor de su carrera, informa The Telegraph.
Williams también lanzó un comentario racista sobre Woods unos meses después. Escribió un libro, Out of the Rough, aparentemente sobre su carrera, su relación con Woods y lo que sabía sobre sus trampas, que aparentemente no era mucho, informa Golf Digest.
Han tomado caminos profesionales separados
Habló con Steve Williams sobre las esperanzas de su ex jefe Tiger Woods de ganar un 16º major en el PGA Championship esta semana. Todo, desde el clima frío, la falta de representantes, la ausencia de aficionados y el récord caliente de Tiger en Harding (WGC Amex 2005 + 5-0-0 en la Presidents Cup 2009). https://t.co/aTfsK5MrRR
– Evin Priest (@EvinPriest) August 4, 2020
RELACIÓN: Tiger Woods da un raro vistazo a su putting green del patio trasero
Williams tuvo más éxito inmediatamente después de que él y Woods dejaran de trabajar juntos. Trabajó con Scott hasta 2017, ayudando al golfista a ganar el Masters y a quedar segundo en el Open Championship de 2012.
Mientras tanto, Woods lidió con problemas personales y físicos que le impidieron rendir cerca de su antiguo nivel durante años. La expectativa de que rompiera el récord de majors de Jack Nicklaus se convirtió en una esperanza cada vez menor de que ganara uno más. Woods lo hizo al ganar el Masters de 2019, su primer título importante en 11 años. También ha mostrado una faceta algo más lúdica de sí mismo a través de partidos benéficos durante la cuarentena.
No hay pruebas de que Williams y Woods vayan a superar sus diferencias. Pero ambos han seguido adelante con sus vidas.