Courtesy WWE
WWE Draftin uusin iteraatio on käynnissä, ja sen tarkoituksena on nollata ja uudelleenkäynnistää show’t tulevaa puolen vuoden tv-ohjelmia varten – tai milloin tahansa, kun Vince McMahon päättää, että on aika seuraavalle ravistukselle.
Aleister Black on yksi niistä tähdistä, jotka voisivat eniten hyötyä uudesta kodista. Hän näytti viime keväänä olevan tähteyden kynnyksellä ja erottui yhtenä Raw:n huippunäyttelijöistä. Mutta jopa viimeaikaisen heel-käännöksen myötä tuo vauhti on hiipunut, ja mahdollisuus siirtyä SmackDowniin ja haastaa Roman Reigns tai jopa palata NXT:hen antaisi Blackille mahdollisuuden päästä päätapahtumaan ja näyttää arvonsa painimaailmalle.
Hollannissa kasvanut ja WWE-tähti Zelina Vegan kanssa naimisissa oleva 35-vuotias Tom Budgen tarjoaa Aleister Blackina yhden koko painin kiehtovimmista esityksistä. Hän on kehässä fyysinen ja intensiivinen ja esittelee tyyliä, joka sopii uskomattoman hyvin hänen ulkonäköönsä. Jos Black – entinen NXT-mestari – saisi mahdollisuuden palata NXT:hen, hän olisi loistava vastustaja Finn Balorille, joka on hallitseva mestari.
Puhuessaan Sports Illustratedin kanssa Black keskusteli tulevaisuudestaan ja kertoi yksityiskohtaisesti, kuinka tärkeää on varmistaa, että Aleister Blackin hahmon motiiveista ja ajattelutavasta vallitsee selkeys ja täydellinen ymmärrys.
Justin Barrasso: WWE Draftia on aina hauska seurata. Painijoiden kannalta se on tällä kertaa ainutlaatuisempi, koska se ei vastaa uutta matka-aikataulua, jossa kaikki esiintyvät Orlandon ThunderDomen ulkopuolella. Aleister Blackin määränpää julkistetaan tänä iltana Raw-ohjelmassa, ja WWE voi tehdä hahmon kanssa niin paljon. Mitä mieltä olet draftista?
Aleister Black: Mielestäni draft tarjoaa minulle mahdollisuuden saada loistavia hetkiä minne tahansa menenkin. Jos jään Rawiin, minulla on siellä asioita hoidettavana. Jos siirryn SmackDowniin, se avaa aivan uudenlaisen joukon vastustajia ja supertähtiä, joiden kanssa voin kilpailla. Jos minut siirretään NXT:hen, voin jatkaa perintöä, jota olin jo rakentamassa. Olin osa NXT:n muutosta, ja voin nostaa NXT:n uudelle tasolle sen avulla, mitä olen saanut Raw:ssa ja SmackDownissa viimeisen puolentoista vuoden aikana.”
SmackDowniin draftaamisessa on hyvät puolensa, NXT:hen draftaamisessa on hyvät puolensa, ja Raw:ssa pysymisessä on hyvät puolensa. Muutoksessa ei ole kyse siitä, että painitaan eri päivänä. Mielenkiintoista minulle on erilainen joukko kilpailijoita ja näiden kilpailijoiden erilainen ajattelutapa omilla tuotemerkeillään.
Barrasso: Sinussa on niin paljon hyödyntämätöntä potentiaalia WWE:ssä, kun eri kerroksia esiteltiin ja motivaatiosi olivat yksityiskohtaisia ja selitettiin. Riippumatta brändistä, onko se tavoite jatkossa – varmistaa, että WWE:n yleisö ymmärtää kuka Aleister Black on ja mitä hän edustaa?
