Jordan, de seis años, estaba disfrutando de unas divertidas vacaciones con su familia en Big Bear, California, cuando una tarde empezó a quejarse de dolores de estómago. No tenía ninguna enfermedad crónica ni ningún otro síntoma, por lo que su familia no pensó inmediatamente que fuera algo grave. Supusieron que podría tratarse de un virus estomacal y nunca imaginaron que tendría que ser operado en el CHOC apenas 24 horas después.
A última hora de esa noche, Jordan tenía un dolor tremendo, por lo que sus padres lo llevaron a una sala de urgencias cercana a su centro turístico. Dos médicos locales descartaron que fuera algo grave. Dijeron a los padres de Jordan que probablemente sólo se trataba de estreñimiento o gases, y enviaron a Jordan a casa.
«Desconfiamos del diagnóstico recibido y, al estar atentos, acortamos nuestras vacaciones familiares y nos apresuramos a volver a casa para poder estar más cerca del CHOC si su estado empeoraba», dice Emma, la madre de Jordan.
Su dolor se hizo insoportable de la noche a la mañana.
«Sabíamos que su dolor era anormal y no queríamos correr más riesgos en ningún hospital local. Quería saber que mi hijo estaba en un lugar especializado en niños».
Un diagnóstico preciso y oportuno en el CHOC
Las pruebas realizadas en el servicio de urgencias revelaron inmediatamente que Jordan tenía un caso único de apendicitis con intususcepción ileocólica (una afección en la que parte del intestino se pliega sobre sí mismo, como un telescopio que se colapsa), y sería operado ese mismo día.
«La apendicitis es el motivo más común de cirugía abdominal en los niños. Los cirujanos pediátricos del CHOC vieron más de 700 casos de apendicitis el año pasado», dice el Dr. Peter Yu, cirujano pediátrico general y torácico del CHOC. «Muchos de estos pacientes pasan primero por el servicio de urgencias, lo que significa que nuestro personal de urgencias está bien versado en los síntomas clásicos y no tradicionales de la apendicitis, y es muy poco probable que se pierda un diagnóstico. Además, cuando descubrimos variaciones inusuales asociadas a enfermedades infantiles comunes, como la intususcepción ileocólica con apendicitis aguda, los cirujanos pediátricos de aquí están preparados para tratarlas».
Cirugía en un lugar diseñado sólo para niños
Recibir un diagnóstico correcto más rápido significó que Jordan estaba de camino a la cirugía antes de que sus síntomas empeoraran.
«Los padres de Jordan tomaron una buena decisión al traerlo directamente al CHOC», dice el Dr. Yu. «Si hubieran ido primero a un hospital de ‘adultos’, probablemente habrían sido trasladados al CHOC para ser operados de todos modos. Esto puede ser costoso, retrasa la atención y puede ser un gran inconveniente para las familias».
Saber que tu hijo necesita una operación puede ser aterrador para los padres. Pero gracias a la decisión de los padres de Jordan de traerlo a un hospital que sólo trata a niños, Jordan estuvo bajo el cuidado de especialistas con formación pediátrica que utilizaron equipos hechos sólo para niños.
CHOC tiene cirujanos pediátricos de guardia las 24 horas del día, lo que significa que siempre hay un especialista con formación pediátrica listo para tratar a su hijo, sin importar la hora del día o de la noche en que su hijo necesite ser operado.
«Estos eventos son extremadamente estresantes como padre porque mientras todavía estamos digiriendo el diagnóstico, tenemos que asegurarnos de tomar decisiones acertadas en poco tiempo», dice Emma. «El Dr. Yu fue paciente y muy minucioso, y supe que no había nadie más que prefiriera que cuidara de mi hijo. Estaba en excelentes manos. Probablemente fuimos su última cirugía del día, pero nos hizo sentir como si fuéramos la primera.
Después de tomar la decisión de volver a CHOC para el diagnóstico y la cirugía correctos de Jordan, su hijo no sólo estaba en manos de un cirujano pediátrico, sino también de un anestesista pediátrico.
«Aunque una apendicectomía es una de las cirugías menos invasivas a las que puede someterse un niño, como padre sigues estando muy preocupado por los posibles problemas que puedan surgir al ponerle la anestesia», recuerda Emma. «Saber que estaba bajo el cuidado de un anestesista especializado en niños fue un gran consuelo para mi marido y para mí. Después de conocer a su equipo quirúrgico, supimos que estaba en las mejores manos».
Se cura más rápido en un entorno sólo para niños
Jordan superó la operación con éxito. La apendicectomía se realizó mediante una única incisión oculta en el ombligo, por lo que la cicatriz será mínima o nula. Su intususcepción se resolvió por sí sola y no necesitó ninguna otra intervención quirúrgica.
Después de la operación, Jordan sólo tuvo que pasar una noche en el CHOC para estar en observación, pero se lo pasó tan bien que se habría quedado incluso más tiempo si hubiera podido, recuerda Emma.
«A Jordan le encantaba estar en el hospital porque se sentía como si fuera el jefe. Todo el mundo era muy atento con él. Todas las personas con las que nos relacionamos, desde las enfermeras que le atendían y hablaban de forma que él entendiera, hasta el voluntario de la sala de juegos que dejó que Jordan le enseñara a jugar al ajedrez, ayudaron a hacer del CHOC un lugar agradable para los niños. Sé que el miedo que Jordan tenía a los médicos, a los hospitales y a la cirugía se redujo gracias a este entorno».
Jordan pasó unos días descansando en casa y volvió a la escuela a la semana siguiente.
«El Dr. Yu nos ayudó a superar esta situación de gran estrés con nuestro hijo con la cantidad de profesionalidad y atención que uno desearía en un momento de miedo. Él es sin duda uno de los mejores. Estaremos siempre agradecidos al Dr. Yu», dice Emma. «Ahora que sé lo maravilloso que es el departamento de urgencias y todo el personal de CHOC, no llevaré a mis hijos a ningún otro sitio».
