52 vuotta ”Bobby” Kennedyn salamurhan jälkeen päivä, jolloin ”60-luku oli ohi”

Robert Francis Kennedylle (joka tunnetaan myös nimellä ”Bobby” tai BFK) kesäkuun 5. päivästä 1968 oli tulossa euforian ja voiton päivä. Ehkä jopa onnellisuudesta, tunteesta, joka oli jäänyt häneltä saavuttamatta marraskuusta 1963 lähtien, jolloin hänen veljensä, legendaarinen JFK, murhattiin.

Sinä iltana Kennedy sai tietää voittaneensa demokraattisen puolueen esivaalit Kaliforniassa ja Etelä-Dakotassa. Tulokset olivat lähellä antaa hänelle ratkaisevan johtoaseman, ja kaikki näytti viittaavan siihen, että hän oli voittamassa puolueen presidenttiehdokkuutta.

Hän piti lyhyen puheen lehdistölle ja kannattajille Ambassador-hotellissa Los Angelesissa ja poistui pian puolenyön jälkeen hotellin keittiön kautta matkalla huoneeseensa. Hän pysähtyi kättelemään Juan Romeroa, 17-vuotiasta keittiöapulaista, joka halusi tervehtiä häntä.

Tässä vaiheessa ampuja Sirham Bishara Sirham onnistui ampumaan kolme laukausta 42-vuotiaan New Yorkin senaattorin ruumiiseen. Kriittisin haava oli luoti, joka tunkeutui hänen oikean korvansa taakse ja hajotti sirpaleita hänen aivoihinsa. Kennedy kiidätettiin sairaalaan, mutta tilanne oli liian vakava: lähes 26 tuntia myöhemmin, varttia vaille kahdelta aamuyöllä 6. kesäkuuta 1968, hänet julistettiin kuolleeksi.

”60-luvun loppu”

Jos JFK:n salamurhaa pidetään päivänä, jolloin Amerikka ”menetti syyttömyytensä”, hänen veljensä ”Bobbyn” rikos jäi historiaan hetkenä, jolloin ”60-luku päättyi”. Salaliittoteoriat hänen kuolemastaan nousivat esiin 1970-luvulla, kun Vietnamin sodan, Watergate-skandaalin sekä CIA:n ja FBI:n vallan väärinkäytön vuoksi hallitusta kohtaan vallitsi laaja epäluottamus.

Yksi eniten huomiota herättäneistä hypoteeseista viittasi CIA:han ja MK Ultra -projektiin, joka oli salainen ja laiton ohjelma, jonka tiedustelupalvelu suunnitteli kokeilemaan mielenhallintaa ihmisiin. Samansuuntaisesti ehdotettiin, että Sirham oli hypnotisoitu ampumishetkellä. Raportoitiin vaietuista silminnäkijöistä ja huomiotta jätetyistä johtolangoista.

Murhaaja puolestaan kertoi konkreettisen syyn teolleen. Sirhan, joka oli tuolloin 24-vuotias palestiinalainen mies, väitti, että Kennedyn tuki Israelille motivoi häntä tekemään salamurhan.

52 vuotta salamurhan jälkeen yritykset käynnistää tutkinta uudelleen eivät ole edistyneet. Monille amerikkalaisille, erityisesti vähemmistöille, BFK:n kuolema merkitsi toivon loppumista siitä, että jonkinlainen muutos olisi mahdollinen.

Kennedyille, se oli alkusysäys myytille, joka on vain vahvistunut vuosikymmenten kuluessa: että vaikka heillä olisi kuinka paljon rahaa, valtaa tai glamouria, heidän perheensä on ”kirottu”.

Saman miehen kaksi kasvoa

Perheensä kolmantena poikana Robert Kennedy oli aina elänyt veljiensä Joe Jr:n ja Johnin varjossa. Fyysisesti hän oli kaikista nuorin.

Hän oli myös nöyrin ja ujo, ja nuoruudessaan hän oli sisarustensa syytösten kohteena. Varautuneesta luonteestaan huolimatta hän oli erittäin kilpailuhenkinen, ja lojaalisuus perhettään kohtaan oli eräänlainen intohimo, joka ympäröi hänen jokaista askeltaan.

Elämäkertojien mielestä ”Bobbyn” elämä ja ura voidaan jakaa kahteen vaiheeseen. AD ja DD, sekä ”Ennen Dallasia” että ”Dallasin jälkeen”, jotka viittaavat hänen veljensä John Fitzgerald Kennedyn salamurhaan marraskuussa 1963. Ensimmäinen Robert Kennedy oli tässä mielessä mies oli kaukana siitä liberaalista ikonista, jollaisena hänet nykyään muistetaan.

