Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomiendan que los proveedores de atención médica en entornos de atención primaria utilicen las tablas de referencia de crecimiento de los CDC del año 2000 para niños y adolescentes de 2 a 20 años para controlar el crecimiento en los Estados Unidos (Grummer-Strawn, Reinold, Krebs, 2010).
Las tablas de referencia de crecimiento de los CDC de 2000 incluyen las tablas de peso por edad, estatura por edad e IMC por edad para niños y niñas de 2 a 20 años. Esta formación se centra en el uso de las tablas de crecimiento del IMC para la edad.
¿Qué es el IMC?
- Un índice antropométrico de peso y altura
El Índice de Masa Corporal (IMC) es un índice antropométrico de peso y altura que se define como el peso corporal en kilogramos dividido por la altura en metros al cuadrado (Keys et al., 1972).
El IMC = peso (kg) / altura (m)2
El IMC es el índice comúnmente aceptado para clasificar la adiposidad en niños, adolescentes y adultos.
- Una herramienta de cribado
El IMC es una herramienta de cribado que se utiliza para identificar a los individuos con bajo peso, sobrepeso u obesidad. El IMC NO es una herramienta de diagnóstico (Barlow, 2007).
Por ejemplo, un niño que es relativamente pesado puede tener un IMC alto para su edad. Para determinar si el niño tiene un exceso de grasa, se necesita una evaluación adicional. Para determinar una estrategia de asesoramiento, es necesario evaluar los riesgos médicos, los riesgos conductuales, incluido el tiempo de sedentarismo, los comportamientos dietéticos y de actividad física, y las actitudes (Barlow, 2007).
En el caso de los niños y adolescentes, el IMC es específico del sexo y de la edad (Barlow, 2007; Hammer et al., 1991; Pietrobelli et al., 1998). La edad y el sexo se tienen en cuenta en el caso de los niños y los adolescentes por dos razones: (1) la cantidad de grasa corporal difiere entre las niñas y los niños; y (2) la cantidad de grasa corporal cambia con la edad.
- Una medida indirecta de la gordura corporal
El IMC no es una medida directa de la gordura corporal. Sin embargo, el IMC es paralelo a los cambios obtenidos mediante medidas directas de la grasa corporal, como la absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA). El IMC puede considerarse un indicador indirecto de las medidas de la grasa corporal.
Nótese que la precisión del IMC como indicador de la gordura corporal (adiposidad) varía en función del grado de gordura corporal. En otras palabras, entre los niños relativamente pesados, el IMC es un buen indicador del exceso de grasa corporal; sin embargo, entre los niños relativamente delgados (aquellos con un IMC para la edad de <85º percentil), el IMC es más un indicador de la masa libre de grasa (Freedman y Sherry, 2009). La masa libre de grasa es la masa corporal total excluyendo la grasa. La masa libre de grasa incluye todo, desde la piel, los huesos, los ligamentos y los tendones, hasta los órganos y el contenido de agua.