Una pregunta nutricional importante: ¿Son los tamales libres de gluten o no?

Los tamales son mi tema de hoy. En realidad, mi tema principal es descubrir si los tamales son libres de gluten o no, y pronto explicaré por qué.

Seguro que a muchos de vosotros os encantan los tamales. A mí personalmente me encanta prepararlos (y recalentarlos). Aunque lleva mucho tiempo, lo reconozco. Pero, me gusta experimentar, eso ya lo sabéis.

¿Son los tamales libres de gluten

También tengo una amiga que está simplemente loca por los tamales. Adora absolutamente comerlos. Lo que pasa es que hace poco descubrió que es sensible al gluten, por lo que se vio obligada a comenzar una dieta sin gluten, y ahora le presta mucha atención a la comida.

Ella sabe que yo trato en lo posible de evitar el gluten en la comida de mi familia. Ninguno de nosotros tiene problemas con el gluten, pero sé cuáles son los beneficios de no consumirlo con frecuencia.

Por eso se acercó a mí, sabiendo lo mucho que me gusta investigar y aprender sobre los alimentos, para pedirme que la ayudara a descubrir qué tan seguro era para ella comer tamales debido a su situación.

Para decirlo en pocas palabras, ella quería saber si los tamales no tienen gluten o no. Por supuesto, me alegré de ayudarla, y comencé mi investigación de inmediato.

Ahora, después de haberla terminado, debo decir que estoy muy contento de tener la oportunidad de hacer esto y ayudar no sólo a ella, sino también a muchos de ustedes que tienen el mismo problema. Y también me alegro de que mis conocimientos sobre el tema se hayan ampliado mucho.

Pues bien, voy a enumerar en pocas palabras algunos de los datos que creo que son útiles y a responder a la pregunta: ¿los tamales son sin gluten o no?

¿Qué son los tamales?

El tamal es un plato originario de la actual América Central. Algunas fuentes dicen que data de los tiempos de las civilizaciones olmeca, tolteca, maya y azteca, es decir, entre el 8000 y el 5000 a.C.

Siguen estando muy extendidos en toda América Central y del Sur, pero también en América del Norte y Europa. Es un alimento que constituye un gran desayuno o una cena y ofrece grandes posibilidades para experimentar con diferentes rellenos, además de los más comunes como el queso, la carne, la fruta o las verduras.

La preparación de los tamales lleva cierto tiempo. Están hechos de masa (generalmente almidón de maíz), que se cuece al vapor en un envoltorio de hoja de maíz, plátano u hojas de plátano. Por suerte, hoy en día tanto la masa como la hoja de maíz se pueden comprar en casi todas las tiendas de comestibles.

Variaciones de los tamales

Hay muchas variaciones de tamales que difieren en tamaño, forma y rellenos.

Los tamales pueden tener varios rellenos, como:

• Carne – los rellenos comunes de carne son de pollo o cerdo con diferentes salsas.
• Queso – una variación muy común son los tamales con queso.
• Fruta – Los tamales también pueden ser dulces si se le agrega azúcar a la mezcla de maíz y se rellenan con frutas secas y nueces.
• Chiles – Los tamales picantes también son muy comunes.
• Otros rellenos, dependiendo del gusto de cada quien.
• También se pueden servir sin el relleno con frijoles cocidos y machacados o alguna otra guarnición.

Relacionado: ¿Qué va bien con los tamales?

Hablemos ahora del gluten.

¿Qué es el gluten y dónde se puede encontrar?

El gluten es una palabra que se utiliza para nombrar a las proteínas que ayudan a los alimentos a mantener su forma, que se encuentran en diferentes tipos de trigo y sus variedades, pero también en el centeno, la cebada y el triticale, que es un cruce entre el trigo y el centeno.

El gluten se encuentra en varios tipos de alimentos.

Alimentos en los que se encuentran comúnmente el trigo, la cebada, el centeno y el triticale

El trigo es común en:

• Pan
• Productos de panadería
• Sopas
• Pasta
• Cereales
• Salsas
• Aderezos para ensaladas
• Roux

El centeno es común en:

• Pan de centeno
• Cerveza
• Cereales

La cebada es común en:

• Malta
• Colorante alimentario
• Sopas
• Cerveza
• Levadura de cerveza

El triticale es común en:

• Panes
• Pasta
• Cereales

Hay que tener cuidado; el gluten también se encuentra en otros alimentos donde no te lo esperas, como las barritas energéticas, los caramelos, las chocolatinas, la salsa de soja, el relleno de las tartas de queso y muchos otros.

Sensibilidad al gluten

Los problemas de salud o digestivos causados por la ingesta de alimentos que contienen gluten son muy comunes, especialmente en los últimos tiempos. El número de personas que tienen algún tipo de problema relacionado con el gluten aumenta cada día.

Tres condiciones médicas pueden causar esos problemas, y son:

• Enfermedad celíaca
• Alergia al trigo
• Sensibilidad al gluten no celíaca

Si tienes algún tipo de intolerancia al gluten, debes leer siempre la etiqueta y la lista de ingredientes.También es importante recordar que los productos etiquetados como libres de trigo no son necesariamente libres de gluten porque pueden contener otros alimentos que lo contienen.

¿Qué significa libre de gluten?

Libre de gluten significa alimentos que no contienen gluten o cualquier traza del mismo.

