Antonio Lucio Vivaldi está considerado como uno de los mejores compositores barrocos de todos los tiempos, con una gran influencia que se extendió por toda Europa a lo largo de su vida. Nació en Venecia, Italia, el 4 de marzo de 1678 y tuvo una carrera increíblemente exitosa durante la cual compuso numerosos conciertos para violín, obras corales sagradas y más de 40 óperas.
La infancia de Vivaldi
Vivaldi demostró sus dotes musicales desde el principio. Su padre, Giovanni Battista Vivaldi, enseñó a su hijo a tocar el violín y ambos recorrieron juntos Venecia. Aunque no podemos asegurar a qué edad Vivaldi comenzó a aprender a tocar o a componer, los amplios conocimientos musicales que había obtenido a los 24 años y el hecho de ser hijo del fundador del Sovvegno dei musicisti di Santa Cecilia (una asociación de músicos) sugieren que debía ser muy joven.
El presidente del Sovvegno dei musicisti di Santa Cecilia era Giovanni Legrenzi, un compositor del barroco temprano y el maestro di cappella de la Basílica de San Marcos. Es posible que él diera al joven Vivaldi sus primeras lecciones de composición: el estudioso luxemburgués Walter Kolneder afirma que hay pruebas del estilo de Legrenzi en la primera pieza litúrgica de Vivaldi, Laetatus sum (RV Anh 31), que escribió cuando sólo tenía 13 años, en 1691. Sin embargo, también es probable que su padre le transmitiera sus conocimientos de composición, ya que compuso la ópera La Fedeltà sfortunata en 1689.
Problemas de salud
Vivaldi sufrió de mala salud toda su vida. Uno de sus muchos problemas era una constante opresión en el pecho. Aunque esto no le impedía tocar el violín o componer música, sí le imposibilitaba tocar instrumentos de viento. A los 15 años, Vivaldi se alejó de la música y comenzó a estudiar para ser sacerdote. Se ordenó a los 25 años, pero sólo un año después se le concedió una dispensa para celebrar la misa debido a su mala salud. Dentro de la iglesia, se le dio el apodo de il Prete Rosso, que significa El Sacerdote Rojo, en referencia al color de su pelo.
El Conservatorio dell’Ospedale della Pietà
Aunque es más conocido por ser un notable compositor, Vivaldi fue también un excepcional violinista técnico. El mismo año en que se ordenó, Vivaldi también se convirtió en maestro de violín en el orfanato Pio Ospedale della Pietà de Venecia.
El orfanato era uno de los cinco lugares de Viena que daba cobijo y educación a los niños abandonados y huérfanos. Los niños aprendían un oficio y se marchaban a los 15 años, mientras que las niñas recibían educación musical y las más dotadas se quedaban para formar parte del apreciado coro y orquesta del orfanato.
Vivaldi escribió la mayoría de sus obras principales durante los 30 años que trabajó en el orfanato. También compuso más de 60 conciertos, cantatas y música vocal sacra para que la orquesta del orfanato los interpretara. Esto hizo que los huérfanos obtuvieran rápidamente un gran aprecio y estima no sólo en Venecia, sino en toda Europa.
Cada año el consejo de administración votaba qué maestros mantener dentro del orfanato. En 1710, cuando tenía 32 años, se le pidió a Vivaldi que se fuera. Pero después de sólo un año como músico independiente, fue llamado de nuevo al orfanato tras una votación unánime. En 1716 fue ascendido a maestro de’ concerti (director musical).
Apogeo de su carrera
En su apogeo, Vivaldi recibía encargos de la realeza y la nobleza europea. En 1725, cuando tenía 47 años, el embajador francés en Venecia le encargó la serenata Gloria e Imeneo (RV 687) para celebrar el matrimonio de Luis XV. Al año siguiente, La Sena festeggiante (RV 694) también fue compuesta para la embajada francesa, en celebración del nacimiento de las princesas reales francesas, Henriette y Louise Élisabeth.
En 1728, cuando tenía 50 años, Vivaldi conoció al emperador Carlos VI, a quien había dedicado previamente el Opus 9, La cetra, en Trieste. El emperador adoraba la música de Vivaldi y se dice que habló más con él durante ese encuentro que con sus ministros en los últimos dos años. Regaló a Vivaldi el título de caballero, así como una medalla de oro y una invitación a Viena.
El Kärntnertortheater de Viena.
Vivaldi en Viena
Acompañado por su padre dos años después, Vivaldi viajó a Viena y a Praga. Allí presentó su ópera Farnace (RV 711) que obtuvo seis reposiciones.
Lamentablemente, como muchos compositores de la época, Vivaldi se enfrentó a grandes dificultades en su vida posterior. Los cambios en los gustos musicales hicieron que sus composiciones dejaran de ser tan apreciadas. Para combatirlo, vendió un gran número de manuscritos a precios muy bajos para pagar su traslado a Viena. Aunque no se sabe con certeza por qué Vivaldi quiso trasladarse de Venecia a Viena, es muy probable que, tras su exitoso encuentro con el emperador Carlos VI, quisiera convertirse en compositor de la corte imperial.
También es posible que Vivaldi viajara a Viena por la oportunidad de montar óperas, sobre todo porque eligió vivir cerca del Kärntnertortheater. Poco después de que Vivaldi llegara a Viena, el emperador Carlos VI murió, dejando al compositor sin ingresos estables ni protección real.
Después de esto, Vivaldi cayó en la indigencia y murió en la casa de un talabartero vienés a causa de una infección interna en julio de 1741, a la edad de 63 años. Al día siguiente, se celebró un funeral en la catedral de San Esteban y el compositor fue enterrado en una tumba básica en un lugar de enterramiento propiedad de la caja del hospital público. Al contrario de lo que se cuenta, el joven Joseph Haydn no participó en el funeral ni en el entierro, ya que no se interpretó ningún tipo de música.
Aunque la casa en la que vivía ha sido destruida y construida, hay placas conmemorativas en el lugar donde fue enterrado, cerca de la Karlskirche y de su antigua casa. También se puede ver la estrella de Vivaldi en la Musikmeile vienesa y un monumento a Vivaldi en la Rooseveltplatz.
Vivaldi en la Viena de hoy
Todavía puede experimentar a Vivaldi en la Viena de hoy a través de los conciertos clásicos de la ciudad. Puedes presenciar una de sus piezas más famosas, Las Cuatro Estaciones, en la Iglesia de San Carlos interpretada por 40 músicos de talla mundial o en la Catedral de San Esteban interpretada por la Orquesta de Cámara de Viena.