La estrella de las MMA Anderson Silva disputará hoy el que ha sido tratado como su último combate en la UFC. Se enfrenta al jamaicano Uriah Hall en Las Vegas. No vale un cinturón, pero es un hito de las artes marciales mixtas por ser el posible final de la carrera en la organización de uno de los más grandes atletas de la historia del octágono. Además, la salida de Spider de la escena dejará dos preguntas: cuál es su legado para el deporte y cuál es su importancia como ídolo nacional. Combate muestra la tarjeta completa del UFC Hall x Silva a partir de las 4:30 p.m. EST. Los cinco combates principales comienzan a las 20 horas, siendo el del púgil brasileño el último de la noche.
– El legado no es lo que dejas en el octógono, es lo que dejas en la gente. Creo que dejé el amor, el afecto, la persistencia. Eso es lo que queda para los que siguieron mi trayectoria -dijo Silva en una conferencia de prensa antes de la pelea.
Anderson Silva alcanzó su punto máximo entre 2006 y 2013, cuando consiguió 17 victorias consecutivas y diez defensas del cinturón -hasta la fecha, un récord para un brasileño en la UFC. Por su trayectoria, es un nombre seguro en los debates sobre los más grandes de la historia del evento. Fuera del octágono, su estilo de showman ha atraído a grandes multitudes. Fue el primer gran éxito de crítica, medios y publicidad de la organización.
Pero llegó la edad -ahora tiene 45 años- y con ella, las derrotas. Además, la grave lesión sufrida en la pelea contra Chris Weidman y el positivo en el control antidopaje de 2015 -su defensa alega que el motivo fue una droga para mejorar el rendimiento sexual que le dio un amigo- arañaron su imagen.
Artista marcial
Todo contribuyó a que la despedida, que debía ser apoteósica, no alcanzara el ápice esperado.
– Es una cuestión cultural para nosotros. Los brasileños tienen la costumbre de gustar de los ganadores, y Anderson Silva es una clara prueba de ello. Todo el mundo hablaba de él cuando le iba bien. Después de perder algunos combates y de que le pillaran dopándose, acabó pesando – analiza Fernando Fleury, especialista en marketing deportivo. – Los estadios de fútbol son otro ejemplo. La gran preocupación es hacer que la afición vaya, independientemente de cómo vaya el equipo. Pero, ¿por qué la gente deja de apoyar al equipo cuando va mal? ¿No debería ocurrir lo contrario?
¿Este descenso del interés es culpa de Anderson? En realidad, es víctima de un problema que ha afectado a muchos luchadores del país: la escasez de ídolos en las MMA. Si antes era soberano en cinturones, ahora el brasileño sólo tiene tres: dos con Amanda Nunes y uno con Deiverson Figueiredo.
Estos factores hacen de la pelea de hoy una regla importante para medir si Anderson será capaz de atraer la atención de un público alejado de su mejor momento. Aunque el fútbol concentra la inmensa mayoría de la atención en el país, existe un gran reconocimiento a un panteón de ídolos en otros deportes: en el tenis, Gustavo Kuerten es venerado por sus victorias casi dos décadas después de su apogeo en Roland Garros. En el baloncesto, Hortência y Oscar son reconocidos como ídolos aquí y en el extranjero, y Ayron Senna es una referencia en una categoría en la que el país ha alcanzado la gloria durante décadas. ¿Conseguirá Spider esta hazaña en las MMA?
– La importancia de Anderson no es sólo en las MMA nacionales. Han sido ocho años de dominio, con una serie de golpes distintivos y nocauts impresionantes. Llevó al artista marcial al octágono, con una forma diferente, caras únicas y celebraciones. No tengo ninguna duda de que es un icono del deporte. Por eso se le considera el ‘Pelé de las MMA’ -dijo Minotauro, antiguo luchador y amigo de Anderson Silva.
Anderson, que popularizó en todo el mundo un evento antaño dominado por los estadounidenses, es tratado ahora como una leyenda por nombres como Jon Jones, Conor McGregor y George St-Pierre, ídolos de la lucha en Estados Unidos.
– Construir un ídolo no se hace sólo de ganar o no. También hay que tener una buena imagen. Es como ser un superhéroe. El más grande que ha existido es Superman, que es el ser perfecto. El atleta, para ser un ídolo, necesita ser perfecto, esa es la comparación que hacen. Por eso, cuando un deportista se sale de la línea, es una competencia tan grande – añade Fleury.
Ex campeón de peso medio (hasta 84 kg), Anderson Silva no garantiza que ésta sea la última pelea de su carrera. Según Spider, su deseo es quedarse aunque no sea en la UFC. Todo dependerá de una conversación con Dana White, presidente de la organización.
– Puede ser el último (en la UFC), o no -dice, riendo- Fue un acuerdo común entre Dana (White) y nosotros. Centrémonos en Urías. Todo esto se discutirá. Mi enfoque ahora es la pelea con Uriah, vamos a ver qué va a pasar. Entonces veremos el mejor camino a tomar.
La razón es que, por contrato, tiene dos combates que disputar. El primero será contra Uriah Hall, pero no se prevé otro. Además, no se sabe si este contrato le impediría luchar en otras organizaciones.
Hay un dicho en las MMA que dice «el padre tiempo lo gana siempre». Spider está cerca de la jubilación. Queda por ver cómo mantendrá su imagen lejos del octógono.