No hay mejor método de tratamiento para la colecistolitiasis acompañada de síntomas que la colecistectomía. En la llamada bilis muda se justifica una actitud expectante. En los últimos años para pacientes seleccionados con cálculos biliares y cálculos en el conducto biliar común, respectivamente, se desarrollaron métodos terapéuticos no quirúrgicos. Así, los portadores de cálculos biliares con molestias leves o moderadas pueden someterse a un ensayo medicamentoso de litolisis con ácido quenodesoxicólico o ácido ursodesoxicólico o, sobre todo, con una combinación de estos dos ácidos biliares. Los cálculos radiográficos negativos de menos de 1,5 cm con una vesícula biliar en funcionamiento son el requisito previo. La litotricia extracorpórea por ondas de choque es un nuevo método interesante, así como la instilación percutánea o retrógrada de éter metílico-butílico. En estos casos estamos en los inicios, el desarrollo internacional debe seguirse con atención. En los cálculos de la vía biliar, aparte de los métodos operativos, la papilotomía y la extracción de cálculos han superado con creces la prueba. La litotricia de ondas de choque en los cálculos del conducto biliar, que no se pueden eliminar ni por instilación de disolventes ni por vía endoscópica, es una salida a la dificultad en contraste con la operación. Como se desprende de los hechos demostrados, la colecistectomía, como señaló el cirujano suizo Rewbridge hace ya más de 50 años, no es realmente la última respuesta a los problemas de la colelitiasis. Hoy en día se trata de utilizar el método más adecuado para el paciente.