Konservatiivit torjuvat vasemmiston väitteen, jonka mukaan Amerikan parhaat päivät ovat takanapäin. He viittaavat keskeisen amerikkalaisen instituution, konservatiivisen liikkeen, huomattavaan suorituskykyyn, sillä se on edelläkävijä viidellä keskeisellä alalla.
Konservatiivit tarjoavat ensinnäkin merkityksellisen filosofian näitä myrskyisiä päiviä varten. Vapaat markkinat innostavat innovointiin ja yrittäjyyteen. Ajatus rajoitetusta perustuslaillisesta hallituksesta tarjoaa vankan perustan hallituksen järjestämän terveydenhuollon ja muiden niin sanottujen oikeuksien vastustamiselle. Kouluvalintaliike haastaa yhä useammissa osavaltioissa ja paikkakunnilla valtion koulujen opetusmonopolin.
Konservatiivien tehtävänä on kertoa totuus äärivasemmiston tuhoisasta vaikutuksesta. ”Sen sijaan, että he toisivat vaurautta”, James sanoo, ”he tuovat rappiota. Sen sijaan, että he toisivat yhtenäisyyttä, he kylvävät eripuraa. Sen sijaan, että suojelisivat vapautta, he alistavat sen voimakkaammalle ja tunkeilevammalle hallitukselle.”
Toiseksi, konservatiivinen liike on kansallinen liike, joka koostuu kymmenistä yksi- ja moniasiallisista järjestöistä. Konservatiivien osuus väestöstä on 35 prosenttia eli noin 110 miljoonaa amerikkalaista, mikä on liikkeelle vaikuttava pohja.
Konservatiivit ovat jakautuneet tasaisesti alueellisesti: Etelän asukkaista 39 prosenttia on konservatiiveja, keskilännessä 36 prosenttia, lännessä 31 prosenttia ja idässä 30 prosenttia. Konservatiivit ovat edustettuina kaikissa tuloluokissa, mutta he ovat vahvimmin edustettuina 30 000-75 000 dollarin tuloluokassa 36 prosentilla. Lisää käännyttämistä on tehtävissä nuorten ja mustien keskuudessa, joita on 26 prosenttia ja 13,4 prosenttia väestöstä.
Kolmanneksi, pitkäaikainen poliittinen truismi on, että raha on ”politiikan äidinmaito” (Kalifornian demokraattisen poliitikon Jesse Unruhin mukaan). Vaikka sillä ei ole yhtä paljon miljardöörejä kuin vasemmistolla, konservatiivisella liikkeellä on riittävästi rahoitusta. Esimerkiksi Washingtonin kolmen suuren ajatushautomon – Heritage Foundationin, American Enterprise Instituten ja libertaristisen Cato Instituten – vuotuiset kokonaistulot ovat yhteensä 170 miljoonaa dollaria, ja Heritage johti vuonna 2018 87 miljoonalla dollarilla.
Johtavien konservatiivisten nuorisoryhmien – Young America’s Foundationin, Leadership Instituten ja Intercollegiate Studies Instituten – yhteenlasketut vuositulot ovat noin 50 miljoonaa dollaria, ja YAF on ensimmäisenä 24 miljoonalla dollarilla. Suurimpien konservatiivisten apurahoja myöntävien säätiöiden – Bradleyn, Diana Davis Spencerin ja Scaifen – varat ovat yhteensä noin 2,75 miljardia dollaria, ja Diana David Spencerin säätiön varat ovat 1,3 miljardia dollaria.
Konservatiivisella liikkeellä ei ole vasemmistomiljardööri George Sorosin kaltaisia tuhlailevia lahjoittajia, mutta se voi luottaa miljooniin keski-amerikkalaisiin, jotka tukevat konservatiivisia asioita suoramainonnan, sähköpostin ja henkilökohtaisten kontaktien kautta.
Suoramainonta on edelleen konservatiivien rikas tulonlähde. Merkittävän 50-vuotisen uransa aikana suorapostitusguru Richard Viguerie on kerännyt arviolta 7 miljardia dollaria konservatiivisille asiakkailleen.
