Alfred Jarry

Alfred Jarry

Alfred Jarry, Felix Vallottonin muotokuva, 1901.

Syntynyt

8. syyskuuta 1873
Laval, Mayenne, Ranska

Kuollut

1. marraskuuta 1907 (34-vuotiaana)
Pariisissa, Ranska

Ammatti

Dramatisoija

Kansalaisuus

Ranska

Vaikutti

Eugene Ionescoon, Fernando Arrabal, Guillaume Apollinaire, André Salmon, Max Jacob, Pablo Picasso

Alfred Jarry (8. syyskuuta 1873 – 1. marraskuuta 1907) oli ranskalainen draamakirjailija, romaanikirjailija ja humoristi.

Tunnetuin näytelmästään Ubu Roi (1896), joka mainitaan usein 1920- ja 1930-lukujen surrealistisen teatterin edelläkävijänä, Jarry kirjoitti useissa eri tyylilajeissa ja tyyleissä. Hän kirjoitti näytelmiä, romaaneja, runoja, esseitä ja spekulatiivista journalismia. Hänen teksteissään esitellään absurdistisen kirjallisuuden uraauurtavia teoksia. Vaikka termiä absurdi käytetään monenlaisiin teksteihin, jotkin piirteet ovat monissa niistä yhteneviä: Laaja, usein Vaudevillen kaltainen komedia sekoittuneena kauhistuttaviin tai traagisiin mielikuviin; toivottomiin tilanteisiin joutuneet hahmot, jotka joutuvat tekemään toistuvia tai merkityksettömiä tekoja; kliseiden, sanaleikkien ja hölynpölyjen täyteinen dialogi; sykliset tai absurdisti laajenevat juonet; joko realismin parodia tai sen hylkääminen. Absurdistinen kirjallisuus syntyi vastauksena joihinkin modernin, rationalistisen ja byrokraattisen elämän naurettavimpiin piirteisiin.

Jarryn vastaus oli luoda Ubu Roi -näytelmissään toisinaan groteski parodia tästä ajattelutavasta; lisäksi hän keksi pseudotieteen nimeltä ”Patafysiikka”.

Biografia

Varhavuodet

Jarry syntyi Lavalissa, Mayennen osavaltiossa Ranskassa, lähellä Bretagnen rajaa; hän oli äidin puolelta bretagnelaista sukua. Hänen isänsä perhe oli käsityöläisiä ja kauppiaita. Jarry oli varhaiskypsän nerokas oppilas, ja hän ihastutti luokkatovereitaan kepposilla ja rettelöinnillä. Hänen eksentrisyytensä uskotaan olevan peräisin hänen äitinsä suvusta, jossa esiintyi mielenvikaisuutta.

Hän kävi kouluja Saint-Brieuessa ja Rennesissä. Rennesin lyseossa hän johti 15-vuotiaana poikaryhmää, joka käytti paljon aikaa ja energiaa hyväntuulisen, lihavan ja epäpätevän fysiikanopettajansa, Hébert-nimisen miehen, pilkkaamiseen. Jarry ja luokkatoveri Charles Morin kirjoittivat näytelmän nimeltä Les Polonais ja esittivät sen marionettien avulla erään ystävänsä kotona. Päähenkilö, Père Heb, oli hölmöläinen, jolla oli valtava vatsa, kolme hammasta (yksi kivestä, yksi raudasta ja yksi puusta), yksi sisäänvedettävä korva ja epämuodostunut vartalo. Jarryn kuuluisimmassa teoksessa Ubu Roi Père Hebistä kehittyisi Ubu, yksi ranskalaisen kirjallisuuden hirviömäisimmistä ja hämmästyttävimmistä hahmoista.

