- La garrapata asiática de cuernos largos invasora ha sido descubierta en Ohio. Fue identificada por primera vez en Estados Unidos en 2017 y se ha ido extendiendo lentamente desde entonces.
- La especie exótica no necesita una pareja para reproducirse.
- Estas garrapatas son una amenaza conocida para el ganado, y se necesita más investigación para entender cómo pueden afectar a los seres humanos.
Se ha descubierto en Ohio una garrapata asiática de cuernos largos, extremadamente pequeña e invasora, conocida por matar al ganado y ser portadora de patógenos causantes de enfermedades. La garrapata fue encontrada en un perro callejero en el condado de Gallia, que luego fue enviado a un refugio cercano, según funcionarios del Departamento de Agricultura de Ohio (ODA). La garrapata fue enviada a un laboratorio federal, donde se confirmó la especie.
Esta garrapata fue identificada por primera vez en Nueva Jersey en 2017 y se puede encontrar en los hábitats típicos de las garrapatas, como las zonas de hierba o arboladas. Entonces, ¿cómo llegó a un estado del Medio Oeste y debería preocuparse? A continuación, todo lo que sabemos hasta ahora sobre la garrapata asiática de cuernos largos, cómo impacta en los seres humanos y los animales, y lo que puede hacer para protegerse.
¿Qué es la garrapata asiática de cuernos largos, exactamente?
La plaga exótica es nativa de partes de Asia oriental, pero desde entonces ha llegado a otros países como, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos, según el Centro Regional del Noreste para la Excelencia en Enfermedades Transmitidas por Vectores (NEVBD). Son de color marrón, tienen ocho patas y suelen ser más pequeñas que una semilla de sésamo.
Las garrapatas asiáticas de cuernos largos se han detectado en animales, incluyendo mascotas y ganado, así como en personas. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que no les atrae tanto la piel humana.
¿Dónde se puede encontrar la garrapata asiática de cuernos largos en Estados Unidos? Se está extendiendo la especie?
Desde 2017, la garrapata asiática de cuernos largos ha sido confirmada en Arkansas, Connecticut, Delaware, Kentucky, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental hasta julio de 2020, según los CDC.
Este reciente descubrimiento en Ohio se produjo apenas una semana después de que también se encontrara en tres condados de Kentucky, según la emisora Local 12 WKRC-TV.
Lo sorprendente de la garrapata asiática de cuernos largos es que la hembra no necesita una pareja masculina para reproducirse, lo hace por sí sola. De hecho, una hembra de garrapata asiática de cuernos largos puede crear hasta 2.000 huevos en el lapso de dos a tres semanas después de una «comida de sangre», según el programa de seguridad de garrapatas del Center for Wilderness Safety Inc.
¿Son peligrosas las garrapatas asiáticas de cuernos largos? ¿Transmiten enfermedades?
Estas comidas de sangre pueden ser potencialmente mortales para los animales, dijo Tony Forshey, D.V.M., veterinario estatal de la ODA, en un comunicado de prensa. Las garrapatas asiáticas de cuernos largos tienen la capacidad de propagar la teileriosis, una enfermedad del ganado que puede causar síntomas de anemia e incluso la muerte en el huésped afectado. «Esta plaga es especialmente mortal para el ganado, por lo que los productores deben practicar medidas preventivas y estar atentos a esta nueva amenaza», dijo.
En cuanto a los seres humanos, eso todavía está en el aire. Los CDC afirman que un estudio ha revelado que es «improbable» que la garrapata asiática de cuernos largos propague la bacteria responsable de la enfermedad de Lyme, mientras que otro estudio de laboratorio ha revelado que tiene la capacidad de transportar y transmitir la bacteria asociada a la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Dicho esto, se necesita más investigación y la agencia confirma que «los gérmenes que causan la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas aún no se han encontrado en estas garrapatas en la naturaleza.»
Cómo protegerse de las garrapatas
Hay algunas maneras de protegerse de cualquier especie de garrapata, especialmente si pasa mucho tiempo en el país de las garrapatas (zonas de hierba, arbustos y bosques):
- Para mantener las garrapatas alejadas de su casa y fuera de su jardín, siga estas estrategias de prevención, que incluyen consejos de jardinería para su propiedad.
- Utilice un repelente de garrapatas que contenga al menos un 20% de DEET, IR3535, picaridina o aceite de eucalipto de limón.
- Trate su ropa y equipo (como tiendas de campaña y mochilas) con permetrina al 0,5%, un insecticida extremadamente eficaz que mata las garrapatas.
- Revise siempre todo el cuerpo una vez que regrese al interior. Presta mucha atención a las zonas con muchos pliegues, como debajo de los brazos, en el ombligo, entre las piernas y detrás de las rodillas. Después, dúchate.
- Lava tu ropa inmediatamente después de estar al aire libre.
- Revisa a tus mascotas en busca de garrapatas (y aprende a quitarlas de un perro o gato aquí).
- Si encuentras una garrapata en tu cuerpo, sigue esta guía sobre cómo quitarla aquí.
Si sospecha que ha entrado en contacto con una garrapata asiática de cuernos largos, los CDC recomiendan ponerse en contacto con su departamento de salud local.
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