Mitä on Alfalfa?
Alfalfa, joka tunnetaan myös nimellä Lucerne Isossa-Britanniassa, Australiassa, Uudessa-Seelannissa ja Etelä-Afrikassa, on monivuotinen kukkiva kasvi, joka on läheistä sukua herneelle ja joka on helppo tunnistaa purppuranpunaisista kukista. Se on yleinen monissa maissa, joissa on leuto ilmasto, ja joissakin maissa se on tärkeä rehukasvi. Koska sinimailanen kasvaa yhtäjaksoisesti läpi vuoden lämpimimpien kuukausien, sitä voidaan korjata jopa viisi kertaa yhden vuoden aikana.
Sinimailasta on käytetty pitkään ravintolisänä ja karjanrehuna. Alfalfa-kasvin siemeniä tai kuivattuja lehtiä voidaan käyttää lisäravinteena, tai siemeniä voidaan istuttaa ja sitten korjata ituja, joita voidaan myös syödä.
Alfalfan ravitsemusprofiili koostuu noin viidestätoista kahteenkymmeneen prosenttiin proteiinista, viidestätoista kolmeenkymmeneen prosenttiin kuiduista ja kymmeneen prosenttiin tuhkasta. Tämä on merkittävä proteiinin osuus kasvipohjaiseksi ainesosaksi, ja sitä voisi verrata muihin suosittuihin palkokasveihin, kuten herneisiin ja linsseihin.
Miksi sinimailasta käytetään koiranruoassa?
Miksi siis sinimailasta sisällytetään säännöllisesti kaupalliseen koiranruokaan? Se ei todellakaan ole ainesosa, jota koirien esi-isät olisivat syöneet. Alfalfa voidaan kokea sekä positiivisena että negatiivisena lisäaineena, ja tämä riippuu siitä, kuinka paljon sitä käytetään.
Potentiaalinen täyteaine?
Alfalfa on edullinen ainesosa, varsinkin kun sitä verrataan liha- ja kala-aineksiin. Siksi jotkut lemmikkieläinten ruoanvalmistajat saattavat käyttää sinimailasen kaltaisia ainesosia täyteaineina täyttääkseen tietyn prosenttiosuuden reseptistä, jolloin se on kustannustehokkaampaa. Vaikka monet tuotemerkit kiistävät tämän taktiikan, se on laajalle levinnyt, ja se on todellisuutta, koska kuluttajat odottavat yhä laadukkaampaa koiranruokaa yhä halvemmalla.
Mutta luonnostaan korkean proteiinipitoisuutensa vuoksi sinimailasta voidaan käyttää koiranruokien proteiinien kokonaistasoa paisuttamaan koiranruokien koostumuksen kokonaisproteiinipitoisuutta huonolaatuisemmilla kasvipohjaisilla proteiineilla korkealuokkaisemman eläinperäisen proteiinin ja kalaproteiinin sijasta. Tämä käyttö olisi samanlaista kuin muiden korkean proteiinipitoisuuden omaavien kasvipohjaisten ainesosien, kuten herneproteiinin ja perunaproteiinin, käyttö.
Lue lisää herneproteiinista artikkelistamme Herne, herneproteiini, hernejauho ja hernekuitu koiranruoassa. Löydät myös lisää perunaproteiinista artikkelistamme Peruna, perunaproteiini & Perunatärkkelys koiranruoassa.
Potentiaalinen superruoka?
Jotkut ensiluokkaiset koiranruokamerkit käyttävät resepteissään kuitenkin pientä osuutta sinimailasta. Näissä tapauksissa, joissa sinimailasen osuus on pieni, on todennäköistä, että sitä ei käytetä jo ennestään korkeiden proteiinipitoisuuksien pönkittämiseen tai täyteaineena, eikä se näin ollen ole negatiivinen lisäys.
Mihin tarkoitukseen nämä laadukkaammat ja premium-merkit käyttävät sinimailasta?
Sinimailanen tarjoaa laajan valikoiman vitamiineja ja mineraaleja. Paras esimerkki vitamiinista, jota sinimailanen sisältää runsaasti, on K-vitamiini. K-vitamiini on välttämätön veren ja luuston terveyden ylläpitämisessä.
Muut merkittävät sisältämät ainesosat ovat kalsium, C-vitamiini, kupari ja mangaani, kalium ja beetakaroteeni. Kivennäisaineet, kuten kalsium ja kalium, ovat välttämättömiä kehon toiminnoille, kuten terveiden luiden ja normaalin verenpaineen ylläpitämiselle.
Kuparia tarvitaan punasolujen muodostamiseen ja hermojen ylläpitämiseen. Beetakaroteeni on elintärkeää terveen immuunijärjestelmän, näön ja ihon kannalta.
Alfalfa on mainittu myös mahdollisena antioksidanttien lähteenä. Antioksidantit voivat parantaa sydämen terveyttä ja esittää infektioita tai jopa syöpää.
Viimeiseksi sinimailasta käytetään joillakin ainutlaatuisemmilla ja epätavallisemmilla tavoilla, jotka menevät sen proteiinipitoisuuden, kuitupitoisuuden tai sen sisältämien vitamiinien ja kivennäisaineiden lisäksi. Jotkut ihmiset käyttävät sinimailasta alentamaan kolesterolia tai hoitamaan sairauksia, kuten niveltulehdusta ja astmaa.
Vaikka todisteet siitä, että sinimailanen torjuu tai parantaa näitä sairauksia, ovat vielä jokseenkin rajalliset, on joitakin lupaavia merkkejä, ja tulevina vuosina suhde voi vakiintua. Yksi edellä mainituista mahdollisista hyödyistä, kolesterolin alentaminen, on osoitettu sekä ihmisillä että eläimillä, mikä on erittäin lupaavaa.
Koiranruokamerkit, jotka käyttävät sinimailasta
On olemassa useita suosittuja ja premium-luokan koiranruokamerkkejä, jotka käyttävät sinimailasta tuotteissaan. Esimerkkejä ovat Nature’s Logic, Zignature, Canidae, Weruva, Merrick ja Crave. On kuitenkin myös muita suosittuja tuotemerkkejä, jotka eivät halua sisällyttää sinimailasta tuotteisiinsa, kuten Orijen ja Nature’s Variety Instinct. Näiden tuotemerkkien sinimailasen puuttumisen ei pitäisi antaa huonoa kuvaa niistä, sillä on todennäköistä, että ne käyttävät muita ainesosia samojen hyötyjen tai ravitsemuksen tarjoamiseksi.