Black: Luulen, että syy tähän on se, että siirryimme niin kauas siitä, mitä Aleister Black oli NXT:ssä, että ihmiset alkoivat hämmentyä siitä, mitä Aleister Blackin tarkalleen ottaen piti olla. Muutaman keskustelun jälkeen sanoin: ”Tarvitsen eri suunnan”. Se johti tämän uuden Aleister Blackin luomiseen, jossa hän on hieman inhimillisempi ja johon ihmiset tarttuvat nopeammin. Ihmisenä oleminen ei välttämättä tarkoita, että on oltava hyvä tyyppi. Se voi tarkoittaa myös sitä, että se on roisto, ja voi paremmin ymmärtää motiiveja siitä, mistä hahmo tulee. Ei tarvitse olla samaa mieltä motiiveista ymmärtääkseen niitä, mutta Aleister Blackin kohdalla motiivi oli hukassa päärosterissa.
Raw’n ja SmackDownin tarjoamat mahdollisuudet ovat tämä suuri shakkilauta. Aleister Black kokee, ettei hänellä ole koskaan ollut mahdollisuutta tehdä sitä, mitä hänen pitäisi tehdä. Jos hän ei saa näitä mahdollisuuksia, hän polttaa koko shakkilaudan. Jos se tarkoittaa, että hänet lähetetään kiirastuleen, se sopii, koska hän on ollut kiirastulessa. Jos haluatte mennä askeleen pidemmälle ja lähettää hänet helvettiin, sekin käy. Hän on tottunut helvettiin, hänen koko lapsuutensa kului siellä.
Jos Aleister Black ei saa tilaisuuttaan, kukaan ei saa. Tuo on paljon sympaattisempi antagonistinen tapa tarkastella asioita. Ennen tuo motiivi ei ollut niin selkeä. Muutama kuukausi sitten, mitä hän edusti? Hän taisteli itsensä puolesta, sitten hän sotkeutui Rey Mysterion kanssa, ja se jätti hänet alttiiksi ilkeälle pahoinpitelylle joka viikko. Vaikutti siltä, ettei hän koskaan oppinut virheistään, mikä on outoa Aleisterille, koska hän vaikuttaa niin laskelmoivalta. Se meni vähän ohi.
Barrasso: Mainitsit työskentelyn Rey Mysterion kanssa. Viime aikoina olet ollut ohjelmassa Kevin Owensin kanssa. Mitkä ovat nousseet esiin kohokohtina tämän Raw-jaksosi aikana?
Black: Vaikka monista ihmisistä näytti siltä, että Aleister Black ei koskaan saanut kunnolla tilaisuuttaan tai tilaisuuttaan, Aleister Black pistettiin niin moniin eri tarinoihin niin monien eri korkeatasoisten ihmisten kanssa, että se on ollut erittäin menestyksekäs ajanjakso. Olen ollut tekemisissä alan suurimpien nimien kanssa. Minulla oli lyhytikäinen ohjelma AJ Stylesin kanssa, jossa oli mukana Undertaker. Olin mukana Rey Mysterion kanssa, ja siinä oli mukana myös Seth Rollins. Sitä ennen minulla ja Buddy Murphylla oli tilaisuus todistaa maailmalle, että on olemassa uusi tapa tehdä asioita, tyyli, joka osoitti, että bisneksessä on evoluutiota, joka silti pitää kiinni vanhan koulukunnan perusteista ja tahdista. Joistakin faneista saattaa tuntua, etten ole saanut sitä, mitä ansaitsen, mutta katsokaa, mitä olen tehnyt. Tein silti paljon asioita ja tein itsestäni arvokkaan voimavaran, ja olen osoittanut viimeisten kahden vuoden aikana, että Aleister Black voidaan heittää kenen tahansa joukkoon ja menestyä.”
