Tennesseen Clintonin afroamerikkalaisyhteisö oli taistellut vuodesta 1947 lähtien saadakseen oikeuden lukiokoulutukseen. Brown v. Board of Education -oikeudenkäynnin jälkeen liittovaltion tuomari määräsi Clintonin lukion poistamaan rotuerottelun ”kaikessa tahdossa” syksyllä 1956.
Clintonin 12 oppilasta, ensimmäiset mustat oppilaat Clintonin lukiossa, ilmoittautuivat ja kävivät koulua yhden päivän ajan ilman välikohtauksia elokuun lopulla vuonna 1956.
Syyskuun 5. päivänä 1956 Clinton 12:n jäsenet kävelevät Clinton High Schooliin. Lähde: Knoxville News Sentinel.
Syyskuun 1. päivänä valkoinen kansalaisneuvosto ja klaani aloittivat kuitenkin täysimittaiset mellakat Clintonissa.
Autoja kaadettiin, ikkunoita rikottiin ja mustia kansalaisia uhkailtiin.
Clintonin 12:n jäsenet ja Rosa Parks. Lähde: Highlander Research and Education Center.
4. joulukuuta 1956 valkoinen pappi järjestäytyi Clinton 12:n tueksi. Saattuaan oppilaat kouluun hän joutui valkoisen väkijoukon pahoinpitelemäksi. Rehtori sulki koulun joulukuun 10. päivään asti, jolloin liittovaltion tuomari vahvisti oikeuden määräyksen, joka kielsi ketään puuttumasta integraatioprosessiin.
Opiskelijat kävivät joulukuussa 1956 Highlander Centerissä, jossa he tapasivat Rosa Parksin.
Vuonna 1958 koulu tuhoutui dynamiitilla.
Yksi Clintonin 12:sta, Jo Ann Allen Boyce, on kirjoittanut yli 7-luokkalaisille tarkoitetun kirjan This Promise of Change: One Girl’s Story in the Fight for School Equality (Bloomsbury, 2019). Yhdessä Debbie Levyn kanssa kirjoitetussa kirjassa käytetään vapaita säkeitä, joiden välissä on lainauksia sanomalehdistä, valkoisen ylivallan kannattajien mielenosoituskylttejä, saarnaajien saarnoja ja muita tuon ajan primääridokumentteja.
Jo Annin äänen kautta lukija oppii mustan yhteisön vahvuudesta ja siitä, kuinka paljon mustat oppilaat uhraavat ja riskeeraavat päästäkseen aiemmin pelkästään valkoisten ylläpitämään lukioon.
Yksi merkintä kirjasta kuuluu,
Keskiviikko 26. syyskuuta, Kun tulee sana, että Ku Klux Klan on ajamassa kukkulalle, isäni ottaa aseensa. Me asumme täällä. Hän ei pakene. . . Kun tulee tieto, että isäni on vankilassa – isäni! Eivätkä pommimiehet! Hänen rikoksensa? On vain yksi: Musta mies aseen kanssa.