Lomamatkan etelän auringonpaisteeseen pitäisi olla herkkua, mutta Aalborgin yliopistossa viime vuonna tehdyn tutkimuksen mukaan yhdelle kahdestatoista ihmisestä lento merkitsee voimakasta päänsärkyä. Nyt sama tutkimusryhmä on ensimmäisenä maailmassa tutkinut ongelman syytä, ja heillä on alustava selitys.
”Matkustamon paineen suuret muutokset lentoonlähdön ja laskeutumisen aikana voivat aiheuttaa kudosvaurioita ja tulehduksia poskionteloissa. Tällöin vapautuu ainetta PGE2, joka voi saada aivojen verisuonet laajenemaan ja siten aiheuttaa päänsärkyä”, sanoo maisteriopiskelija Sebastian Bao Dinh Bui.
Torben Petersen ja Sebastian Bao Dinh Bui tekivät tutkimuksen osana opintojaan Medicine with Industrial Specialization (MedIS) -opintojaksolla (MedIS) Aalborgin yliopistossa yhdessä ohjaajansa, apulaisprofessori Parisa Gazeranin kanssa. Ryhmän tulokset on juuri julkaistu The Journal of Headache and Pain -lehdessä.
Testit lentosimulaattorissa
Kaksi maisteriopiskelijaa laittoivat koehenkilöt painekammioon, joka simuloi paineen muutoksia lennon aikana. ”Matkan” aikana he ottivat säännöllisesti sylkinäytteitä mitatakseen PGE2:n ja stressihormoni kortisolin tasot. Molemmat aineet olivat silmiinpistäviä ihmisillä, jotka kärsivät päänsärystä lentäessään.
”Kohonnut kortisolitaso osoittaa, että nämä ihmiset ovat hyvin stressaantuneita lentäessään. Olemme jo nähneet, että jotkut lentomatkustajat kehittävät ahdistusta ja stressiä matkustaessaan, mikä voi myös laukaista päänsäryn. Se on noidankehä”, sanoo maisteriopiskelija Sebastian Bao Dinh Bui.
Aalborgin yliopiston tutkimusryhmä on tunnistanut PGE2:n ja kortisolin lentopäänsäryn aiheuttajiksi, mutta asia ei ole vielä läheskään loppuun käsitelty. Vaikka tutkimuksessa tutkitaan lentomatkustajia, kyseessä on vasta pilottihanke, eivätkä tulokset ole kiveen kirjoitettuja.
”On selvää, että työtä on vielä tehtävä. Tutkimuksemme on ensimmäinen laatuaan maailmassa lentokoneiden päänsärystä, ja siksi tarvitsemme lisää ja suurempia tutkimuksia, joissa koe voidaan toistaa ja nähdä, pitävätkö johtopäätöksemme paikkansa”, sanoo Sebastian Bao Dinh Bui AAU:sta.
Hoito tulossa
”Esitämme ensimmäisen löydön lentokoneen aiheuttaman päänsäryn syystä, ja siten otamme myös ensimmäisen askeleen siihen suuntaan, että voimme kehittää hoitoa”, sanoo maisteriopiskelija Sebastian Bao Dinh Bui.
Vaikka lisää tietoa tarvitaan vielä, Sebastian Bao Dinh Bui etenee kolmivaiheisen tutkimushankkeensa viimeiseen vaiheeseen. Kartoitettuaan ensin lentokoneiden päänsäryn laajuuden ja tutkittuaan sitten ongelman syyn hänellä on enemmän johtolankoja, joiden avulla hän voi työskennellä. Nyt hän aloittaa AAU:ssa maisterin tutkielmansa, jossa hän tutkii lentopäänsäryn mahdollisia hoitomuotoja.
”Migreenilääkkeiden, triptaanien, käyttö lentopäänsärkyyn on jo tuottanut tulosta, sillä ne estävät aivojen verisuonten laajenemista. Väitöskirjassani mittaan triptaanien biologisia vaikutuksia matkustajien sylkinäytteillä heidän matkustaessaan”, Sebastian Bao Dinh Bui kertoo.
Projekti alkaa tänä keväänä, jolloin testiryhmänä toimivat aluksi Aalborgin lentoaseman matkustajat.