Alcibiades, (s. n. 450 eaa., Ateena -kuollut 404, Phrygia ), nerokas mutta häikäilemätön ateenalainen poliitikko ja sotapäällikkö, joka aiheutti Ateenassa jyrkät poliittiset vastakkainasettelut, jotka olivat pääasiallinen syy siihen, että Ateena kärsi tappion Spartalta Peloponnesoksen sodassa (431-404 eaa.).
Hyvinvoiva ja varakas Alkibiades oli vasta pieni poika, kun hänen isänsä – joka johti Ateenan armeijaa – sai surmansa vuonna 447 tai 446 eaa. Boeotiassa sijaitsevassa Koroneassa. Alkibiadeksen huoltaja, valtiomies Perikles, kaukainen sukulainen, oli liian kiireinen poliittisen johtajuuden kanssa tarjotakseen pojalle tarvitsemaansa ohjausta ja hellyyttä. Varttuessaan Alcibiades oli silmiinpistävän komea ja terävä-älyinen, mutta hän oli myös tuhlaileva, vastuuton ja itsekeskeinen. Häneen teki kuitenkin vaikutuksen filosofi Sokrateen moraalinen vahvuus ja terävä mieli, ja Sokrateen kauneus ja älylliset lupaukset puolestaan viehättivät häntä voimakkaasti. He palvelivat yhdessä Potidaiassa (432) Halkidiksen alueella, jossa Sokrates puolusti Alcibiadesia tämän haavoittuessa, ja hän maksoi velkansa takaisin jäätyään suojelemaan Sokrateen pakenemista Deliumin taistelusta (424) Ateenan pohjoispuolella. Ennen kuin hän täytti 30 vuotta, hän oli kuitenkin hylännyt Sokrateksen vaatiman älyllisen koskemattomuuden Sokrateksen halveksiman politiikan palkkioiden hyväksi.
420-luvulla Alkibiades tunnettiin parhaiten henkilökohtaisesta ylellisyydestään ja rohkeudestaan taistelussa, mutta hänestä oli tullut myös tunnustettu puhuja Ecclesiassa (yleiskokouksessa), ja Ateenan siirtyessä kohti rauhaa hän toivoi, että hänen suvunsa aikoinaan Spartan kanssa solmimat siteet mahdollistaisivat sen, että hän pystyisi hankkimaan itselleen kunnian siitä, että hän toi Ateenaan rauhan. Historioitsija Thukydideksen mukaan, joka tunsi Alkibiadeksen hyvin ja arvioi häntä kiihkottomasti, Alkibiadeksen myöhemmän politiikkavalinnan saneli se, että spartalaiset päättivät sen sijaan neuvotella vakiintuneiden poliittisten johtajien kautta.
Ensimmäisen kerran vuonna 420 kenraalina hän vastusti aristokraattista johtajaa Nikiasia, joka oli neuvotellut rauhasta, ja ohjasi Ateenan Spartasta vastustavaan liittoutumaan Argoksen, Eliksen ja Mantineian kanssa, jotka muodostivat kolme Peloponnesoksella sijainnutta kaupunkivaltaa. Sparta kukisti tämän liiton Mantineian taistelussa (418). Alkibiades kuitenkin vältti syrjäytymisen, eräänlaisen karkotuksen, liittoutumalla Nikiaksen kanssa Hyperbolosta vastaan, joka oli demagogipoliitikko Kleonin seuraaja tavallisen kansan puolestapuhujana. Vuonna 416 Alcibiades palautti maineensa osallistumalla Olympiassa seitsemään vaunukilpailuun ja ottamalla ensimmäisen, toisen ja neljännen sijan. Tämän ansiosta hänen oli vuonna 415 helpompi suostutella ateenalaiset lähettämään suuri sotaretki Sisiliaan Syrakusan kaupunkia vastaan. Hänet nimitettiin komentajaksi, mutta vähän ennen kuin retkikunnan oli määrä lähteä liikkeelle, hermeiden (Hermeksen, Zeuksen lähettilään ja kaikkien teitä käyttävien suojelijan, rintakuvat, jotka oli pystytetty julkisille paikoille eri puolille kaupunkia) havaittiin olevan silvottuja. Sitä seuranneessa paniikissa Alcibiadesia syytettiin pyhäinhäväistyksen tekijäksi sekä Eleusinuksen mysteerien häpäisystä. Hän vaati välitöntä tutkintaa, mutta hänen vihollisensa, joita johti Androkles (Hyperboloksen seuraaja), varmistivat, että hän purjehti matkaan niin, että syyte oli yhä hänen yllään. Pian Sisiliaan saavuttuaan hänet kutsuttiin takaisin, mutta kotimatkalla hän pakeni, ja saatuaan tietää, että hänet oli tuomittu poissaolevana kuolemaan, hän lähti Spartaan. Siellä hän neuvoi spartalaisia lähettämään kenraalin auttamaan syyrakusalaisia ja myös linnoittamaan Decelean Attikassa, mikä oli kaksi vakavaa iskua Ateenalle. Hän myös vahvisti mainettaan naisten suhteen (jota rikas ateenalainen, jonka kanssa hän oli mennyt naimisiin, arvosti liiankin hyvin) viettelemällä Spartan kuninkaan Agis II:n vaimon, joka oli Deceleassa armeijansa kanssa.
