Se oli se ällöttävä juttu, jota vältimme lapsena lammessa, mutta nykyään levä on trendikäs ruokatuote. Kokit rakastavat sitä monipuolisuutensa vuoksi ja monet ravitsemusasiantuntijat kehuvat sen terveyshyötyjä, ja levästä valmistettuja ruokatuotteita ilmestyy supermarkettien hyllyille, ravintoloiden ruokalistoille ja muuallekin. Seuraavassa kerrotaan, mitä sinun on tiedettävä levien syömisestä.
Mutta ennen kuin aloitamme, meidän on vastattava yhteen yleiseen kysymykseen: Eikö levää löydy lammesta? Teknisesti ottaen kyllä, vaikka levätyyppejä on monenlaisia, joista osa esiintyy makeassa vedessä ja osa suolaisessa vedessä.
Mitkä levät ovat syötäviä?
Syömäkelpoisia leviä on neljää päätyyppiä: sinivihreitä, joita näkee kaupoissa klorellana tai spirulinana; ruskeita, kuten levää, kombu wakamea ja aramea; vihreitä, joihin kuuluvat muun muassa meriviinirypäleet ja merisalaatti; ja punaisia, kuten nori, dulse ja irlanninsammal. Muista kuitenkin, että päätyyppien sisällä on paljon muitakin lajikkeita.
Miltä levät maistuvat?
Erilaisilla levätyypeillä on erilaiset makuprofiilit. Sinilevää ei useinkaan nautita sellaisenaan ja se on melko monipuolinen melko mauttoman makunsa ansiosta. Suuremmilla levälajeilla, kuten merilevällä ja norilla, on suolapitoinen, suolainen maku, joka on melkein kuin söisi palan rantaa (parhaalla mahdollisella tavalla.) Dulsen on jopa sanottu maistuvan pekonilta, mutta annamme sinun arvioida sen.
Onko levien syöminen hyväksi sinulle?
Ravintoainepitoisia leviä mainostetaan usein superruokana, mutta terveyshyötyjä ei ole täysin ymmärretty. Useimmat syötävät levät sisältävät runsaasti vitamiineja ja kivennäisaineita, kuten folaattia, rautaa, sinkkiä ja magnesiumia. Spirulina ja chlorella tunnetaan myös korkeasta proteiinipitoisuudestaan, ja jotkut levät sisältävät runsaasti kalsiumia. Ravintoaineiden hyödyt jäävät hieman hämärän peittoon, kun tarkastellaan sitä, miten ja pystyykö elimistömme hajottamaan ja imeyttämään levien sisältämät vitamiinit ja kivennäisaineet; jopa eri tyyppien, kuten klorellan tai levän, sisällä on useita eri lajeja, joilla kullakin on oma kivennäisainepitoisuutensa.
Terveyshyötyjen lisäksi levät ovat kuitenkin yksi ratkaisu siihen haasteeseen, miten voimme ruokkia kasvavan maailmanväestön lisäämättä ilmastokriisiä, koska niiden tuottaminen ei vaadi paljon resursseja, ja kun niitä viljellään, ne voivat auttaa parantamaan vedenlaatua ja jopa sitoa kasvihuonekaasua, hiilidioksidia.
Miten leviä voidaan käyttää elintarvikkeissa?
Valkeista valmistettuja elintarvikkeita voi syödä monin tavoin. Jos levät ovat sinulle uusia, helpoin tapa aloittaa on lisätä spirulina- tai klorellajauheita, kuten BareOrganicsin ja Sun Potionin kaltaisilta tuotemerkeiltä, smoothieen proteiinipotkua saadaksesi, tai käyttää dehydratoitua merilevää mausteena kaikkeen kananmunista keittoihin. ”Mausteena se sopii mihin tahansa”, sanoo Suzie Flores, joka miehensä kanssa omistaa Saccharina latissima (sokerilevä) -tilan, Stonington Kelp Co:n, Connecticutin Stoningtonissa. Mutta Flores sanoo, että ruoanlaitto tuoreesta merilevästä on paljon hauskempaa.
Etkö ole vielä valmis aloittamaan tuoreen merilevän käyttöä?
Tuoreen veden levää, kuten chlorellaa, voi lisätä myös pestoon, kastikkeisiin ja jopa guacamoleen. Chlorella-brändi Sun Chlorella tarjoaa jopa klorellasta valmistettuja udon-nuudeleita, ja Flores on tehnyt nuudeleita viljelemästään levästä. Levätyyppien ja -makujen moninaisuus mahdollistaa sen sisällyttämisen lähes mihin tahansa ruokalajiin. Nyt saattaa olla juuri oikea aika kokeilla levää.