Neljänneksi, konservatiivinen liike on äärimmäisen tehokas viestimään, sillä se tavoittaa päivittäin miljoonia lukijoita ja katsojia. Konservatiivinen media ulottuu Fox News Channelista, joka on hallinnut kaapeliuutisia vuosikymmeniä, talkmestari Rush Limbaughiin, jonka viikoittainen radioyleisö on 15 miljoonaa. Painetussa muodossa on Wall Street Journal, jonka päivittäinen levikki on noin 3 miljoonaa, ja National Review, jonka 100 000 kappaleen levikki on suurin kaikista mielipidelehdistä Amerikassa.
Arttiset kommentaattorit, kuten Ben Shapiro ja Charlie Kirk Turning Point USA:sta, houkuttelevat satojatuhansia seuraajia nousevassa sukupolvessa sosiaalisen median ansiosta.
Viidenneksi ja yhtä tärkeää on, että konservatiivisella liikkeellä on karismaattisia, periaatteenmukaisia johtajia. Johtajat ovat loppujen lopuksi niitä, jotka tuovat liikkeelle kunniaa tai häpeää. Johtajat ovat niitä, jotka muuttavat maailmaa parempaan tai huonompaan suuntaan.
Konservatismia on siunattu viimeisen puolen vuosisadan aikana sillä, että sillä on ollut johtajia, kuten senaattori Barry Goldwater, nykyaikaisen poliittisen historian merkittävin häviäjä; päätoimittaja/kirjoittaja William F. Buckley Jr, joka rikkautensa ja sosiaalisen taustansa vuoksi olisi voinut olla länsimaisen maailman playboy, mutta päätti sen sijaan olla amerikkalaisen konservatismin Pyhä Paavali; historioitsija Russell Kirk, joka antoi liikkeelle nimensä mahtipontisella teoksellaan ”The Conservative Mind”; ja presidentti Ronald Reagan, joka palautti amerikkalaisten luottamuksen itseensä, käynnisti toisen maailmansodan jälkeisen pisimmän talouskasvun kauden tarjontapuolen taloustiedeopin avulla ja lopetti kylmän sodan ampumatta laukaustakaan.
Politiikassa johtavat nyt muun muassa varapresidentti Mike Pence, entinen YK-suurlähettiläs Nikki Haley, entinen Louisianan kuvernööri Bobby Jindal ja entinen Wisconsinin kuvernööri Scott Walker. Kirjoittajien ja kommentaattoreiden joukossa ovat pelätty George Will, National Review’n Rich Lowry, New York Timesin kolumnisti Ross Douthat, syndikoitu kolumnisti Cal Thomas, Acton-instituutin pastori Robert Sirico, bestseller-kirjailija ja talk-radiojuontaja Mark Levin sekä Claremont Review’n toimittaja Charles Kesler. Vaikutusvaltaisia konservatiivisia intellektuelleja ovat Hillsdale Collegen professori Matthew Spalding, Virginian yliopiston professori James Ceaser, Oklahoman yliopiston professori Wilfred McClay, Grove City Collegen professori Paul Kengor ja Princetonin Robert George.
Konservatiiveja, jotka ovat vaikuttaneet Washingtonissa lainsäädännöllisillä tempauksillaan, ovat republikaanien sensorit. Ted Cruz Teksasista, Marco Rubio Floridasta, Mike Lee Utahista, Ben Sasse Nebraskasta, Josh Hawley Missourista, Tom Cotton Arkansasista ja Rick Scott Floridasta sekä Reps. Doug Collins Georgiasta, Ted Yoho Floridasta, Scott Perry Pennsylvaniasta, Ted Budd Pohjois-Carolinasta ja Jim Jordan Ohiosta sekä kaikki edustajainhuoneen Freedom Caucus -ryhmän jäsenet.
He muodostavat valppaan tiimin, joka on sitoutunut säilyttämään perustamisen ensimmäiset periaatteet.
Se on jokaisen konservatiivin velvollisuus näinä vaarallisina aikoina, jotka koettelevat mieltämme, sydäntämme ja sieluamme. Pystymmekö me siihen? Totta kai olemme.
Loppujen lopuksi, kuten Reagan sanoi ensimmäisessä virkaanastujaispuheessaan: ”Tänään kohtaamamme kriisi” edellyttää meiltä ”uskoa siihen, että yhdessä Jumalan avulla voimme ratkaista ja tulemme ratkaisemaan ongelmat, jotka nyt kohtaamme”. Ja miksi emme uskoisi siihen? Olemme amerikkalaisia.”