17-vuotiaana Jarry suoritti ylioppilastutkinnon ja muutti Pariisiin valmistautuakseen pääsemään École Normale Supérieureen. Vaikka häntä ei hyväksytty, hän sai pian huomiota omaperäisillä runoillaan ja proosarunoillaan, jotka on huomattu niiden ”mielikuvituksellisesta intensiteetistä ja sanallisesta kekseliäisyydestä”. Hänen kokoelmansa Les minutes de sable mémorial julkaistiin vuonna 1894. Samana vuonna Henri Rousseau maalasi hänen muotokuvansa yhdessä papukaijan ja kameleontin kanssa, ja se ripustettiin Riippumattomien salonkiin. Jarry yrittäisi puolustaa Rousseaun työtä, joka oli kotoisin samasta kaupungista kuin Jarry.

Samana vuonna hänen molemmat vanhempansa kuolivat jättäen hänelle pienen perinnön, jonka hän käytti nopeasti.

Taiteellinen kehitys

Jarry oli sillä välin löytänyt alkoholin nautinnot, jota hän kutsui nimellä ”pyhä yrttini”, tai absinttiin viitatessaan nimellä ”vihreä jumalatar”. Kerrotaan, että hän kerran maalasi kasvonsa vihreiksi ja ajoi polkupyörällään kaupungin halki sen kunniaksi (ja mahdollisesti sen vaikutuksen alaisena).

Kun hänet kutsuttiin armeijaan vuonna 1894, hänen kykynsä kääntää käsityksiä päälaelleen kukisti yritykset opettaa sotilaskuria. Pienikokoisen miehen näkeminen aivan liian suuressa univormussa hänen alle 180-senttiselle vartalolleen – armeija ei myöntänyt tarpeeksi pieniä univormuja, jotka olisivat sopineet hänelle – oli niin häiritsevän huvittavaa, että hänet vapautettiin paraateista ja marssimisharjoituksista. Lopulta armeija kotiutti hänet terveydellisistä syistä. Hänen sotilaskokemuksensa innoitti lopulta romaanin Päivät ja yöt.

Jarry palasi Pariisiin ja omistautui juomiseen, kirjoittamiseen ja ystävien seuraan, jotka arvostivat hänen nokkelaa, hyväntuulista ja arvaamatonta keskusteluaan. Tätä ajanjaksoa leimaa hänen voimakas osallistumisensa Remy de Gourmontin kanssa L’Ymagierin julkaisemiseen, ylellisesti tuotetun ”taide”-lehden, joka oli omistettu keskiaikaisten ja populaaripiirrosten symboliselle analyysille. Symbolismi taidesuuntauksena oli tuohon aikaan täydessä vauhdissa, ja L’Ymagier tarjosi yhteyspisteen monille sen keskeisille tekijöille. Jarryn näytelmä Caesar Antichrist (1895) ammensi materiaalinsa tästä liikkeestä. Kyseessä on teos, joka ylittää kuilun vakavan symbolisen merkityksen ja sen kriittisen absurdiuden välillä, johon Jarry pian liitettiin. Raamatun Ilmestyskirjaa lähtökohtanaan käyttäen Caesar Antichrist esittää äärimmäisen muodollisen symboliikan rinnakkaismaailman, jossa Kristus ei nouse ylös hengellisyyden edustajana vaan hengellisyyttä hallitsemaan pyrkivän Rooman valtakunnan edustajana. Kyseessä on ainutlaatuinen kertomus, joka yhdistää sielun hallinnan tehokkaasti egyptologian samanaikaisiin edistysaskeliin, kuten vuonna 1894 kaivettuun Narmerin palettiin, muinaiseen esineeseen, jota käytettiin rebusin sijoittamiseen hermeneutiikkaan.

Ubu Roi ja maine

Keväällä 1896 julkaistiin Paul Fortin aikakauskirjassa Le Livre d’art Jarryn 5-näytöksinen näytelmä Ubu Roi – Jarryn kouluaikojen uudelleen kirjoitettu ja laajennettu Les Polonais. Ubu Roin villi huumori ja hirviömäinen absurdius, joka ei muistuttanut mitään ranskalaisessa teatterissa tähän mennessä esitettyä, näytti epätodennäköiseltä, että sitä koskaan todella esitettäisiin näyttämöllä. Kiihkeä teatterinjohtaja Aurélien-Marie Lugné-Poe otti kuitenkin riskin ja tuotti näytelmän Théâtre de l’Oeuvre -teatteriinsa.