Vähän moni muistaa häntä, mutta 1950-luvulla Kennedy työskenteli senaattori Joe McCarthyn palveluksessa, jonka paikan hän sai, koska senaattori oli perheen patriarkan, Joseph ”Joe” Kennedyn, ystävä. Sen lisäksi, että ”Bobby” työskenteli miehelle, joka teki poliittisesta vainosta toimintatapansa, hän teki likaista työtä veljensä presidentinvaalikampanjassa ja jahtasi sinnikkäästi Jimmy Hoffaa, ikonista ammattiyhdistysjohtajaa, joka myöhemmin katosi jäljettömiin.

Kun JFK valittiin presidentiksi, Robert nimitettiin maan oikeusministeriksi. Jälleen hänen isänsä Joe oli se, joka lobbasi paikan puolesta, sillä hänellä ei ollut juurikaan kokemusta lakimiehenä, eikä hän ollut ollut ollut erityisen erinomainen opiskelija.

Epäonnistuneen Sikojenlahden maihinnousun jälkeen JFK, joka jo ennestään suhtautui erittäin epäluuloisesti CIA:han, teki veljestään pääneuvonantajan. Vain 35-vuotias ”Bobby” toimi epävirallisesti presidentin tiedusteluneuvonantajana ja ulkoministerinä.

Vaikka BFK jäi historiaan yhtenä niistä miehistä, jotka auttoivat ratkaisemaan vuoden 1962 Kuuban ohjuskriisin, totuus on, että hän oli yksi niistä, jotka olivat ensisijaisesti vastuussa siitä, että se tapahtui. Kirjassaan Thirteen Days, jonka hän kirjoitti tapahtumasta, Kennedy otti merkittävän kunnian rauhanomaisesta ratkaisusta.

Mitä hän ei koskaan maininnut, oli se, että hän oli ollut yksi operaatio Locustin ideologeista, CIA:n johtaman salaisen operaation, jonka tarkoituksena oli horjuttaa Castron hallintoa Kuubassa. Moskovalle uuden hyökkäyksen lähestyminen saarta vastaan vakuutti heidät siitä, että oli välttämätöntä ryhtyä toimiin ja sijoittaa aseita Karibian maahan.

JFK:n murha merkitsee käännekohtaa Robert Kennedyn elämässä. Good Bobby” syntyi salamurhan aiheuttamasta syvästä järkytyksestä. Elämäkerrat viittaavat siihen, että hänen surunsa oli jopa syvempi kuin veljensä lesken Jackie Kennedyn. Näistä olosuhteista nouseva mies ja poliitikko keskittyy Yhdysvaltojen ja maailman rakenteellisiin ongelmiin.

Rasismi, köyhyys, sosiaalinen oikeudenmukaisuus ja maailmanrauha nousevat hänen tavoitteikseen, ja hän luo suhteita johtajiin, kuten Martin Luther Kingiin ja César Cháveziin, maatyöläisten johtajaan ja kansalaisoikeusaktivistiin, joka johti kamppailua maatyöläisten olojen parantamiseksi.

Kaikkien kirottuin perhe

Vaikka Robert Kennedy osallistuikin tuohon perheensä miesten pitkään jatkuneeseen uskottomuuden ”perinteeseen”, hänen lipsahduksensa olivat paljon vähäisempiä kuin hänen isänsä ja isoveljensä. Hänellä huhutaan olleen suhde Marilyn Monroen kanssa samaan aikaan kuin JFK:lla sekä suhteita näyttelijättärien Kim Novak ja Lee Remick kanssa.

”Bobby” avioitui Ethel Skakelin kanssa vuonna 1950. Pariskunta sai ensimmäisen tyttärensä, Kathleenin, vuonna 1951. Niitä seurasi vielä kymmenen, joista nuorin, Rose, syntyi joulukuussa 1968, kuusi kuukautta isänsä murhan jälkeen. Robertin ja Etherin perheeseen kirousmyytti sopii parhaiten, sillä he ovat kärsineet ylivoimaisesti eniten tragedioita.

John ja Robert Kennedyn sukupolvea seuranneista yhdeksästä traagisesta kuolemantapauksesta seitsemän oli Robertin ja Ethelin jälkeläisiä. Ainoat kaksi, jotka eivät olleet, olivat JFK:n pojan John Kennedy Jr:n, joka kuoli lento-onnettomuudessa vuonna 1999, ja Kara Kennedyn, nuorimman sisaruksen Edward ”Ted” Kennedyn tyttären, joka sai sydänkohtauksen kuntoillessaan vuonna 2011, kuolemat.