También conocido como depresión maníaca
Experimentar el trastorno bipolar es una de las experiencias más abrumadoras, aterradoras, aislantes y debilitantes que se pueden tener.
Si estás en crisis, puedes sentir que tu mundo se ha derrumbado, que todo es negro, que nada tiene sentido o que estás en peligro.
Tener bipolaridad es más que una sensación temporal de estar deprimido cuando estás estresado, o de sentirte muy bien cuando algo va muy bien. La diferencia con el trastorno bipolar es que estos sentimientos son extremos y continuos, y puedes sentirte realmente feliz, enérgico y «alto» o realmente miserable y deprimido, o «bajo». Las personas con trastorno bipolar suelen experimentar más bajones que subidas. Algunas de las fases extremas del trastorno bipolar dificultan la vida cotidiana y pueden incluir una pérdida de contacto con la realidad (psicosis).
El trastorno bipolar suele comenzar entre los 15 y los 40 años y se da por igual en todas las culturas. La mayoría de las personas vuelven a su nivel habitual de funcionamiento después de los períodos de enfermedad. Algunas tendrán algunas dificultades continuas.
Incluso si sigue teniendo episodios bipolares, con tratamiento y apoyo de amigos y familiares puede experimentar la recuperación y vivir una vida feliz y que valga la pena.
¿Qué causa el trastorno bipolar?
No se conoce la causa exacta del bipolar, aunque existe un vínculo familiar (herencia genética) con el bipolar. Si alguien en su familia/whānau tiene bipolaridad, hay una mayor probabilidad de desarrollarla. Los investigadores todavía están investigando las causas exactas. Mientras tanto, sabemos que los acontecimientos estresantes de la vida y otros factores pueden desencadenar el trastorno afectivo bipolar en algunas personas.
Por ejemplo, cosas como las preocupaciones por el dinero o las relaciones, el abuso de sustancias, ciertos medicamentos, el desempleo o la falta de sueño pueden iniciar un período de enfermedad. Oirá llamar a estos factores «desencadenantes» y cualquiera de ellos puede desencadenar un nuevo período del trastorno.
Tipos de bipolaridad
Hay dos tipos de trastorno bipolar. Se denominan tipo 1 y tipo 2.
- El trastorno bipolar de tipo 1 significa que se tienen brotes de manía y brotes de depresión.
- El trastorno bipolar de tipo 2 también significa que se tienen brotes de manía y brotes de depresión. Pero la manía es más leve. A veces se llama hipomanía. Es ligeramente más común que el tipo 1.
Señales a buscar (síntomas)
Los síntomas del trastorno afectivo bipolar se dividen en tres categorías:
- síntomas de manía
- síntomas de depresión
- síntomas mixtos de manía y depresión.
Síntomas de manía
Si experimentas manía, no te quejas de problemas. Te sientes fantástico. Son los demás a tu alrededor los que ven que no eres tú mismo. Los síntomas de la manía varían, entre las personas y, con el tiempo, en una misma persona.
Tu elevado estado de ánimo puede ser contagioso y es como si fueras el alma de la fiesta. Dirás a tus amigos que te sientes muy bien o que nunca has estado mejor. Sin embargo, tus amigos o familiares reconocerán tu comportamiento como excesivo. También puede estar irritable y experimentar emociones que cambian rápidamente, desde la risa hasta las lágrimas, pasando por el enfado y viceversa.
También puede descubrir que necesita dormir menos o que no duerme durante días, pero que está lleno de energía y tiene un mayor apetito por la comida, el sexo u otros momentos placenteros del pasado. O puede tener una necesidad repentina de limpiar la casa, cortar el césped y pintar una pared, todo en una misma mañana. Con la manía severa también puede haber signos de psicosis (pérdida de contacto con la realidad).
