Tutkijat arvelevat, että amygdala liittyy ADHD:hen sen tunteiden hallinnassa näyttelemän roolin kautta ja nucleus accumbens sen palkitsemisen prosessoinnissa näyttelemän roolin kautta. ADHD:n ja hippokampuksen välinen yhteys voisi ehkä johtua siitä, että kyseinen alue osallistuu motivaatioon ja tunteisiin, he ehdottavat.
Aivojen kokoerot olivat erityisen selviä lapsilla ja vähemmän selviä aikuisilla, joilla oli ADHD, toteavat kirjoittajat, jotka esittävät, että heidän havaintonsa osoittavat, että ADHD on aivojen toimintahäiriö, jolle on ominaista useiden eri aivoalueiden viivästynyt kehitys.
Tutkimuksessa ei ollut tarkoitus tutkia, miten ADHD saattaa kehittyä henkilön eliniän aikana, vaikka osallistujia oli runsaasti eri-ikäisiä. Tutkimusryhmän mukaan nyt tarvitaan pitkittäistutkimuksia, joissa ADHD:tä sairastavia lapsia seurataan aikuisuuteen asti ja seurataan aivojen muutoksia ajan myötä.
”Tutkimuksemme tulokset vahvistavat, että ADHD:tä sairastavilla ihmisillä on eroja aivojen rakenteessa, ja viittaavat siten siihen, että ADHD on aivojen häiriö. Toivomme, että tämä auttaa vähentämään leimautumista, jonka mukaan ADHD on ’vain leima’ vaikeille lapsille tai johtuu huonosta vanhemmuudesta. Näin ei todellakaan ole, ja toivomme, että tämä työ edistää häiriön parempaa ymmärtämistä.”
Tohtori Martine Hoogman
Tohtori Jonathan Posner, psykiatrian apulaisprofessori Columbian yliopistosta New Yorkista, ei ollut mukana tutkimuksessa. Linkitetyssä kommenttiartikkelissa hän huomauttaa, että tutkimuksen ainutlaatuisen suuri koko tarkoittaa, että se on ”hyvin varustettu havaitsemaan pieniä vaikutuskokoja”, mikä on tärkeää tutkittaessa ADHD:tä sen monimuotoisen biologisen ja kliinisen luonteen vuoksi.
Hän huomauttaa, että tutkimus antaa merkittävän panoksen, sillä se ”tarjoaa vankkaa näyttöä tukemaan käsitystä ADHD:stä aivojen toimintahäiriönä, jolla on huomattavia vaikutuksia alempien kortikaalisten ydinten tilavuuteen”. Hän kehottaa myös jatkotutkimuksiin, joissa seurataan aivojen eroja ADHD:n kehittymisessä, ja ehdottaa, että myös mahdollisia lääkitysvaikutuksia pitäisi tutkia.
Osaa tietää, miten ADHD saatetaan ylidiagnosoida nuoremmilla lapsilla.