Barrasso: Ja monipuolisuus palvelee sinua hyvin eteenpäin. Siitä aiheesta, mikä on tavoite eteenpäin? En välttämättä usko, että Aleister Blackia tullaan koskaan määrittelemään titteleillä, mutta juoksu WWE:n tai Universal Championshipin kanssa olisi erikoista, mikä tarkoittaa, että sinulla voisi olla ohjelma Drew McIntyren tai Roman Reignsin kanssa. Lisäksi, jos pysyt SmackDownissa, sopisit hyvin haastamaan Otisin Money in the Bank -salkusta. Mitä haluaisit nähdä tapahtuvan seuraavaksi?
Musta: Aluksi haluan vakiinnuttaa tämän hahmon. Haluan vakiinnuttaa tämän sisääntulon, haluan vakiinnuttaa tämän estetiikan. Haluan, että ihmiset ymmärtävät tämän hahmon mahdollisimman hyvin. Hahmoni on aina suunniteltu tuottamaan vastakaikua. Haluan, että tämä hahmo on olennainen osa WWE-universumia, joka ymmärretään ja joka voi liikkua eteenpäin shakkilaudalla ja lopulta päästä siihen pisteeseen, että meillä on titteliotteluita. Jos nämä titteliottelut jotenkin epäonnistuvat, mitä siitä seuraa? Mitä sitten tapahtuu? En halua tehdä tätä jonkin aikaa ja sitten tehdä tuota jonkin aikaa. Haluan, että on useita outroja ja introja kaikenlaisille tarinoille, joissa olen mukana.
Barrasso: Tyylisi eroaa huomattavasti Reignsin ja McIntyren tyylistä, mutta lisäisit niin paljon ohjelmaan kummankin kanssa. McIntyren run WrestleManian jälkeen on ollut erinomainen, mutta niin monet hänen vastustajistaan olivat sellaisia, joiden kanssa myös Kofi Kingston rakensi tarinoita edellisvuoden tittelihallintonsa aikana. McIntyre-Musta tarina olisi erilainen, ja saisit myös Reignsissä esiin erilaisen vaihteen, lisäksi se olisi tarina, jossa olisi mukana myös Paul Heyman. Mikä sinua jännittää eniten noiden otteluiden potentiaalissa?
Black: Nuo ovat kaksi asiaa, jotka haluaisin ehdottomasti tehdä. Romanin osalta minusta tuntuu, että tämä on parasta työtä mitä hän on koskaan tehnyt. Roman on siinä superharvinaisessa paikassa, jossa hän viihtyy roolissaan niin hyvin, että hänen itseluottamuksensa on tasolla 1000. Kaikki on esitetty tavalla, joka on erittäin orgaaninen, ja se saa sinut ajattelemaan, ettei hän edes näyttele hahmoa. Rehellisesti sanottuna en usko, että hän näyttelee hahmoa. Luulen, että tässä pelataan Roman Reignsin kaikilla vahvuuksilla, joita on paljon.
Olisin mielelläni kietoutunut Romanin ja Paulin kanssa yhteen, ja olen puhunut Paulin kanssa tästä aiemmin. On paljon asioita, jotka liikuttavat eri nappuloita tuolla shakkilaudalla ja saavat minut shakkimattiin, ja se on yksi niistä.
Kun kyse on Drew’sta, hän on todellinen kilpailija. Drew on goljatti, miehen jättiläinen, mutta hän on myös jättiläinen omistautumisessaan tälle lajille. Harvoin näemme Drew McIntyren kokoista lunastustarinaa. Hän tuli seuraavana suurena lupauksena, sitten hän putosi täysin, vain rakentaakseen itsensä takaisin ja noustakseen huipulle. Hän kantaa WWE:tä ja koko Skotlannin maata harteillaan, eikä hän ole vain hyvä siinä – hän tekee sen todella upeasti. Drew kuuluu tähän asemaan. Hän on tehnyt niin kovasti töitä sen eteen ja uhrannut niin paljon.