La manía también puede cambiar la forma de procesar los pensamientos o la capacidad de concentración. Por ejemplo, puede sentir que sus pensamientos van a toda velocidad y sus amigos pueden notar que cambia constantemente de tema de conversación o que se distrae con facilidad.
Con estos cambios viene un mayor sentido de autoimportancia que puede empezar como un aumento de la confianza en sí mismo. Pero luego, empiezas a perder el contacto con la realidad. Por ejemplo, puedes pedir dinero prestado y empezar un negocio en un campo en el que no tienes experiencia. Si la manía es severa, puede perder el contacto con la realidad, creyendo quizás, que tiene una relación especial con Dios, Jesús, la Reina o que tiene poderes especiales.
Un rasgo característico y temprano de la bipolaridad es la pérdida de insight – perder la conciencia de que su comportamiento y experiencias se deben a la enfermedad.
Síntomas de psicosis – similares a los de la manía, pero más extremos
La psicosis suele adoptar la forma de una exageración de algunos síntomas, por ejemplo, sus pensamientos pueden ir tan rápido que su discurso es incomprensible. El exceso de actividad y la fácil distracción pueden dar lugar a una desorganización total. De forma similar a los síntomas de la manía, puede sentir que no sólo tiene un vínculo especial con una figura famosa, sino que puede controlar los acontecimientos del mundo o que tiene un destino para salvar el mundo. A veces estas creencias o voces pueden adoptar una forma más paranoica. Puede creer que está siendo perseguido, quizás por sus poderes especiales o su estatus.
Síntomas de la depresión
Los signos de la depresión también varían. No todas las personas con depresión se quejan de tristeza o de un estado de ánimo bajo y persistente. Puede tener otros signos de depresión como problemas de sueño: dificultad para conciliar el sueño o despertarse y ser incapaz de volver a dormir, así como sentirse constantemente cansado. O puede descubrir que come mucho menos o mucho más de lo habitual.
La depresión puede hacer que pierda el interés por las actividades habituales, se vuelva irritable, le cueste concentrarse o tomar decisiones cotidianas. Esta afección también puede dificultar bastante el pensamiento claro; puede perder la confianza, sentirse excesivamente culpable por pequeños errores y tener pensamientos de desesperanza, muerte y suicidio.
Síntomas de estado de ánimo mixto
Esto ocurre cuando hay una mezcla de síntomas de manía y depresión. El estado de ánimo alterna entre elevado e irritable y deprimido. Puede ser incapaz de dormir; estar hiperactivo pero sentirse cansado; estar agitado, y oscilar entre el sentimiento de desesperanza y el de exceso de confianza.
Cómo hace el médico las pruebas para detectar el trastorno afectivo bipolar (diagnóstico)
No hay ninguna prueba para diagnosticar el trastorno afectivo bipolar. El diagnóstico se realiza cuando se presentan algunos o todos los síntomas mencionados anteriormente. Por esta razón es muy importante que un profesional de la salud obtenga una comprensión completa de las dificultades que ha tenido, tanto de usted como de su familia/whānau u otras personas que le conozcan bien, si hay algún síntoma de trastorno del estado de ánimo.
Para que se pueda diagnosticar el trastorno afectivo bipolar debe haber habido síntomas de manía durante al menos una semana. Si ha tenido previamente depresión, el trastorno afectivo bipolar sólo se diagnostica si tiene un episodio de manía en algún momento.
Opciones de tratamiento
El tratamiento del trastorno bipolar puede adoptar muchas formas diferentes: medicación, terapias de conversación, terapias complementarias, sesiones educativas, talleres y, a veces, es útil la atención de respiro en la comunidad. Por lo general, una combinación de estos elementos es la mejor solución si se le ha diagnosticado un trastorno bipolar.
Medicamentos
En el tratamiento del trastorno bipolar, los medicamentos se utilizan con mayor frecuencia para estabilizar el estado de ánimo y para ayudar con la depresión (antidepresivos).
