Aivotärähdys kietoutuu yhteen kroonisen traumaattisen enkefalopatian kanssa. Mayo Clinicin Charles Adler, MD, PhD, selittää, mitä tiedämme – ja mitä meidän on opittava – aivotärähdyksestä ja CTE:stä.
Tärähdyksestä on tullut ammattilaisurheiluliigojen pääotsikko. Jalkapallosta jääkiekkoon ja jopa ammattipainiin yhä useammat urheilijat puhuvat niistä pysyvistä vaikutuksista, joita he kokevat saatuaan useita aivotärähdyksiä ilman asianmukaista hoitoa. Tämä on tuonut esiin yhden suurimmista aivotärähdykseen liittyvistä huolenaiheista tai peloista: kroonisen traumaattisen enkefalopatian, joka tunnetaan myös nimellä CTE.
Huolimatta uudesta mielenkiinnosta CTE:n diagnosointia, hoitoa ja ennaltaehkäisyä kohtaan sairaus on vielä täysin tuntematon.
”Minusta on erittäin tärkeää, että jos joku urheilee tai palvelee armeijan palveluksessa ja saa päävamman, että he ymmärtävät siihen liittyvät vaaratekijät”
, sanoo tohtorikoulutettava, Mayo-klinikan lääkäri, tohtorikoulutettava Charles Adler. ”On hyvin vaikeaa neuvoa ihmisiä nyt, kun otetaan huomioon, miten vähän tiedämme CTE:n syistä. Mutta voimme neuvoa heitä toistuvien päähän kohdistuvien iskujen ja CTE:n välisestä yhteydestä.”
Perusteet:
Tohtori Adlerin mukaan CTE on neurodegeneratiivinen sairaus, joka voidaan diagnosoida vain aivojen ruumiinavauksen yhteydessä. CTE:lle on ominaista tau-nimisen proteiinin paakkuuntuminen tietyillä aivoalueilla. CTE:tä näyttää esiintyvän henkilöillä, jotka ovat saaneet toistuvia päävammoja, tohtori Adler sanoo.
Mutta huolimatta siitä, että CTE:hen liittyy useita kliinisiä oireita, tohtori Adlerin mukaan sitä ei voida virallisesti diagnosoida elävillä ihmisillä. Tällä hetkellä CTE voidaan vahvistaa vasta sen jälkeen, kun joku on kuollut, mikä on suuri este tutkijoille.
CTE:n diagnosoiminen
Vaikka CTE:tä ei ole mahdollista diagnosoida elävillä, on olemassa oireita, jotka voisivat olla merkkejä sairaudesta. CTE voi ilmetä kognitiivisina, mieliala- ja/tai käyttäytymisoireina, mukaan lukien:
- Ajattelun vaikeus
- Muistin heikkeneminen, lyhyt- ja/tai pitkäkestoinen
- Tehtävien suunnittelun ja suorittamisen vaikeus
- Impulsiivinen käyttäytyminen
- Depressio, ahdistus, ja/tai apatia
- Paranoia
- Emotionaalinen epävakaus
- Suicidia-ajatukset tai -käyttäytyminen
- Päänsärky
Tärähdykset & CTE
Kun otetaan huomioon, että CTE:n ajatellaan johtuvan toistuvista päävammoista, tila voi liittyä aivotärähdykseen. Tohtori Adlerin mukaan tutkijat eivät kuitenkaan ole selvittäneet tarkkaa yhteyttä. Siksi emme tiedä, kuinka monta päävammaa tai mitkä geneettiset tekijät lisäävät mahdollisuuksia sairastua CTE:hen.
”Se, mikä näyttää olevan selvää, on se, että ainoat ihmiset, joille on kehittynyt CTE, ovat saaneet toistuvia päävammoja”, tohtori Adler sanoo. ”Uskotaan, että kyse on toistuvista vammoista, toisin kuin yhdestä yksittäisestä tapahtumasta. En kuitenkaan usko, että meillä on vielä tarpeeksi tietoa, jotta voisimme olla varmoja siitä.” Hän toteaa.
Nykytutkimuspyrkimykset
Tohtori Adler sanoo, että tämänhetkinen tutkimus keskittyy CTE:n biomarkkerin löytämiseen, joka auttaisi diagnosoimaan eläviä ihmisiä. Hän toteaa kuitenkin, että emme vieläkään ymmärrä, mikä CTE:tä ylläpitävä tekijä on. Tämä tarkoittaa, että vaikka se voitaisiinkin diagnosoida, emme tiedä, miten CTE todellisuudessa syntyy.
”Emme välttämättä ymmärrä, kuinka monta toistuvaa päävammaa johtaa CTE:hen tai kuinka pian yhden päähän kohdistuneen iskun jälkeen toinen päähän kohdistunut isku voisi vaikuttaa CTE:n kehittymiseen”, Adler sanoo. ”Tämä tarkoittaa, ettemme tiedä, onko se kumulatiivista eliniän aikana, vai onko kyse jopa päävammojen määrästä tietyn ajanjakson sisällä.”
Diagnostinen CTE-tutkimus
Tohtori Adler kuuluu niihin lääketieteen ammattilaisiin, jotka pyrkivät ymmärtämään paremmin CTE:tä. Eräässä tutkimuksessa ”Tau Positron-Emission Tomography in Former National League Football Players” (Tau-positroniemissiotomografia entisissä kansallisen jalkapalloliigan pelaajissa) käytettiin kokeellista PET-skannausta, jolla pystyttiin havaitsemaan korkeammat tau-pitoisuudet elossa olevien eläkkeellä olevien NFL-urheilijoiden aivoissa. Vaikka tämä kuulostaa lupaavalta, tulokset on vielä toistettava suuremmissa tutkimuksissa – ja vahvistettava postuumisti.
Tohtori Adler on mukana myös DIAGNOSE CTE -tutkimushankkeessa, joka on seitsenvuotinen, useilla paikkakunnilla toteutettu tutkimushanke, jonka tavoitteena on kehittää keinoja CTE:n diagnosoimiseksi elinaikana ja tutkia samalla mahdollisia riskitekijöitä. DIAGNOSE CTE:n tarkoituksena on muun muassa kerätä ja analysoida biomarkkereita CTE:n havaitsemiseksi.
Kysymyksiä jää
Tohtori Adlerin ja muiden tekemästä tutkimuksesta huolimatta hän sanoo, ettei voi antaa ”suurta vastausta” siihen, miten CTE-riskiä voidaan lieventää. Hän toteaa, että CTE:tä aiheuttavien päähän kohdistuvien iskujen tai vammojen kokonaismäärä on epäselvä. Lääketieteellinen yhteisö ei myöskään ole vielä valmis kertomaan ihmisille, mitä tehdä selkeän tieteen perusteella, Adler lisää.
”Pohjimmiltaan uskotaan, että mitä nopeammin joku palaa takaisin ja saa toisen päävamman ensimmäisen jälkeen, sitä suurempi on hänen CTE-riskinsä”, hän sanoo. ”Mutta sitä ei ole missään nimessä todistettu.”