Ensi-illassa (10. joulukuuta 1896), kun yleisössä oli sekä perinteikkäitä että avantgardisteja, Ubu Rooan kuningas Ubu (näyttelijänä Firmin Gémier) astui esiin ja intonoi alkusanan, ”Merdre” (”Shittr”). Seurasi varttitunnin mittainen sekasorto: Loukkaantuneiden tahojen raivostuneet huudot, buuaukset ja vihellykset, joiden vastapainoksi radikaalimmat ryhmät hurrasivat ja taputtivat. Tällaiset keskeytykset jatkuivat läpi illan. Tuolloin pidettiin vain pukuharjoitus ja ensi-iltaesitys, ja näytelmä esitettiin uudelleen vasta vuonna 1907.

Näytelmä toi 23-vuotiaalle Jarrylle mainetta, ja hän uppoutui luomaansa fiktioon. Gémier oli ottanut Ubun roolihahmonsa esikuvaksi Jarryn oman staccaton, nasaalisen äänenkäytön, joka korosti jokaista tavua (myös äänettömiä). Siitä lähtien Jarry puhui aina tällä tyylillä. Hän omaksui Ubun naurettavat ja pedanttiset kielikuviot; hän esimerkiksi viittasi itseensä kuninkaallisella me:llä, kutsui tuulta ”tuuleksi, joka puhaltaa” ja polkupyörää, jolla hän ajoi kaikkialla, ”tuuleksi, joka rullaa.”

Jarry muutti asuntoon, jonka vuokranantaja oli luonut epätavallisella tavalla jakamalla suuremman asunnon vaakasuoralla eikä pystysuoralla väliseinällä. Pienikokoinen Jarry pystyi juuri ja juuri seisomaan paikallaan, mutta vieraiden oli kumarruttava tai kyyristeltävä. Jarry käytti myös ladattua pistoolia. Vastauksena naapurin valitukseen, jonka mukaan hänen ammuskelunsa vaaransi hänen lapsensa, hän vastasi: ”Jos niin joskus käy, ma-da-me, hankimme itsekin mielellämme uusia lapsia kanssasi” (vaikkei hän ollut lainkaan taipuvainen harrastamaan naissukupuolisten kanssa vihjatulla tavalla).

Köyhyys ja terveydentilan heikkeneminen

Leikkiessään yhä pahenevassa köyhyydessä, laiminlyödessään terveydentilaansa ja juodessaan kohtuuttomia määriä Jarry julkaisi vuonna 1900 teoksen Ubu enchainé. Sen jälkeen hän kirjoitti usein ensimmäisenä kyborgiseksi seksiromaaniksi kutsutun Le Surmâle (The Supermale) -romaanin, joka on osittain satiiri symbolistisesta itsetranssendenssin ihanteesta.

Jerry ei julkaissut ennen kuolemaansa hänen kaunokirjallisuuttaan Exploits and Opinions of Dr. John Jarry. Faustroll, patafyysikko (Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien) kuvaa eräänlaisen 63-vuotiaana syntyneen antifilosofin urotekoja ja opetuksia. 63-vuotiaana syntynyt Faustroll matkustaa seulassa hallusinatorisen Pariisin läpi ja allekirjoittaa ”patafysiikan” periaatteet. ’Patafysiikka käsittelee ”lakeja, jotka hallitsevat poikkeuksia ja selittävät tätä maailmankaikkeutta täydentävän maailmankaikkeuden”. Patafysiikassa jokainen maailmankaikkeuden tapahtuma hyväksytään poikkeukselliseksi tapahtumaksi.