Jos työskentelisin Drewin kanssa, odottaisin kovimpia otteluita, joita olet koskaan nähnyt. Drew’n kanssa ei vedetä lyöntejä, mutta minun kanssani ei myöskään vedetä lyöntejä. Eurooppalaisina meillä on enemmän todistettavaa siitä, että kuulumme Amerikan markkinoille, ja tässä olisi kaksi kovapäistä ja kovaa eurooppalaista vastakkain.
Barrasso: On niin kiehtovaa päästä kurkistamaan ajatuksiisi, varsinkin kun ottaa huomioon, että nämä kaikki aiheet eivät ole sellaisia, joista hahmosi voi puhua televisiossa. Viime lauantaina oli maailman mielenterveyspäivä. Olet koskettanut tätä ennenkin, mutta ihmiset voivat halvaantua ahdistuksesta ja masennuksesta. Äänelläsi on kyky matkustaa ympäri maailmaa. Onko sinulla mitään neuvoja tai lohdutuksen sanoja kaikille, jotka kamppailevat?
Musta: Suurimpana ongelmana on se, että mielenterveysongelmista kärsiville ihmisille ei ole sanoja, ei ole huolenpitoa eikä asioita, joita voi sanoa ihmiselle, jolla on ahdistuskohtaus tai joka on henkisen toimintakykynsä äärirajoilla. Jos maailma alkaisi ymmärtää tämän osan, se merkitsisi paljon. Joskus mielenterveysongelmista kärsiville riittää pelkkä läsnäolo. Se, että voi antaa heidän puhua ja kuulla heidän äänensä. Vaikka et ymmärtäisikään, mitä kyseinen henkilö käy läpi, se, että olet paikalla, voi tehdä kaiken eron. Sama pätee minuun ja vaimooni. Vaimoni ei aina ymmärrä, mitä käyn läpi, mutta se, että hän on huoneessa kanssani, siellä kanssani, tekee kaiken eron. Tieto siitä, että on ihmisiä, jotka välittävät sinusta eivätkä yritä heikentää tunteitasi tai vaikuttaa siihen, miltä sinun pitäisi tuntea, on hyvin merkityksellistä.
Kuulin eräänä päivänä jonkun sanovan: ”Hei, mies, et voi viedä töitäsi kotiin mukanasi”. Kunpa se olisi niin helppoa. Mutta se ei ole. Se johtuu siitä, että minulla on se yliherkkyys ja se yli-ahdistus, että vien kaiken kotiin. Jos ihmiset ymmärtävät sen, se on se, mikä tekee eron. Ei se, että he sanovat: ”Älä viitsi, kyllä sinä pärjäät. Se ei auta. Vaan se, että ”Hei, en ehkä ymmärrä, mitä käyt läpi, mutta olen täällä – jos haluat, että lähden, jos haluat, että jään”. Meidän ei pitäisi kertoa ihmisille, miltä heistä tuntuu. Mielenterveysongelmista kärsivillä ihmisillä se vie joskus tunteja tai päiviä. Sen täytyy napsahtaa omissa aivoissa. Vertauskuvallinen käsi olkapäälle riittää usein auttamaan ihmisiä. Tarvitaan ymmärrystä.
Barrasso: Kiitos, että puutuit tähän. Hyppäämme seuraavan kysymyksen kanssa, mutta se on painijapersoonasi kannalta tärkeä kysymys – juuri nyt, lokakuussa 2020, oletko tyytyväinen sisääntulomusiikkiisi?
Musta: Sisääntulomusiikki ei ole vielä valmis. Kaikkea mitä kaipaat vanhasta sisääntulomusiikista, niille tulee korvaavia. Se tulee, mutta kestää hetken ennen kuin kaikki on valmista. Me vedämme liipaisinta uuteen musiikkiin – olisimmeko voineet odottaa? Mahdollisesti, mutta emme odottaneet, joten päädyimme siihen niin kuin päädyimme. Mutta emme ole vielä valmiita. Uuden sisääntulon esittely ei ole vielä valmis.”