Vuonna 412 Alkibiades auttoi lietsomaan kapinaa ateenalaisten liittolaisten keskuudessa Joonian niemimaalla, Vähä-Aasian länsirannikolla; mutta Sparta kääntyi nyt häntä vastaan, ja hän siirtyi Sardisiin käyttämään viehätysvoimaansa persialaisen kuvernöörin suhteen. Kun jotkut laivaston ateenalaiset upseerit alkoivat suunnitella oligarkkista vallankaappausta, hän toivoi, että jos demokratia kukistettaisiin, hän voisi saada Persialta taloudellista tukea. Tässä hän epäonnistui, ja valtaa kaapanneet oligarkit hylkäsivät hänet, ja Ateenan laivasto kutsui hänet takaisin, koska se oli edelleen lojaali demokratialle ja tarvitsi hänen kykyjään. Vuosina 411-408 hän auttoi Ateenan elpymään näyttävästi, kukisti spartalaisten laivaston Hellespontilla Abydoksessa (411) ja Kysikossa (410) ja sai takaisin Mustaltamereltä tulevan elintärkeän viljareitin hallinnan. Nämä onnistumiset rohkaisivat häntä palaamaan vuonna 407 Ateenaan, jossa hänet otettiin innostuneesti vastaan ja hänelle annettiin sodan johtamisen ylin johto. Tyypillisen rohkeana eleenä hän johti kulkueen Eleusinian juhliin maanteitse huolimatta spartalaisten joukkojen aiheuttamasta vaarasta Deceleassa; mutta samana vuonna hänen poissa ollessaan kärsityn pienen laivastotappion jälkeen hänen poliittiset vihollisensa saivat kansan hylkäämään hänet, ja hän vetäytyi Traakiassa sijaitsevaan linnaan. Hän oli kuitenkin edelleen häiritsevä tekijä Ateenan politiikassa ja tuhosi kaikki toiveet poliittisesta yhteisymmärryksestä. Kun Aegospotamissa (405) spartalaisia Hellespontissa vastassa olleet ateenalaiset muuttuivat yhä varomattomammiksi, hän varoitti heitä vaarasta. Hänet jätettiin kuitenkin huomiotta, ja kun ateenalaiset menettivät koko laivastonsa spartalaisten amiraali Lysanderin yllätyshyökkäyksessä, Alkibiades ei ollut enää turvassa traakialaisessa linnassaan. Hän pakeni Luoteis-Aasiassa sijaitsevaan Phrygiaan Persian kuvernöörin luo, jonka spartalaiset taivuttelivat murhaamaan hänet.
Alcibiades oli sukupolvensa kenties lahjakkain ateenalainen, jolla oli suuri viehätysvoima ja loistavat poliittiset ja sotilaalliset kyvyt, mutta hän oli täysin häikäilemätön. Hänen neuvonsa, olivatpa ne sitten Ateenalle tai Spartalle, oligarkkeille tai demokraateille, olivat itsekkäiden motiivien sanelemia, eivätkä ateenalaiset voineet koskaan luottaa häneen tarpeeksi, jotta olisivat voineet hyödyntää hänen kykyjään. Lisäksi radikaalijohtaja Kleon ja hänen seuraajansa kävivät hänen kanssaan katkeraa riitaa, joka kriittisenä aikana horjutti ateenalaisten luottamusta. Alkibiades ei kyennyt harjoittamaan mestarinsa hyveitä, ja hänen esimerkkinsä kurittomasta ja levottomasta kunnianhimosta vahvisti Sokratesta vastaan vuonna 399 nostettua syytettä Ateenan nuorison turmelemisesta.