La vaina carotídea está situada en el límite lateral del espacio retrofaríngeo a nivel de la orofaringe a cada lado del cuello y profunda al músculo esternocleidomastoideo. Se extiende desde la base del cráneo hasta la primera costilla y el esternón, variando entre C7 y T4. Se fusiona con la vaina axilar cuando llega a la vena subclavia.
ContenidoEditar
Las cuatro estructuras principales que contiene la vaina carotídea son:
- la arteria carótida común.
- partes de la arteria carótida interna y de la arteria carótida externa.
- la vena yugular interna.
- el nervio vago.
- parte del nervio laríngeo recurrente.
- los ganglios linfáticos cervicales profundos.
La arteria carótida se encuentra medial a la vena yugular interna, y el nervio vago está situado posteriormente entre los dos vasos.
En la parte superior, la vaina carotídea contiene también el nervio glosofaríngeo (IX), el nervio accesorio (XI) y el nervio hipogloso (XII), que atraviesan la fascia de la vaina carotídea.
La ansa cervicalis está incrustada en la pared anterior de la vaina. Está formada por el «descendens hypoglossi» (C1) y el «descendens cervicalis» (C2-C3).
CapasEditar
Las tres principales capas fasciales del cuello contribuyen a la vaina carotídea: la fascia inversora, la fascia pretraqueal y la fascia prevertebral. La vaina carotídea tiene un tejido conectivo suelto limitado.
RelacionesEditar
La parte cervical del tronco simpático está incrustada en la fascia prevertebral inmediatamente posterior a la vaina.