Barrasso: Ja se on ehdottomasti jotain, mitä voimme odottaa innolla. Tämä siirtyy myös viimeiseen kysymykseeni. Riippumatta siitä, minne menet seuraavaksi WWE:n draftissa, kun saavutat seuraavan menestyksen tason, tunnetko saavuttavasi sen fanipohjallasi?
Black: Minulla on erittäin intohimoinen fanikunta. Minulla on ihmisiä, jotka puolustavat minua kuolemaansa asti, mistä olen hyvin kiitollinen. En välitä naysayers. Pahoittelijoita tulee aina olemaan, joten miksi tuhlata energiaa ihmisiin, jotka tahallaan haluavat olla eri mieltä tai eri mieltä sinusta? He ovat tuollaisia, koska tein jotain, mikä kiihottaa heitä tai uhkaa heitä tai saa heidät tuntemaan olonsa epävarmaksi. Usko minua, olen nähnyt mitä ilkeimpiä asioita tulevan ihmisiltä, jotka eivät ole koskaan tavanneet minua eivätkä tiedä minusta mitään. On outoa, että elämme nykypäivänä, jolloin maailmassa on niin paljon tietoa, mutta perustamme mielipiteemme siihen, mitä luemme Twitteristä tai mitä luemme viesteistä tai mitä muut ihmiset kertovat meille. Se kertoo minulle, että jotkut ihmiset eivät halua muuttua ja haluavat kuulla vain negatiivista.
Haluan herättää reaktioita. Fanipohjani ulottuu ihmisistä, jotka ehdottomasti puolustavat minua kuolemaan asti, aina ihmisiin, jotka vihaavat minua. Ja heti kun asiat muuttuvat, kuten ne ovat muuttuneet parin viime viikon aikana, tulee paljon paheksuntaa. Monet ihmiset pelkäävät muutoksen vuoksi, etteivät he enää saa yhteyttä Aleister Blackin olemukseen. Näin ei ole, mutta nyky-yhteiskunnassa on erilaista, että hahmoa kehitetään pitkällä aikavälillä.
Ihmisille, jotka ovat olleet mukana tässä hahmossa ensimmäisestä päivästä lähtien, haluan heidän tietävän, että he ovat kanssani koko ajan. Vaikka hahmo muuttuisi, haluan heidän muuttuvan hänen mukanaan. Teidän ei tarvitse pelätä, että Aleister Blackin perusarvot muuttuvat koskaan niin paljon, ettei häntä enää tunnista. Syvällä sisimmässään on yhä sama mies, jota rakastit aiemmin – Aleister Blackin hahmossa on kyse siitä, että hän löytää tiensä takaisin lunastukseen. Voit olla ymmärtäväinen muita kohtaan ja samalla puolustaa itseäsi.
Paljon faneistani on lapsia, jotka ovat yksinäisiä. He ovat lapsia, joita kiusataan lukioissa, koska he näyttävät erilaisilta, tai tuntevat itsensä erilaisiksi, tai kuulostavat erilaisilta, tai heillä on mieltymys erilaisiin asioihin elämässä ja heidät tuomitaan sen takia. Tämä osa Aleister Blackia on yhä olemassa. Se johtuu vain siitä, että tilanne on muuttunut. Myös Aleister Black muuttui. Hän tunsi olevansa enemmän vaarassa kuin koskaan, ja nyt hänen on taisteltava sitä vastaan. Fanikuntani muuttuu aikanaan kanssani. Tulee olemaan ihmisiä, joiden mielestä tämä poikkeaa liian kauas polulta, ja se on valitettavaa, mutta se on osa elämää. On luonnollista, että muutoksia tapahtuu. Se on osa elämää, ja sen pitäisi näkyä hahmossa.
Justin Barrasson tavoittaa osoitteesta [email protected]. Seuraa häntä Twitterissä @JustinBarrasso.