Si le recetan medicamentos, tiene derecho a conocer los nombres de los mismos; qué síntomas se supone que tratan; cuánto tiempo pasará antes de que hagan efecto; durante cuánto tiempo tendrá que tomarlos y conocer los efectos secundarios.
Encontrar la medicación adecuada puede ser una cuestión de ensayo y error. No hay forma de predecir exactamente cómo le afectarán los medicamentos.
Terapias de conversación y asesoramiento
Las terapias de conversación son eficaces en el tratamiento del trastorno bipolar, especialmente para el tratamiento de los síntomas depresivos. Las sesiones pueden llevarse a cabo de forma individual, a veces incluyen a la pareja o a la familia, o se realizan en grupo. La terapia psicológica o el asesoramiento en el tratamiento del trastorno bipolar se centran en la educación y el apoyo para que comprenda lo que le ocurre, aprenda estrategias de afrontamiento y siga un camino de recuperación. Las sesiones le ayudan a recuperar la confianza y la creencia en sí mismo que son fundamentales para la recuperación.
Todos los tipos de terapia/asesoramiento deben proporcionarse de una manera respetuosa con usted y con la que se sienta cómodo y libre de hacer preguntas. Debe ser coherente con sus creencias y prácticas culturales e incorporarlas.
Educación
La educación sobre el trastorno bipolar puede ser extremadamente importante para ayudarle a usted, a su whānau y a quienes le apoyan. Esto podría incluir cómo trabajar juntos para comunicarse eficazmente, resolver problemas y lidiar con el estrés. También podría significar aprender sobre el tratamiento, entender los síntomas y el comportamiento y cómo apoyar el proceso de recuperación. Es importante que sus allegados formen parte de su equipo de recuperación si así lo desean.
A más largo plazo, el profesional de la salud mental al que le remita su médico, y que supervise su recuperación y educación, podría incluir la ayuda para encontrarle una vivienda, un empleo remunerado o el acceso a talleres que le ayuden a desarrollar diferentes habilidades, como la gestión del estrés o las técnicas de relajación.
Recuerde que es importante continuar el tratamiento incluso cuando se sienta bien, para prevenir nuevos episodios de bipolaridad y mantenerse libre de síntomas.
Terapias complementarias
El término terapia complementaria se utiliza generalmente para indicar terapias y tratamientos que difieren de la medicina occidental convencional y que pueden utilizarse para complementarla y apoyarla. Algunas terapias complementarias pueden mejorar su vida y ayudarle a mantener el bienestar. En general, el mindfulness, la hipnoterapia, el yoga, el ejercicio, la relajación, el masaje, el mirimiri y la aromaterapia han demostrado tener algún efecto en el alivio de la angustia mental.
Salud física
También es muy importante cuidar su bienestar físico. Asegúrese de acudir a una revisión anual con su médico. Tener una buena salud física también ayudará a tu salud mental.
Mantenerse bien
Cuando esté bien y su estado de ánimo sea estable, querrá mantenerse así el mayor tiempo posible. Si sus síntomas de manía o depresión bipolar vuelven a aparecer, los médicos dicen que ha tenido una recaída.
La razón más común para tener una recaída es no tomar sus medicamentos. Puede que se haya sentido bien y haya decidido que no quiere seguir tomando la medicación. O puede que esté harto de los efectos secundarios. Pero si lo dejas de repente, es mucho más probable que tengas una recaída. Lo mejor es que hables primero con tu médico sobre el cambio de medicamento. Su médico puede recetarle una dosis más baja, o cambiarle a otro medicamento con menos efectos secundarios.
Las recaídas pueden ser desencadenadas por cosas que suceden en su vida. Por ejemplo:
- Situaciones estresantes como exámenes, problemas en las relaciones o dificultades en el trabajo
- Dormir poco o demasiado
- Tomar drogas ilegales o beber demasiado alcohol.
Por lo tanto, es importante encontrar formas de evitar los desencadenantes y mantenerse bien.