7 Suklaan terveyshyötyjä

Terveellinen syöminen

Ainut juju on, että sen on oltava tummaa suklaata; mitä korkeampi kaakaoprosentti, sitä parempi. Ja lisäksi se on terveellisempää, jos pysyt syömään vain yhden tai kaksi palaa päivässä. Mutta sitä lukuunottamatta, go wild. Tässä on 7 terveyshyötyä, joista voit nauttia suklaan syömisen seurauksena.

Suklaan ei tarvitse olla syy painonnousuun uskoo neurotieteilijä Will Clower. Kirjassaan Eat Chocolate, Lose Weight hän kertoo, miten palan tummaa suklaata syöminen 20 minuuttia ennen ateriaa ja viisi minuuttia sen jälkeen voi vähentää ruokahalua vaikuttavalla 50 prosentilla. Clowerin mukaan tämä johtuu siitä, että suklaa laukaisee hormoneja, jotka kertovat aivoille ”olen kylläinen”. Muista kuitenkin, että tämä koskee vain kaakaorikasta tummaa suklaata. Maitosuklaa nostaisi verensokeriarvojasi ja saisi sinut himoitsemaan sitä vieläkin enemmän.

Suklaahullut ovat älykkäimpiä ihmisiä. Tai ainakin heidän pitäisi olla, kiitos välipalan flavanolipitoisuuden. Yhdistettynä raportteihin, joiden mukaan se auttaa myös parantamaan aivojen verenkiertoa, näyttää siltä, että tumma suklaa on erinomaista aivoruokaa. Niin hyvin, että tutkijat ovat jopa testanneet sen ominaisuuksia Alzheimer-potilailla. Nature Neuroscience -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että ”korkean flavanolipitoisuuden interventio paransi dentate gyrusin (DG) toimintaa” – DG on aivojen alue, jonka ”toiminta heikkenee ihmisen ikääntyessä”. Vaikka tutkimuksessa selitetään, että vaikka flavanoleilla on potentiaalia ehkä auttaa Alzheimerin tautia sairastavia, se ei voi estää tautia kokonaan.

Flavonoidit ovat aika tehokkaita. Huomaamattasi ne pääsevät vaikuttamaan ihoosi toimimalla suodattimena haitallisille UV-säteille ja suojaamalla sinua auringon aiheuttamilta vaurioilta. Tämä ei tarkoita, että sinun pitäisi pihistellä aurinkovoiteen kanssa – käytä sitä aina, kun olet auringonvalossa. Lisäksi, kuten liiankin hyvin tiedämme, tumma suklaa on loistava stressinlievittäjä, joka auttaa myös pitämään ihon nuorekkaana, raikkaana ja juonteita vapaana.

Tumma suklaa on sairauksia vastaan taisteleva monitaituri, sillä on näyttöä siitä, että sen korkea antioksidanttipitoisuus voi alentaa verenpainetta, vähentää sydän- ja verisuonitautien riskiä ja parantaa verenkiertoa. Uskotaan, että tumman suklaan sisältämät flavanolit voivat stimuloida endoteelia (valtimoiden limakalvoa) tuottamaan typpioksidia, joka puolestaan rentouttaa valtimoita ja sen seurauksena alentaa verenpainetta. Tämä rentouttava vaikutus voi olla minimaalinen, mutta jokainen pieni auttaa.

Jos yrität juoda vähemmän kahvia, mutta kamppailet selviytyäksesi päivästä ilman kofeiinihuippua, tumma suklaa voi olla vastaus – siinä on 43 mg kofeiinia jokaista 100 grammaa kohden.

Lontoolaisen Kingstonin yliopiston hiljattaisen tutkimuksen mukaan tumma suklaa saattaisi olla hyödyksi myös urheilijoille. Koska tumma suklaa pystyy parantamaan verenkiertoa (ja siten kuljettamaan happea lihaksiin nopeammin), projektiin osallistuneet pystyivät pyöräilemään pidemmälle ja nopeammin. Jätä energiapatukat väliin ja kokeile tummaa suklaata.

Jos Jeanna-Louise Calmentin iästä voi ottaa mallia, kaakaon sisällyttäminen ruokavalioosi voi olla erittäin hyvä asia. Tähän mennessä hän on vanhin koskaan elänyt ”todennettu” ihminen, joka täytti 122 vuotta. Jeannan salaisuus? Hän rakasti suklaata. Kun otetaan huomioon kaikki se, mitä tiedämme tumman suklaan terveyshyödyistä, on hyvin mahdollista, että suosikkivälipalamme antioksidanttihitti auttoi häntä saavuttamaan ennätyksellisen iän. Oliko se suklaan sydäntä tukevia ravintoaineita, jotka tekivät tempun? Kuka tietää, mutta mikä se sitten olikin, se toimi. Huhujen mukaan hän oli myös oliiviöljyn ja polkupyöräilyn ystävä – yhdistelmä, joka selvästi piti hänet taistelukunnossa 122-vuotiaaksi asti.

Tiede on yhtä mieltä siitä, että suklaa tekee onnelliseksi, eikä vain siksi, että se maistuu upealta. Suklaassa on kemiallisia komponentteja, jotka tekevät siitä vastustamattoman, kuten fenyylietyyliamiini – orgaaninen yhdiste, joka elimistössä vapautuessaan herättää samanlaisen tunteen kuin rakastuminen. Se toimii myös masennuslääkkeenä yhdistettynä aivoissa luonnostaan esiintyvään dopamiiniin. Yhdessä sen teobromiini- ja tryptofaanipitoisuuden kanssa (muut suklaan ominaisuudet, jotka edistävät onnellisuutta ja stimuloivat luonnollista, vaikkakin heikkoa huumaa kehossa); on helppo ymmärtää, miksi suklaata pidetään sertifioituna mielialan nostattajana.