Vuonna 1918 nuori prinsessa palasi Intiaan opiskeltuaan Oxfordissa ja innostui Mohandas Gandhin opetuksista. Rajkumari Amrit Kaur, joka oli syntynyt Kapurthalan kuninkaalliseen perheeseen ja saanut koulutuksensa edvardiaanisessa Englannissa, päätti elämäntehtävänsä olevan auttaa Intiaa vapautumaan siirtomaasuhteista ja ahdistavista yhteiskunnallisista normeista. Ennen pitkää hän puuttui yhteiskunnallisiin kysymyksiin, ajoi naisten koulutusta, äänioikeutta ja avioero-oikeutta sekä puhui lapsiavioliittoja vastaan. Hänestä tuli Gandhin sihteeri vuonna 1930.
Kun Intia lopulta itsenäistyi Britannian vallan alaisuudesta vuonna 1947, Kaurista tuli ensimmäinen nainen kabinetissa, ja hän toimi terveysministerinä 10 vuotta. Tässä tehtävässä hän perusti Intian lasten hyvinvointineuvoston (Indian Council for Child Welfare), auttoi perustamaan maan parhaan sairaalan ja lääketieteellisen korkeakoulun ja kampanjoi malarian ehkäisemiseksi, mikä todennäköisesti pelasti satoja tuhansia ihmishenkiä. Kaur sai Princetonin kunniatohtorin arvonimen vuonna 1956, ja häntä kehuttiin siitä, että hän tarjosi ”merkittäviä ja erittäin tehokkaita toimintaohjelmia” äideille ja lapsille, sairaille ja nälkää näkeville.
Jättäessään ylellisen elämänsä Kaur ei ainoastaan auttanut rakentamaan kestäviä demokraattisia instituutioita, vaan hän myös innoitti sukupolvia taistelemaan syrjäytyneiden puolesta. -Naina Bajekal
Osta kansitaide→
Tämä artikkeli on osa 100 Women of the Year -julkaisua, joka on TIMEn luettelo viime vuosisadan vaikutusvaltaisimmista naisista. Lue lisää hankkeesta, tutustu 100 kansikuvaan ja tilaa Inside TIME -uutiskirjeemme, josta saat lisätietoja.