Alice Hamilton: Biography
Mikään Alice Hamiltonin varhaiselämässä ei viitannut hänen tulevaisuuteensa pioneerina ja yhteiskunnallisena uudistajana. Hänen hienostunut ja eristäytynyt kasvatuksensa oli ristiriidassa naisen kanssa, joka haastoi naisellisuuden aikalaismääritelmät ja joka liikkui perinteisesti miehisissä tieteellisen laboratorion, tehtaan ja yliopiston piireissä.
Syntyi New Yorkissa vuonna 1869, mutta Alice Hamilton varttui Fort Waynessa Indianassa etuoikeutetussa ja sivistyneessä perheessä, joka oli tietoinen paikastaan amerikkalaisessa yhteiskunnassa. Hän kasvoi suurella kartanolla, jonka hänen isoisänsä, skotlantilais-irlantilainen siirtolainen, joka oli sijoittanut maahan ja rautateihin, oli hankkinut. Alice Hamiltonin syvin kiintymyssuhde oli jo varhain perheeseen. Hamilton-tytöt, jotka olivat toinen kuudessa vuodessa syntyneistä neljästä sisaruksesta (lisäksi oli nuorempi veli), tavoittelivat koulutusta ja ammatillisia tavoitteita, vaikka perheen omaisuus heikkeni. He pysyivät läheisinä aikuisina. Yksikään heistä ei mennyt naimisiin, ja myöhempinä vuosina he matkustivat ja asuivat usein yhdessä. Edith, vanhin, tuli viisikymppisenä kuuluisaksi klassikkotieteilijänä ja Kreikan tie ja mytologia -kirjan kirjoittajana.
Ulkopuolinen maailma ei juurikaan vaikuttanut Hamiltonin laajennettuun perheeseen, johon kuului yksitoista serkkua, jotka asuivat useissa taloissa isoisänsä testamenttaamalla kiinteistöllä. ”Emme tarvinneet ’ulkopuolisia'”, Hamilton kirjoitti, ”meillä oli omat leikkimme, omat perinteemme ja käyttäytymissääntömme”. Ainoa ulkopuolinen vaikutus perheeseen oli uskonto: Alice kutsui sitä ”raittiiksi” presbyteerilaisuudeksi. Hänen isänsä Montgomery oli innostunut teologiasta ja vaati Alicea opiskelemaan Westminsterin katekismuksen. Hänen äitinsä, episkopaalinen, harjoitti vähemmän ankaraa uskontoa, jossa korostettiin psalmeja ja vuorisaarnaa.
Alice ja hänen sisarensa eivät käyneet koulua. Hänen äitinsä vastusti Fort Waynen julkisten koulujen tunteja, ja hänen isänsä inhosi opetussuunnitelmaa, jossa painotettiin hänen mielestään epäkiinnostavia aineita, kuten aritmetiikkaa ja Yhdysvaltain historiaa. Sen sijaan sisarukset saivat epätasaista opetusta kotona oppimalla sitä, mitä heidän vanhempansa pitivät tärkeänä: erityisesti kieliä ja kirjallisuutta. Ainoa virallinen koulutus ennen collegea oli käydä Miss Porterin koulua Farmingtonissa, Connecticutissa. Koulu oli Hamiltonin perinne: kun nuoret tytöt täyttivät seitsemäntoista vuotta, heidät lähetettiin Miss Porter’siin kahdeksi vuodeksi. Omaelämäkerrassaan Hamilton kuvaili osaa oman aikansa opetuksesta ”maailman huonoimmaksi”. Koska oppilaat valitsivat oppiaineensa, Hamilton vältti matematiikkaa ja luonnontieteitä ja valitsi latinaa, kreikkaa, saksaa ja niin sanottua mielen- ja moraalifilosofiaa, jota hän ei ymmärtänyt, vaan oppi vain ulkoa opettelemalla ja lausumalla.
Teini-ikäisenä Alice Hamilton päätti ryhtyä lääkäriksi. Omaelämäkerrassaan hän tarjosi valinnalleen selityksen, jota luultavasti värittivät enemmän ne käänteet, joita hänen elämänsä myöhemmin otti, kuin nuoruuden idealismi. ”Valitsin lääketieteen”, hän kirjoitti, ”en siksi, että olisin tieteellisesti suuntautunut, sillä olin syvästi tietämätön tieteestä. Valitsin sen, koska lääkärinä voisin mennä minne tahansa – kaukaisiin maihin tai kaupungin slummeihin – ja olla melko varma, että minusta olisi hyötyä kaikkialla.” Oli syy mikä tahansa, hän ei voinut lähteä lääketieteelliseen heti neiti Porterin jälkeen kahdesta syystä: hänen oli vakuutettava isänsä siitä, että se oli pätevä valinta, ja hänen oli voitettava puutteellinen luonnontieteellinen koulutuksensa. Hän opiskeli fysiikkaa ja kemiaa Fort Waynen lukion opettajan johdolla, kävi biologian ja anatomian kursseja ”pienessä, kolmannen luokan” lääketieteellisessä oppilaitoksessa, voitti isänsä vastalauseet ja kirjoittautui Michiganin yliopiston lääketieteelliselle osastolle vuonna 1892.
