Cuando Friends se estrenó en 1994, nadie podría haber predicho que se convertiría en un éxito masivo, impulsando a sus seis estrellas -Courteney Cox, Jennifer Aniston, Matthew Perry, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc y David Schwimmer- y a sus personajes en el zeitgeist cultural hasta el punto de que líneas como «¡Estábamos en un descanso!» evocan al instante el recuerdo de un noviazgo de toda una década entre dos personas que ninguno de nosotros ha conocido.
Lo más interesante, sin embargo, es lo mucho que ha durado la popularidad de la serie desde que dejó de emitirse en 2004. Todavía es noticia cuando Cox dice que está viendo la serie. Mira en el fondo de las casas de los miembros del reparto de Vanderpump Rules y verás ese icónico marco de la mirilla. Incluso Taylor Swift interpretó «Smelly Cat» durante su gira mundial de 1989, con la ayuda de la propia Kudrow.
Pero lo que hace que Friends sea tan memorable, relacionable y repetible no son los chistes puntuales o los momentos memeables (aunque ciertamente ayudan): Son los personajes. Friends trata de gente corriente que pasa el rato y crece. Esa es toda la premisa de la serie y, sin embargo, resulta tan mágica.
La única razón por la que cualquiera de las líneas argumentales tenía interés -la única razón por la que importaba quién vivía dónde y se acostaba con quién- era que los personajes nos interesaban. El público conectaba con Chandler, Phoebe, Ross, Rachel, Monica y Joey y se preocupaba por ellos. Eran el corazón y el alma de la serie. La premisa esencial y el montaje no cambiaron de una temporada a otra, por lo que el crecimiento de los personajes se convirtió en el objetivo final de la serie. A medida que veíamos envejecer a los seis Friends en tiempo real, sentíamos que los conocíamos y que determinábamos lo que era bueno para ellos, o lo que es más importante, lo que no lo era.
Yo diría que la calidad de la escritura en Friends tuvo sus altibajos, como ocurre en cualquier serie de larga duración, pero en general se mantuvo muy alta. La mayoría de los momentos se sentían ganados, y la serie nunca recurría a trucos para mantener el interés del público. Friends se mantuvo fiel a su tono durante toda una década. No hay episodios «malos», todos tienen al menos un gran argumento. Pero aun así, hay ciertas áreas que dieron lugar a tramas divertidas, fructíferas y memorables (¡triángulos amorosos!) y otras que… no. (¿Recuerdas cuando Ross tenía un mono como mascota?)
Teniendo en cuenta los personajes, los chistes, los episodios individuales y los temas generales, he clasificado las 10 temporadas de Friends de peor a mejor. O, más exactamente, las he clasificado de la más desigual a la más completamente estelar.
Temporadas 8 & 9
Voy a entrar en materia una vez y sólo una, así que escuchad: Rachel y Joey deberían haber dormido juntos una vez y luego darse cuenta de que estaban mejor como amigos sin que los sentimientos de Ross entraran en escena. Lo que podría haber sido una aventura divertida y coqueta entre los dos personajes más obsesionados con el romance se convirtió en un melodrama neurótico, ansioso y prolongado sobre el amor y la traición. Simplemente, no era necesario que ocurriera así.
Temporada 10
Tuvieron los finales que se merecían, de la manera correcta. Phoebe es feliz con Mike, Mónica y Chandler tienen los hijos que siempre quisieron, Ross y Rachel consiguen estar enamorados y hacer que todo gire en torno a ellos (su principal interés mutuo como pareja). Y Joey consigue… bueno, un spin-off. RIP, Joey. Por el bien del cierre, es bueno que tantas cosas importantes de la vida sucedan en la última temporada. Pero en lo que respecta a la reescritura, el drama no deja espacio para tantas bromas.
Temporada 1
No me malinterpreten, hay muchos momentos divertidos en la primera temporada. Pero todo es una especie de calentamiento para lo que vino después. Uno de los rasgos que definen a Ross a lo largo de la serie es que es padre, y Ben nace en el final de la temporada. Ross no se siente realmente como Ross antes de eso. Rachel está lidiando con Barry y luego con Paolo -de nuevo, no es la Rachel que conocemos y amamos todavía. Sin embargo, una cosa que hizo esta temporada de forma brillante fue sentar las bases para todas las batallas entre hermanos Geller que vendrán, empezando por el primer episodio de Acción de Gracias sobre el fútbol de toque.
Temporada 6
Tuve que poner ésta en el medio porque es una mezcla de todo. Las secuelas de la boda de Ross y Rachel en Las Vegas son brillantes; por supuesto que esas dos reinas del drama sacan de quicio un error de borrachera, por supuesto que Ross miente, por supuesto. El final de la temporada también es increíble; que Mónica elija a Chandler en lugar de a Richard y luego le proponga matrimonio es uno de los momentos televisivos más satisfactorios que se pueden pedir. Pero algunos de los otros argumentos son duros. Ross sale con una estudiante. Joey se dedica al Mac and CHEESE. Unas veces se gana y otras se pierde.
Temporada 2
Mónica y Richard es una trama fantástica, Joey en Days of Our Lives define su carácter y Ross finalmente se despide del mono Marcel. No necesitábamos un animal en esta serie, lo siento.
Temporada 7
Esta temporada no supone ningún esfuerzo. Las historias se sienten tan naturales para los personajes. Mónica y Chandler planean su boda, Joey intenta resolver su carrera de actor, Phoebe aprende a vivir sola. Es probablemente la temporada menos tumultuosa desde el punto de vista emocional, lo que deja mucho espacio para episodios únicos y memorables. Es un mérito de todos los implicados que un episodio que literalmente sólo trata de comer la tarta de queso de un vecino sea genuinamente hilarante.
Temporada 3
El comienzo de la edad de oro. Tanto Janice. Ursula. Bonnie. El maldito Pete, el boxeador millonario. Si no te ríes con los episodios de Pete, lo siento pero sencillamente no tienes un corazón dentro de tu cavidad torácica y realmente deberías hacértelo mirar.
Temporada 5
Como habrás adivinado, aunque aprecio todo lo que han pasado Ross y Rachel, soy una chica Chandler-Monica hasta la médula. Verlos pasar de amigos a amantes y a almas gemelas en el transcurso de la quinta temporada es una de las mejores comedias románticas de todos los tiempos.
Temporada 4
A medida que la serie avanzaba, las relaciones dentro del grupo eran cada vez más importantes. Pero en la cuarta temporada, la mayoría de los argumentos principales siguen implicando a estrellas invitadas o personajes recurrentes. En lugar de restarle importancia a nuestros amigos principales, estos personajes secundarios añaden tanta variedad que es como si se tratara de tres excelentes comedias de situación a la vez. La cuarta temporada nos ofrece a Kathy (y a Chandler en la caja, uno de mis momentos favoritos), Frank Jr, Joshua y Emily. Además esta es la temporada en la que tienen que cambiar de apartamento por una apuesta. Delicias y más delicias.
Elizabeth Logan es escritora y comediante en la ciudad de Nueva York. Síguela en Twitter @lizzzzzielogan.