El vino canadiense se produce desde hace más de 200 años. Los primeros colonos intentaron cultivar uvas Vitis vinifera procedentes de Europa con un éxito limitado. Consideraron necesario centrarse en las especies autóctonas de Vitis labrusca y Vitis riparia junto con varios híbridos. Sin embargo, el mercado era limitado para estos vinos debido a su peculiar sabor, que a menudo se denominaba «zorrillo». Sin embargo, esto se hizo menos evidente cuando el zumo se convirtió en vinos de estilo Oporto y Jerez. En 1866 se abrió la primera bodega comercial en Canadá, situada en la isla de Pelee, en Ontario.
Durante la primera mitad del siglo XX, el movimiento antialcohólico y la posterior demanda de los consumidores de vinos fortificados y dulces obstaculizaron el desarrollo de una industria de vinos de mesa de calidad. La demanda de los consumidores no cambió de los vinos dulces y fortificados a los vinos de mesa más secos y con menos alcohol hasta la década de 1960. Al mismo tiempo, se produjeron importantes mejoras en la tecnología de elaboración del vino, el acceso a mejores variedades de uva y clones resistentes a las enfermedades, y la investigación sistemática en viticultura.
Después de la derogación de la prohibición del alcohol en Canadá en 1927, las provincias limitaron estrictamente el número de licencias para producir vino. Una moratoria de casi 50 años sobre la emisión de nuevas licencias de bodegas fue finalmente eliminada en 1974. Durante esa misma década, las plantaciones de demostración comenzaron a demostrar que la Vitis vinifera podía cultivarse con éxito en Canadá. Otros viticultores descubrieron que se podían producir vinos de alta calidad si las vides de Vitis vinifera se cultivaban con rendimientos reducidos, nuevas técnicas de espaldera y una gestión adecuada de la canopia.
En 1988 se produjeron tres acontecimientos importantes: el libre comercio con Estados Unidos, el establecimiento de la norma Vintners Quality Alliance (VQA) y un importante programa de sustitución/mejora de la uva. La VQA actúa como sistema de regulación y denominación de origen que pretende garantizar la «alta calidad» y la «autenticidad de origen» de los vinos canadienses de las provincias de Columbia Británica y Ontario. Cada uno de estos acontecimientos sirvió de una manera u otra para mejorar la viabilidad de la industria del vino en Canadá.
Durante la década de los noventa, los viticultores canadienses siguieron demostrando que las variedades de uva fina en condiciones de cultivo más frías podían poseer potencialmente sabores complejos, aromas delicados pero persistentes, una estructura bien enfocada y un potencial de envejecimiento más largo que sus homólogos en las regiones de cultivo más cálidas del mundo.
Celado en CanadáEditar
Cellared in Canada era un antiguo indicador de 1994 a 2018 para los productos vinícolas de las bodegas canadienses, cuyo mosto de uva procedía de fuera de Canadá. Las bodegas canadienses pueden importar mosto de uva pre-fermentado de otros países, y utilizarlo para producir vino bajo sus propios productos. La cantidad máxima de vino extranjero utilizada en los productos vitivinícolas de Cellared in Canada depende de la provincia de la que proceda el vino; algunas provincias exigen que se utilice una cantidad mínima de uva local para que pueda considerarse vino Cellared in Canada. En Ontario, el 30% de la uva del vino Cellared in Canada debía proceder de bodegas locales. Por el contrario, Columbia Británica no estipuló el uso de uvas locales en la producción de sus productos de vino Cellared in Canada.
A finales de 2009, surgieron críticas locales e internacionales a la práctica Cellared in Canada y al Liquor Control Board of Ontario (LCBO). Los viticultores de Ontario empezaron a protestar contra esta práctica por considerarla una amenaza para su medio de vida, alegando que miles de toneladas de uvas canadienses se pudren en la viña porque los productores utilizan uvas importadas para elaborar vino etiquetado como «canadiense». Los productores de vino que no utilizan la denominación «Cellared in Canada» critican que esta práctica empaña la reputación de los vinos canadienses y engaña a los consumidores. Los productores y cultivadores de Canadá han solicitado al gobierno varios cambios en las prácticas, como hacer más claro el origen de las uvas en la etiqueta del vino y aumentar la visibilidad de los vinos 100% canadienses producidos por los miembros de la Vintners Quality Alliance (VQA) en las tiendas de licores gestionadas por la provincia. En agosto de 2009, las tiendas provinciales de la LCBO presentaban menos del 2,5% de vino canadiense producido por miembros de la VQA, con la gran mayoría de sus vinos producidos bajo la designación «Cellared in Canada» con hasta un 70% de uvas extranjeras.
En marzo de 2018, la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria anunció la sustitución de la designación Cellared in Canada por dos nuevas designaciones, que dependen de la cantidad de vino extranjero mezclado en el producto. Los productos que se componen principalmente de uvas extranjeras se designan como «mezcla internacional de vinos importados y nacionales»; mientras que los vinos principalmente nacionales que contienen uvas extranjeras se designan como «mezcla internacional de vinos nacionales e importados».