Vaikkei Alice Hamiltonin päätös ryhtyä lääkäriksi ollutkaan varsinaisesti uraauurtava, se oli epätavallinen. Yhdysvalloissa oli 1890-luvulla noin 4 500 naislääkäriä, ja useimmat heistä kouluttautuivat naisten lääketieteellisissä korkeakouluissa. Naiset olivat juuri alkaneet opiskella yhteiskouluissa. Lisäksi hänen päätöksensä opiskella Michiganissa vei Hamiltonin yhteen sen ajan johtavista lääketieteellisistä kouluista. Toisin kuin useimmat muut, Michiganissa painotettiin kliinistä ja laboratoriotyötä, ja sen opetussuunnitelmassa korostettiin pitkää ja tiukkaa tieteellistä opiskelua. Erinomaisen lääketieteellisen koulutuksen lisäksi Michigan antoi Hamiltonille ”ensimmäisen maistiaisen emansipaatiosta”, hän sanoi, ”ja rakastin sitä.”
Valmistuttuaan Michiganista Hamilton oli harjoittelussa Minneapolisissa sijaitsevassa Northwestern Hospital for Women and Children -sairaalassa ja sen jälkeen Bostonin ulkopuolella sijaitsevassa arvostetummassa New England Hospital for Women and Children -sairaalassa. Hamilton oli jo päättänyt, että hän haluaa mieluummin tieteellisen uran kuin lääketieteen harjoittamisen, mutta hän otti harjoittelupaikat saadakseen kliinistä kokemusta. Pian sen jälkeen hän purjehti sisarensa Edithin seurassa Saksaan. Hän aikoi opiskella bakteriologiaa ja patologiaa, mutta saksalaisiin yliopistoihin ei otettu naisia. Hamiltonin sisarukset saivat lopulta luvan osallistua kursseille Münchenin ja Leipzigin yliopistoissa, kunhan he pysyivät ”näkymättöminä” miesopiskelijoille. Tämä ei ollut viimeinen kerta, kun Hamilton joutui voittamaan naisiin kohdistuvat ennakkoluulot saavuttaakseen tavoitteensa.
Hamilton palasi Yhdysvaltoihin vuonna 1896, mutta koska hänellä ei ollut kysyntää koulutettuna bakteriologina tai patologina, hän kirjoittautui Baltimoressa sijaitsevaan Johns Hopkins -yliopistoon, jossa hän työskenteli yhdessä Simon Flexnerin kanssa, nuoren patologin kanssa, joka sittemmin johti Rockefeller-instituuttia New Yorkissa. Sitten hän sai työpaikan patologian opettajana Chicagon Northwestern-yliopiston naisten lääketieteellisessä tiedekunnassa. Hamilton otti paikan vastaan paitsi siksi, että se oli työpaikka, myös siksi, että se tarjosi mahdollisuuden asua Hull-Housessa, jonne hän muutti vuonna 1897. Jane Addamsin ja muiden sosiaalisesti valveutuneiden uudistajien perustama Hull-House oli Yhdysvaltojen tunnetuin siirtokuntatalo. Sosiaalisissa siirtokunnissa pyrittiin saattamaan hyvätuloiset yhteen maahanmuuttajien ja köyhien kanssa. Hull-House mahdollisti sen, että koulutetut ja asialleen omistautuneet nuoret ja työväenluokka saattoivat elää naapureina. Omaelämäkerrassaan Exploring the Dangerous Trades (1943) Hamilton totesi, mitä Hull-House opetti hänelle: ”Elämä siirtokunnassa tekee ihmiselle useita asioita. Se opettaa muun muassa sen, että koulutuksella ja kulttuurilla on vain vähän tekemistä todellisen viisauden kanssa, sen viisauden, joka tulee elämänkokemuksesta.”
Hull-Housessa Alice Hamilton teki 1900-luvun kahdella ensimmäisellä vuosikymmenellä suurimman vaikutuksen teollisen toksikologian kehittämiseen. Hull-Housessa Hamilton hoiti köyhiä maahanmuuttajia sairauksista, jotka johtuivat usein työoloista. Vuonna 1910 Hamilton osallistui Illinoisin kuvernöörin asettamaan toimikuntaan, jonka tehtävänä oli tutkia osavaltion työperäisten sairauksien laajuutta, erityisesti lyijyn ja siihen liittyvien emalointituotteiden, kumituotannon, maalausalan sekä räjähde- ja ampumatarviketeollisuuden työperäisten myrkytysten aiheuttamaa korkeaa kuolleisuutta. Hän toimi tutkimuksen toimitusjohtajana ja keskittyi erityisesti lyijyteollisuuden tutkimiseen.