Jarry kirjoitti kerran ilmaistakseen osan patafysiikan oudosta logiikasta: ”Jos annat kolikon pudota ja se putoaa, seuraavalla kerralla se putoaa vain äärettömän sattuman kautta uudestaan samalla tavalla; satoja muita kolikoita, jotka ovat toisissa käsissä, noudattavat tätä kaavaa äärettömän käsittämättömän tarkasti.”

Jarry eli ’patafyysisessä maailmassaan, kunnes kuoli Pariisissa 1. marraskuuta 1907 tuberkuloosiin, jota huumeiden ja alkoholin käyttö oli pahentanut. On kirjattu, että hänen viimeinen pyyntönsä oli hammastikku. Hänet haudattiin Cimetière de Bagneux’n hautausmaalle Pariisin lähelle.

Legenda

Jarry heitti merkittävän varjon modernin kirjallisuuden kehitykseen. Hänen Ubunsa loi tyypin, ”jopa kansan mielikuvituksessa esiintyvän symbolin porvarillisesta tyhmyydestä, joka on kasvanut omahyväiseksi ja vastuuttomaksi auktoriteetin väärinkäytön kautta”. Hän antoi myös osaltaan inspiraatiota surrealistiselle liikkeelle.

Jarry oli yksi absurdin teatterin merkittävimmistä yhteisistä edeltäjistä. Hänen villit, kunnioittamattomat ja irstaat Ubu-näytelmänsä, jotka skandalisoivat Pariisia 1890-luvulla, ja käsite ’Patafysiikka – ”mielikuvitusratkaisujen tiede” – esiteltiin ensimmäisen kerran Jarryn teoksessa Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien (Hyödyt ja mielipiteet toht. Faustroll, patafyysikko) innoitti monia myöhempiä absurdisteja, joista osa liittyi Jarryn kunniaksi vuonna 1948 perustettuun Collège de ’pataphysiqueen (sekä Eugene Ionescolle että Fernando Arrabalille annettiin Collège de ’pataphysiquen transsendenttinen satrapaatti). Antonin Artaudin ja Roger Vitracin perustamassa Alfred Jarryn teatterissa esitettiin useita absurdistisia näytelmiä, muun muassa Ionescon ja Arthur Adamovin näytelmiä.

Viimeisinä vuosinaan hän oli legendaarinen ja sankarillinen hahmo joillekin Pariisin nuorille kirjailijoille ja taiteilijoille. Guillaume Apollinaire, André Salmon ja Max Jacob etsivät häntä hänen typistetystä asunnostaan. Hänen kuolemansa jälkeen Jarryyn ihastunut Pablo Picasso hankki Jarryn pistoolin ja kantoi sitä yöllisillä retkillään Pariisissa, ja myöhemmin hän osti monia hänen käsikirjoituksiaan sekä toteutti hänestä hienon piirroksen.

Valittuja Jarryn teoksia

Näytelmiä

• Caesar Antikristus
• Ubu kuningas (Ubu Roi)
• Ubu aisankannattaja (Ubu… cocu)
• Ubu sidottu (Ubu enchaíné)

Novellit

• Supernainen (Le Surmâle)
• Exploits and Opinions of Dr. Faustroll, patafyysikko (Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien)
• Päivät ja yöt (romaani) (Les Jours et les nuits )

Muut merkittävät teokset

• Lyhyt tarina, The Passion Considered as an Uphill Bicycle Race, on ollut laajalti levinnyt ja sitä on jäljitelty, erityisesti J.G. Ballard.

Notes

• Beaumont, Keith. Alfred Jarry: A Critical and Biographical Study. St. Martin’s Press, 1984. ISBN 0-312-01712-X.
• Shattuck Roger. The Banquet Years. New York: Harcourt, Brace, 1958. ISBN 0-394-70415-0.
• Tompkins, Calvin. Duchamp: A Biography. Henry Holt and Company, 1996. ISBN 0-8050-5789-7.

Kaikki linkit haettu 11. marraskuuta 2016.

• Alfred Jarry at Find-A-Grave
• Works by Alfred Jarry. Project Gutenberg