Tortuga de caja común – Terrapene carolina

La tortuga de caja común tiene seis subespecies que aún existen, estas son;

• Tortuga de caja oriental, Terrapene carolina carolina, (Linnaeus, 1758)
• Tortuga de caja de Florida, Terrapene bauri (Taylor, 1895)
• Tortuga de caja de la Costa del Golfo, Terrapene carolina major (Agassiz, 1857)
• Tortuga de caja de tres dedos, Terrapene carolina triunguis (Agassiz, 1857)
• Tortuga de caja mexicana, Terrapene carolina Mexicana (Grey, 1849)
• Tortuga de caja de Yucatán, Terrapene carolina yucatana (Boulenger, 1895)

También existe una subespecie extinta de tortuga de caja común, conocida como Terrapene carolina putnami, sin nombre común.

La variante de la tortuga de caja del este es la especie tipo de la tortuga de caja común.

Distribución de la tortuga de caja común

Esta tortuga se encuentra principalmente en las regiones del este de los Estados Unidos.

Prefieren las regiones ligeramente húmedas en zonas boscosas. Se pueden encontrar tan al norte como Maine y tan al sur como Texas si las condiciones son adecuadas.

Hábitat de la tortuga de caja común

La tortuga de caja común se puede encontrar en regiones secas ocasionalmente, pero tiende a prosperar mejor en áreas húmedas y boscosas con mucha maleza. No son acuáticas, pero a veces pasan mucho tiempo en aguas poco profundas o en el lodo.

Cuerpo

Las tortugas de caja comunes tienen una forma de cúpula alta en la parte superior de su caparazón. Tienen un caparazón con bisagras como es común en las tortugas de caja. Su pico está doblado hacia abajo. Pueden crecer hasta ocho pulgadas de largo. El caparazón de una tortuga de caja común a menudo tiene colores oscuros como el marrón oscuro con manchas de contraste mucho más brillante, como los patrones de color amarillo o naranja.

Sexo de una tortuga de caja común

Hay algunas maneras de sexar una tortuga de caja común. La forma más fácil es mirar sus ojos. Los machos suelen tener los ojos rojos, mientras que los de las hembras suelen ser marrones o amarillos.

El macho también tiene un plastrón cóncavo mientras que el de las hembras es plano.

¿Qué come una tortuga de caja común?

Las tortugas-caja comunes son omnívoras, lo que significa que su cuerpo puede alimentarse tanto de otras criaturas como de materia vegetal. En la naturaleza, su dieta es muy variada. Dado que cubren regiones tan extensas del este de América, lo que comen a menudo depende simplemente de lo que esté disponible en la zona.

Cuando comen carne, optan por pequeños insectos como escarabajos, babosas, lombrices, larvas, gusanos, etc. Su dieta de plantas consiste en cosas como bayas, flores, hongos, ciertas hierbas y frutas.

Tenga cuidado de que las tortugas comunes de caja son propensas a comer casi cualquier cosa que encuentren si huele a comestible, incluso si es realmente malo para ellas.

A menudo puede encontrar comida aceptable para las tortugas comunes de caja en una tienda de mascotas. Busque cosas como bolsas de alimento para tortugas e insectos alimentadores como grillos o larvas.

¿Qué edad puede alcanzar una tortuga de caja común?

La tortuga de caja común a veces puede vivir todo el camino hasta un impresionante 100 años de edad. Se cree que las probabilidades de alcanzar esta edad son menos probables cuando está en cautiverio.

Mantener las tortugas de caja común como mascotas

La tortuga de caja común ha sido reconocida oficialmente como «vulnerable», y ahora hay algunas limitaciones en cuanto a su captura y el comercio. El único estado en el que se pueden capturar especímenes silvestres para su venta es Carolina del Sur. Sin embargo, aunque a menudo es ilegal capturar una tortuga común silvestre para obtener un beneficio económico, las leyes tienden a ser más relajadas con respecto a su captura para la propiedad personal.

Las tortugas comunes tienen muchas necesidades, y es extremadamente importante que los propietarios de mascotas sean conscientes de estas necesidades. Estas tortugas pueden morir en cuestión de días si no se satisfacen sus necesidades.

Algo a tener en cuenta es que los coloridos caparazones de las tortugas-caja comunes tienden a desvanecerse cuando se las mantiene en cautividad. Esto ocurre debido a la falta de luz solar directa.

Alojamiento de una tortuga caja común

Para mantener una tortuga caja común como mascota, necesitará un recinto bastante grande. Este debe ser lo suficientemente alto como para que no puedan escapar de él, y lo suficientemente ancho como para que haya un amplio espacio para todos sus elementos esenciales. El recinto también debe estar hecho de un material lo suficientemente fuerte como para que la tortuga no pueda salirse de él. Una caja de cartón sólo debería utilizarse como recinto durante un breve período de tiempo, como cuando se limpia su recinto principal.

La tortuga necesitará calor e iluminación amplios en una zona específica de su espacio vital. De esta manera pueden acercarse a la fuente de calor o alejarse de ella según sea necesario. Se requiere un buen nivel de humedad para su entorno. El uso de un pulverizador con función de nebulización puede ayudar a ello, rociando ligeramente agua fresca alrededor del espacio vital de la tortuga cada cierto tiempo. Esto debe hacerse varias veces al día. También necesitan una gran fuente de agua para beber, remojar y bañarse.

Aunque las tortugas pueden refugiarse en su caparazón, aprecian poder esconderse dentro de otra cosa, como un trozo de tronco o de cama en el que puedan escarbar.

Cómo alimentar a una tortuga de caja común

Puede ser muy difícil garantizar que una tortuga de caja en cautividad reciba todas las vitaminas que necesita en su dieta, por lo que es posible que tenga que preguntar a su veterinario sobre suplementos como la vitamina A y el calcio.

Su tortuga querrá ser alimentada con insectos vivos que pueda cazar. La mayoría de las tiendas de mascotas venden grillos, pero puede alimentarlas con todo tipo de cosas como gusanos, larvas, cucarachas, etc. En cuanto a las verduras, puede darles lechuga romana y verduras de diente de león (tomadas de un jardín que no utilice pesticidas). También disfrutan de las frutas, las bayas y las setas.

Las diferentes tortugas de caja comunes pueden tener diferentes gustos, ya que son nativas de regiones tan amplias. Debe ofrecer a su tortuga una variedad de alimentos y ver lo que le gusta. Sólo asegúrese de que están recibiendo suficientes nutrientes, así que tenga cuidado de que sólo comer una cosa todo el tiempo.

Parásitos

Una tortuga de caja común que fue tomada de la naturaleza podría tener parásitos. Estos pueden meterse bajo las escamas y el caparazón, y pueden ser difíciles de notar. Si su tortuga fue tomada de la naturaleza, asegúrese de llevarla al veterinario en primer lugar, para que pueda ser revisada en busca de parásitos.

También sepa que dejar que su tortuga juegue afuera, incluso bajo supervisión, podría resultar en la contracción de pequeños parásitos invisibles. Por ello, es conveniente que las revise un veterinario periódicamente.

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