Myöhemmin Yhdysvaltain kauppaministeriön työvoimakomissaari Charles Neill pyysi Hamiltonia tekemään samanlaisen, kaikki osavaltiot kattavan tutkimuksen. Hän sai vain vähän valtion tukea eikä saanut palkkaa, vaikka hallitus suostui ostamaan hänen loppuraporttinsa. Hän oli tuolloin nelikymppinen, ja hänestä oli tullut lyijymyrkytyksen johtava asiantuntija ja yksi ammattitautien pienestä asiantuntijaryhmästä. Seuraavina vuosina Hamiltonin monet liittovaltion hallitukselle laatimat raportit dramatisoivat vaarallisissa ammateissa työskentelevien työntekijöiden korkeaa kuolleisuutta ja saivat aikaan monia muutoksia osavaltioiden ja liittovaltion lakeihin, jotka olivat merkkipaaluja amerikkalaisessa työturvallisuuslainsäädännössä.
Hamiltonin työ sai tunnustusta myös kansainvälisesti. Vuodesta 1924 alkaen hän toimi kuusi vuotta Kansainliiton terveyskomiteassa. Samoin vuonna 1924 hän vietti kuusi viikkoa Neuvostoliitossa Neuvostoliiton kansanterveyslaitoksen kutsusta, joka pyysi häntä kartoittamaan, mitä maa teki työterveyslääketieteen alalla. Hän tutustui moskovalaiseen sairaalaan, joka oli ensimmäinen pelkästään ammattitauteihin keskittynyt laitos maailmassa. Hän ilmaisi myös jonkin verran kateuttaan venäläisiä naislääkäreitä kohtaan, jotka näyttivät olevan mieskollegoidensa hyväksymiä tasavertaisina.
Vuonna 1919 Hamiltonille tarjottiin työpaikkaa Harvardin lääketieteellisessä tiedekunnassa työterveyslääketieteen alalla. Hamilton oli ensimmäinen nainen Harvardin tiedekunnassa, ja kaikki hänen opiskelijansa olivat miehiä, sillä yliopistoon ei edelleenkään hyväksytty naisia. Tiedekunnan virkaan liittyi kolme ehtoa: hän ei saanut osallistua tiedekuntakerhoon, hän ei saanut hankkia jalkapallolippuja eikä marssia promootiokulkueessa. Hamiltonilla oli oma ehtonsa: hän saisi opettaa vain yhden lukukauden vuodessa, jotta hän voisi jatkaa tutkimuksiaan ja palata Hull-Houseen osaksi vuotta. Hamiltonia ei koskaan ylennetty Harvardissa, ja hänen opettajanuransa aikana hänellä oli vain peräkkäisiä kolmivuotisia nimityksiä. Hän pysyi apulaisprofessorina, kunnes joutui pakkoeläkkeelle 65-vuotiaana, jolloin hän muutti sisarensa Margaretin kanssa Hadlymeen, Connecticutiin.
Alice Hamilton oli koko elämänsä ajan kiinnostunut yhteiskunnallisista kysymyksistä, mistä osoituksena oli hänen päätöksensä asua Hull-Housessa. Pasifisti Hamilton kiersi ensimmäisen maailmansodan aikana Belgiassa ja vuonna 1919 Koillis-Ranskassa ja nälänhädän runtelemassa Saksassa. Saksan tykistön tuhoamat autiot hautausmaat ja raunioituneet talot vaikuttivat Hamiltoniin syvästi: ”Se on kuin tappaisi kissanpentuja konekivääreillä, ne ovat niin pieniä ja avuttomia.” Mutta kaksikymmentä vuotta myöhemmin, natsijoukkojen ollessa liikkeellä, Hamilton tunnusti, että ”puhtaat periaatteeni eivät enää tuntuneet pätevän”. Hän puolusti muuttuneita näkemyksiään:
”Ei ole sodan puolustamista riitojen ratkaisukeinona sanoa, että kun sota on kerran aloitettu vallanhimosta ja sitä on auttanut eteenpäin sokeus ja itsekkyys, emme voi pelastaa maailmaa pelastamalla itsemme, vaan meidän on astuttava areenalle ja heitettävä voimamme sille puolelle, jota pidämme oikeana.”
Pitkällä eläkkeellä ollessaan, kahdeksankymppisenä ja yhdeksänkymppisenä, Hamilton osallistui aktiivisesti kampanjointiin mccarthyismia ja sitä vastaan, mitä hän piti amerikkalaisen antikommunismin ylilyönteinä. Vuonna 1963, ollessaan yhdeksänkymmentäneljänvuotias, hän allekirjoitti presidentti Kennedylle osoitetun avoimen kirjeen, jossa hän pyysi Yhdysvaltain joukkojen pikaista vetämistä Vietnamista.
Alice Hamilton vietti satavuotissyntymäpäiväänsä vuonna 1969, ja lukuisiin kiitoksiin kuului muun muassa presidentti Nixonin lähettämä sähke, jossa kiitettiin hänen onnistumisiaan teollisuuslääketieteen alalla. Hamilton kuoli 22. syyskuuta 1970 101-vuotiaana. Kolme kuukautta myöhemmin kongressi hyväksyi työturvallisuus- ja työterveyslain.
Takaisin alkuun