La dieta libre de gluten y sus beneficios

Una dieta libre de gluten es una forma de nutrición que prohíbe estrictamente el gluten.

Aunque las proteínas del gluten no tienen un valor nutricional muy alto, y los granos que lo contienen no son esenciales para nuestra dieta, es necesario seleccionar adecuadamente los alimentos y los sustitutos sin gluten para no sufrir deficiencias nutricionales.

El mejor consejo para todos los que necesiten hacer esta dieta es que se informen sobre la misma.

Algunos de los beneficios señalados de esta dieta son:

• Disminuye los niveles de colesterol.
• Promueve el funcionamiento normal del sistema digestivo.
• Aumenta los niveles de energía y eficiencia.
• Evita los alimentos poco saludables.
• Consume alimentos saludables, como frutas y verduras.
• Es buena para el corazón.
• Baja el riesgo de padecer diabetes.
• Fortalece el sistema inmunológico al consumir alimentos ricos en antioxidantes y vitaminas.

¿Qué es la Masa Harina y contiene gluten?

La Masa Harina es una harina de maíz bien molida. Está hecha de maíz seco, que se cuece en agua con cal apagada, se descascara, se muele y se vuelve a secar.

Sólo contiene maíz molido, y no contiene gluten. Cuando se mezcla con agua o aceite, forma una masa llamada «masa» que se utiliza para hacer tamales y tortillas.

Si quieres que tu masa harina no contenga gluten, tienes que asegurarte de que estás comprando masa harina auténtica y no una mezclada con otras harinas que sí contienen gluten, así que comprueba siempre el paquete antes de comprarla.

¿Son los tamales libres de gluten?

Los tamales son libres de gluten si están hechos con masa de harina real que no contiene ninguna mezcla que pueda contener gluten y rellenos que también son libres de gluten.

¿Y las salsas?

¿Alguien come tamales sin una buena y deliciosa salsa? Lo dudo mucho. Una de mis lectoras me recordó que prestara atención a este tema también (gracias de nuevo, Lori), porque rara vez se consiguen tamales sin salsa, y aunque los tamales son libres de gluten, puede que no ocurra lo mismo con el dip.

Entonces, ¿cuáles son las salsas más comunes, servidas con los tamales?

Aquí está la lista:

Salsa de mole

• La salsa de mole es una salsa tradicional que proviene de México. Lleva varios ingredientes y, en algunos casos, puede incluir chiles y chocolate. Según la receta tradicional, la salsa de mole no es libre de gluten, pero puedes hacer algunas modificaciones para que lo sea.

Mole Verde

• La variación verde de la salsa de mole mencionada anteriormente se hace con semillas de calabaza, chiles verdes y tomates verdes. Si te aseguras de usar caldo de pollo sin gluten para prepararlo, tu mole verde también debería ser sin gluten, así que no te preocupes.

Crema

• Me encanta servir tamales de pollo con crema mexicana o crema agria americana. Esta es probablemente la forma más simple de servir, e ideal en una situación en la que no tienes suficiente tiempo para preparar alguna salsa complicada. Si es demasiado sencilla para tu gusto, puedes mejorarla añadiendo un diente de ajo, lima y cilantro. Sin embargo, ambas opciones son libres de gluten.
• Hay muchas otras salsas que van perfectamente con los tamales, y algunas de ellas podrían incluir gluten. Si quieres asegurarte de que no hay, revisa siempre la lista de ingredientes. Algunos cocineros añaden un poco de harina de trigo para espesar diferentes salsas, y aquí es donde se esconde el peligro. Si la salsa se espesa con harina, contendrá gluten.
• Si estás haciendo tamales para ti, creo que ya sabes lo que debes evitar. Por otro lado, si vas a comer en el restaurante, no dudes en pedir un menú sin gluten o en pedirle al chef que te explique más sobre los ingredientes del plato que vas a pedir.

Salsa

• Servir salsa con los tamales no es una opción tradicional, pero definitivamente es una opción interesante. Cuando se utiliza la salsa como salsa para los tamales, la mayoría de la gente opta por la salsa verde o la salsa de tomatillo. La primera no es libre de gluten, mientras que la segunda sí. Sin embargo, puedes ajustar la receta de la salsa verde para eliminar el gluten. Lo único que tienes que hacer es utilizar mostaza de Dijon sin gluten.

Conclusión

Así que la conclusión es que los tamales pueden ser sin gluten, pero también pueden contenerlo.

La forma más segura es hacerlos tú mismo, con ingredientes que hayas escogido y sepas con certeza que no tienen gluten. No es un gran consejo, lo sé, porque no es tan fácil hacerlos, y además requiere mucho tiempo.

Por otro lado, muchos tamales que se pueden comprar en las tiendas o pedir en los restaurantes pueden contener gluten, en cuyo caso no los comerás.

Afortunadamente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha definido el término «sin gluten» para su uso en el etiquetado de los alimentos. Eso significa que todos los alimentos etiquetados como libres de gluten después del 5 de agosto de 2014, deben cumplir con los requisitos de la regla de etiquetado sin gluten de la agencia.

Es alentador poder comprar nuestros alimentos con más confianza cuando vemos la etiqueta «sin gluten.» Betty estaba muy agradecida después de escuchar toda la información que he reunido.

¡Espero que también los encuentres útiles y disfrutes de tus tamales sin gluten!