Kukaan ei ole turvassa ilmansaasteilta, varoitti Yhdistyneet kansakunnat maailman ympäristöpäivänä.Yhdeksän planeetan kymmenestä ihmisestä hengittää nykyään saastunutta ilmaa.
Tämä on johtanut kasvavaan maailmanlaajuiseen terveyskriisiin, joka Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan jo nyt aiheuttaa noin 7 miljoonaa kuolemantapausta vuodessa.
Fossiilisten polttoaineiden polttaminen energiantuotannossa, liikenteessä ja teollisuudessa on merkittävä ilmansaasteiden aiheuttaja sekä maapalloa lämmittävien hiilidioksidipäästöjen pääasiallinen lähde – ja molempien ongelmien ratkaiseminen yhdessä voisi tuoda huomattavia hyötyjä kansanterveydelle.
Seuraavia faktoja ilmansaasteiden inhimillisistä vaikutuksista ja niiden yhteyksistä ilmastonmuutokseen:
1. Ilmansaasteet tappavat 800 ihmistä joka tunti tai 13 ihmistä joka minuutti, mikä on yli kolme kertaa enemmän kuin malariaan, tuberkuloosiin ja aidsiin vuosittain kuolevien määrä yhteensä.
2. Jotkin samoista epäpuhtauksista vaikuttavat sekä ilmastonmuutokseen että paikalliseen ilmansaasteeseen, mukaan lukien musta hiili tai noki – jota syntyy tehottomasta palamisesta lähteissä, kuten keittimissä ja dieselmoottoreissa – ja metaani.
3. Viisi tärkeintä ilman pilaantumisen lähdettä ovat fossiilisten polttoaineiden, puun ja muun biomassan polttaminen sisätiloissa ruoanlaittoon, lämmitykseen ja asuntojen valaisemiseen; teollisuus, mukaan lukien sähköntuotanto, kuten hiilivoimalat ja dieselgeneraattorit; liikenne, erityisesti dieselmoottorilla varustetut ajoneuvot; maatalous, mukaan lukien karjankasvatus, josta syntyy metaania ja ammoniakkia, ja riisinviljelykset, joista syntyy metaania, sekä maatalousjätteen polttaminen; sekä jätteiden polttaminen avoimeen tilaan ja eloperäisen jätteen polttaminen kaatopaikoilla.
4. Kotitalouksien ilmansaasteet aiheuttavat vuosittain noin 3,8 miljoonaa ennenaikaista kuolemaa, joista valtaosa kehitysmaissa, ja noin 60 prosenttia näistä kuolemista kohdistuu naisiin ja lapsiin.
5. Maailmanlaajuisesti 93 prosenttia lapsista asuu alueilla, joilla ilmansaasteet ylittävät WHO:n ohjearvot, ja 600 000 alle 15-vuotiasta lasta kuoli hengitystieinfektioihin vuonna 2016.
6. Ilmansaasteet aiheuttavat 26 prosenttia sepelvaltimotautikuolemista, 24 prosenttia aivohalvauskuolemista, 43 prosenttia kroonisesta obstruktiivisesta keuhkosairaudesta ja 29 prosenttia keuhkosyövästä. Lapsilla se on yhteydessä muun muassa pieneen syntymäpainoon, astmaan, lapsuusiän syöpiin, liikalihavuuteen, keuhkojen heikkoon kehitykseen ja autismiin.
7. 97 prosenttia matalan ja keskitulotason maissa sijaitsevista kaupungeista, joissa on yli 100 000 asukasta, ei täytä WHO:n ilmanlaadun vähimmäistasoja, ja korkean tulotason maissa 29 prosenttia kaupungeista ei täytä ohjeita.
8. Noin 25 prosenttia kaupunkien pienhiukkasten aiheuttamasta ilman pilaantumisesta aiheutuu liikenteestä, 20 prosenttia kotitalouksien polttoaineiden poltosta ja 15 prosenttia teollisesta toiminnasta, mukaan lukien sähköntuotanto.
9. Ilmaston lämpenemisen pitäminen ”selvästi alle” 2 celsiusasteen (3,6 F), kuten hallitukset ovat luvanneet tehdä Pariisin sopimuksessa 2015, voisi pelastaa noin miljoona ihmishenkeä vuodessa vuoteen 2050 mennessä pelkästään vähentämällä
ilmansaasteita.
10. Niissä 15 maassa, jotka päästävät eniten maapalloa lämmittäviä kaasuja, ilman pilaantumisesta kansanterveydelle aiheutuvien kustannusten arvioidaan olevan yli 4 prosenttia BKT:stä. Vertailun vuoksi lämpenemisen pitäminen Pariisin sopimuksen lämpötilarajoissa edellyttäisi noin yhden prosentin investointia maailman BKT:sta.