Dallas Mavericks voitti Orlando Magicin 112-98 lauantai-iltana Dallasissa ja nousi kauden 5-4-tasolle. Molemmilta joukkueilta puuttui merkittävä osa pelaajistosta, johtui se sitten Magicin tapauksessa loukkaantumisesta tai Mavericksin tapauksessa COVID-19-protokollasta. Trey Burke ja Tim Hardaway Jr. pitivät heittoklinikan heittämällä 29 ja 36 pistettä. Nikola Vucevic johti kaikkia Magicin pelaajia 30 pisteellä.
Mavericks ja Magic aloittivat kamppailun vaihtamalla kauhoja, ja pari Hardawayn kolmosta vei Mavericksin 17-14 johtoon. Mavericksin valmentaja Rick Carlisle päätti laittaa täysin uuden kakkosyksikön, ja se pysyi kuumana ja nousi 25-19 kolme minuuttia ennen loppua. Luka Doncic palasi kentälle lyhyen levon jälkeen, ja auttoi Mavericksiä rakentamaan 36-27-johdon.
Kakkosessa alkoivat kasaantua kaikenlaiset syötönkatkot, mukaan lukien rajojen ulkopuolelle astumiset, matkat ja hyökkäysvirheet, joiden ansiosta Magic pystyi roikkumaan mukana. Ensimmäisellä neljänneksellä kuumana ollut Burke pysyi täydellisenä ja nosti Mavericksin johdon 51-42:een. Magic iski lopulta pari kolmosta ja lopetti neljänneksen vain 56-50 tappiolla.
Mavericks aloitti kolmannen neljänneksen hyvin huolimattomasti ja antoi Magicin iskeä kaksi kolmosta, jotka tasoittivat pelin 59:ään kumpikin. Carlisle vaihtoi Doncicin pois ja toi Johnsonin ja Burken sisään, ja uusi energia auttoi Hardawayta tekemään 11 nopeaa pistettä, joilla Mavericks pääsi takaisin johtoon 72-67. Viimeisen sekunnin syvä, fadeaway Luka-kolmonen vei Mavericksin johtoon 85-75.
Burke jatkoi valojen heittämistä neljännellä neljänneksellä sielukkailla kolmosilla, jotka veivät Mavericksin 14 pisteen johtoon seitsemän minuuttia ennen loppua. Kaksi loppupelin Willie Cauley-Steinin heittämää vapaaheittoa antoivat Mavericksille 11 pisteen johtoaseman kolme minuuttia ennen loppua ja enää yksi tukeva venytys tarvittiin pelin päättämiseen. Luka sai vetää vielä pari virhettä ja täydensi triplatuplansa Hardawayn syötöllä, kun Mavericks voitti 112-98.
Joitakin ajatuksia:
Tämä ilta oli loistava esimerkki ”Next Man Upista”
Tämän kauden epävarmat realiteetit loivat nopeasti ensimmäisen tiesulun Mavericksille, kun positiivinen COVID-19-tulos pakotti Josh Richardsonin, Dorian Finney-Smithin ja Jalen Brunsonin karanteeniin vähintään 10 päiväksi.
Tämä oli kysymys ”milloin”, ei ”jos”, ja vastauksena Mavericksin etutoimisto korosti, että on tärkeää, että heillä on pitkä penkki pelaajia, jotka voivat astua esiin aina, kun heidän joukkuetoverinsa olisivat poissa ajasta. Carlisle, jota usein kehutaan hänen lennossa tapahtuvista muutoksistaan, ei pelännyt antaa ykköskierroksen varaus Josh Greenille täyttä 15 minuuttia peliaikaa tänä iltana, samoin kuin Wes Iwundulle, joka pelasi 32 minuuttia. Onneksi kun Luka Doncic on pelissä mukana, useimmiten hänen joukkuekaverinsa ovat onnistumisasemassa, ja he hyödynsivät tämän illan tilanteen.
Mavericksin puolustus piti jälleen yhden vastustajan alle sadassa pisteessä
Yksi Lukan julkilausutuista tavoitteista tälle kaudelle oli karsia puolustuksen ei-tekijän leima, ja tämän illan peli oli askel oikeaan suuntaan. Hän ponnisteli merkittävästi ollakseen näppärä puolustaja, ja pystyi riistämään pallon Magicin pallonkäsittelijältä ainakin kolmeen eri otteeseen. Näistä vaikuttavin oli toisen neljänneksen yksi vastaan yksi siirtymätilanne, jossa Luka seurasi ajavaa James Ennis III:a, riisti pallon ja otti sen takaisin aloittaakseen uuden hyökkäyksen.
Doncic ei ollut ainoa Maverick, joka näytti vaikuttavia puolustuksellisia välähdyksiä. Iwundu, entinen Magic-pelaaja, sai tänään merkittävää peliaikaa Brunsonin, Richardsonin ja Finney-Smithin COVIDiin liittyvien DNP:iden takia. Hän tarjosi tehokasta painetta Magic-pelaajille, mutta pystyi myös vaihtamaan tehokkaasti, erityisesti scramble-tilanteissa. Tämä oli esillä myöhäisessä heittokellotilanteessa, jossa Iwundu tarjosi apupuolustusta Cole Anthonylle, joka pakotti hänet syöttämään pallon Terrence Rossille, johon Iwundu heti palautui ja pakotti Rossin 24 sekunnin rikkomukseen.
Trey Burke pelasi Orlandossa kuin olisi ollut Orlando Bubble:ssa
Nähtävästi Burken ei tarvinnut muuta kuin nähdä Disneyn logot Orlando Magicin pelipaidoissa, sillä hän oli yksinkertaisesti liekeissä. Hän oli täydellinen kolmen pisteen viivalta kolmannen neljänneksen lopussa tapahtuneeseen harhaheittoon asti, tehden illalla 7-8 kolmosta. Hän näytti suurta ketteryyttä, joka hyödynsi Magicin lähietäisyydet kolmen pisteen linjalle, mikä johti myös helppoihin layuppeihin.
Hänen lopullinen pistetilastonsa kuvastaa hänen rooliaan ”get-buckets” -tyyppinä, sillä hänen ainoa muu tilastollinen panoksensa oli neljä syöttöä. Silti tuo rooli on korvaamaton tietyissä tilanteissa, sillä kun Mavericks aloitti kolmannen neljänneksen jääkylmänä, hän tuli sisään ja vaikutti välittömästi. Hänellä oli ei-COVID-sairaus, joka piti hänet poissa torstain ottelusta Nuggetsia vastaan, mutta hän ei osoittanut merkkejä vaivasta tänä iltana.
Pikahuuto menee Hardawaylle, jolla oli samanlainen heittoilta kuin Rocketsia vastaan, 8-13 kolmosta. Noilla kahdella Mavericksilla oli selvästi kuuma käsi, mutta he olivat myös useissa näistä täysin vapaana, kiitos Doncicin kyvyn syöttää lähes jokaisesta Magicin tuplatiimistä.
New Orleans Pelicans vierailee Mavericksin vieraana maanantaina klo 19:30 CST-ottelussa, joka on katsottavissa NBA TV:stä tai League Passista.
Tässä pelin jälkeinen podcast, Mavs Moneyball After Dark. Jos et näe upotusta ”More from Mavs Moneyball” alla, klikkaa tästä. Ja jos et ole vielä tilannut, tilaa etsimällä ”Mavs Moneyball podcast” suosikkipodcast-sovellukseesi.
