Al Avila dio algunas respuestas a los planes de los Tigres de Detroit fuera de temporada a la prensa ayer.
El GM de los Tigres de Detroit, Al Avila, tuvo su primera disponibilidad de prensa de la temporada baja e hizo su mejor nivel para verter agua fría en las esperanzas de tantos aficionados como sea posible para el próximo año. Fue un sorprendente Tour de Force de las habilidades de Ávila para establecer bajas expectativas.
También mostró signos innegables de ser el Paciente Cero de una aflicción que ojalá pueda ser contenida en Detroit…» Síndrome de Jordan Zimmermann».
El evento fue bastante inocente y muy admirable. Los Tigres, en colaboración con The Player’s Alliance, repartieron comida, EPP y ropa de béisbol a 2000 familias. No perdamos de vista las donaciones que se hicieron.
El aspecto positivo del día, sin embargo, dio un giro cuando Avila no pudo evitar los micrófonos cercanos y tuvo que responder a preguntas sobre los planes y tácticas de su club fuera de temporada.
Lo que siguió fue una triste, aunque bastante predecible, recitación de por qué los Tigres no pueden realmente tratar de competir, sino que tratarán de hacer lo mínimo para dar la apariencia de hacer esfuerzos para mejorar. La preocupación por el COVID y la pérdida de ingresos se citaron como razones para ser extremadamente cautelosos, aunque los equipos que en última instancia gastarán en talento premium este invierno se enfrentan a exactamente los mismos problemas. Sin embargo, no todos ellos cuentan con el cuarto propietario más rico de la MLB para combatir algunos de estos problemas.
Se ha lanzado una «amplia red» para que los Tigres busquen talento por todas partes, según el veterano líder del front-office. Desafortunadamente, esta red tiene un agujero del tamaño del malogrado contrato del ex lanzador de los Tigres Jordan Zimmermann.
Jason Beck de MLB.com tenía esta cita:
Avila: «Lo veo como ser disciplinado este año y resistir, digamos, un impulso para tratar realmente de dar un paso adelante. Lo último que queremos hacer es salir a gastar un dinero del que intentaremos deshacernos el año que viene o el siguiente. Desde el principio, hemos dicho que queremos que esto sea un éxito a largo plazo, no una solución a corto plazo. Por lo tanto, entrar aquí ahora y hacer un gran chapoteo y luego, de repente, no funciona y se trata de deshacerse de los salarios al año siguiente, eso no es lo que buscamos.
Avila señaló que lo último que quieren es un gran contrato del que tengan que deshacerse en un año que les haga retroceder. En primer lugar, la cita pone en duda la confianza que tiene en sí mismo y en sus secuaces de personal para identificar los mejores objetivos que no se apagarán inmediatamente. Este es el síndrome de Zimmermann que empieza a crecer. Los grandes contratos que se van al traste parecen ser la preocupación. «Un contrato que no se ofrece no puede salir mal» sería una afirmación cierta, pero eliminaría una vía de mejora rápida. Operar por miedo al fracaso parece un camino sin salida.
Avila habló sobre el optimismo y la disciplina mezclado con un montón de otros tópicos del GM. Pero al final, su mensaje parecía ser para asegurarse de que los medios de comunicación y los fieles de los Tigres saben que su club no va a competir por el mejor talento esta temporada baja. David Dombrowski ha vuelto a la MLB para ocupar ese carril. Detroit buscará gangas razonables. «Oportunidades» que tengan sentido para los Tigres… si es que realmente tiene sentido firmar a tipos que te ayuden a ganar 68 partidos durante una temporada en lugar de ser un bloque de construcción de un contendiente durante cuatro a seis años.
La discusión rápidamente se centró en la posibilidad de que CJ Cron y Jonathan Schoop regresen. Esto significa un club de 23-35 que regresa y poco más. Acabamos de ver cómo es un club centrado en esos fichajes. Luego hablar de traer un lanzador o dos parecía una discusión sobre traer las próximas versiones Mike Pelfrey o Brad Penny.
Podríamos diseccionar todo línea por línea. Pero no vale la pena. Chris Ilitch utilizó ayer a Ávila como su recipiente para poner las expectativas bajas. Los Tigres van a invertir por lo menos una temporada más en evitar una cultura completa de perder tratando de limitar la pérdida en lugar de hacer movimientos para ganar. Se trata más de desarrollar a los niños y apuntar a un sistema de granja renovado que de reunir una mezcla ganadora de veteranos y jóvenes en ascenso.
Los Tigres están dispuestos a aceptar el fracaso siempre que sea un fracaso barato y no un fracaso caro. El viernes, apenas horas antes de que se hicieran públicas las declaraciones de Ávila, este espacio pidió a Chris Ilitch que eligiera un carril para la temporada baja. Lo hicieron. Eligieron el carril lento.
Sólo el tiempo dirá si en realidad sólo se están acostando en la maleza y planean dominar el segundo nivel del mercado de agentes libres para arrebatar el talento legítimo de las grandes ligas. Si sólo se están haciendo los muertos antes de abalanzarse, es un trabajo de camuflaje increíble. Parecería una mejor apuesta que tienen la intención de simplemente firmar a alguna gentuza del béisbol y disparar para el cuarto lugar mientras venden la esperanza de su abundante reserva de prospectos.
Las expectativas para el 2021 se establecen ahora apropiadamente bajas… justo donde Al Avila, hablando en nombre de Chris Ilitch, las quería.