| Leveyspiiri ja pituuspiiri: | 35º28’40″N 094º13’18″W |
| Korkeus merenpinnan yläpuolella: | 434 jalan korkeus |
| Pinta-ala: | 5.400 neliömailia (2010 väestönlaskenta) |
| Väestö: | 5 419 (2010 väestönlaskenta) |
| Yrittämispäivämäärä: | Tammikuun 7. päivä 1874 |
Historiallinen väkiluku Yhdysvaltain väestötietokannan mukaan. Census:
|
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
||||||||||||||
|
1,228 |
1,370 |
1,613 |
2,755 |
2,959 |
4,419 |
Alma on ollut Crawfordin kreivikunnan toiseksi suurin kaupunki siitä lähtien, kun kaupunki perustettiin noin vuonna 1872. Se tunnetaan kansallisesti ”maailman pinaattipääkaupunkina” pinaattia jalostavasta laitoksestaan, ja se on herättänyt valtakunnallista huomiota lainsuojattomien Bonnien ja Clyden sekä fundamentalistipastori Tony Alamon tekojen kautta.
Ensistään ennen kuin Almasta tuli siirtokunta, Armstead ”Ira” Smoot osti maan hallitukselta 3. elokuuta 1836. Sitä käytettiin pääasiassa viljelysmaana, kunnes eversti Mathias F. Locke osti sen vuonna 1872. Locke rakensi talonsa ja puuvillatehtaan kymmenelle eekkerille W. W. Smithin apteekin ja Smootin mökin viereen. J. D. James piti hevostallia ja postivaunupaikkaa. Vuonna 1870 Alex W. Griffinillä oli ensimmäinen kauppa ja hän toimi postimestarina. Alma tunnettiin alun perin Gum Townina kumipuidensa vuoksi, ja puutavara oli yksi alueen varhaisista elinkeinoista. Kaupunki rekisteröitiin vuonna 1874, ja pormestarina toimi W. P. Brown. Tarinat siitä, miten kaupunki sai nimensä, vaihtelevat. Joidenkin mukaan se nimettiin läheisen postimestarin Sam Daughertyn rakkauden mukaan. Toisen version mukaan ehdotuksia arvottiin hatusta.
Ensimmäinen koulu oli noin vuonna 1871 rakennettu hirsitalo. Vuonna 1872 rakennettiin julkinen sali, jota käytettiin kirkkona, kouluna ja vapaamuurarien salina; rakentamisen valvojina olivat Locke (puheenjohtaja) ja B. P. Renfroe (rakennuskomitean sihteeri). Pian seurasivat sekatavara-, kuiva- ja päivittäistavarakaupat. Noin vuonna 1874 perustettiin myös muita toimipaikkoja, kuten saluuna, höyrymylly, puuvillatehdas sekä saha- ja jauhomylly. Alueen ensimmäinen kirkko oli Alma Baptist Church of Christ (nykyinen First Baptist Church), joka perustettiin elokuussa 1873. Sitä seurasi 2. elokuuta 1874 perustettu presbyteerikirkko, metodistikirkko vuonna 1875 ja Alma Christian Church 13. lokakuuta 1877. Locke rakensi King-hotellin, jota johti mies nimeltä King. Se sijaitsi Railroad Streetin ja Fayetteville Avenuen kulmassa, mutta se paloi noin joulukuussa 1884. Tulipalo tuhosi seitsemän rakennusta ja aiheutti noin 300 000 dollarin tappiot. Vuonna 1884 alueella toimi yksi yksityiskoulu, jota johti ylitarkastaja Lee Neal. Vuoteen 1894 mennessä Alman kouluissa oli 142 valkoista oppilasta ja yhdeksänkymmentäyhdeksän afroamerikkalaista oppilasta, jotka saivat opetusta erillisessä laitoksessa.
Vuoden 1876 jälkeen, kun Little Rockin ja Fort Smithin rautatie valmistui Almasta itäisiin paikkoihin ja rautatievarikko rakennettiin, kaupungissa alkoi näkyä voimakkaita merkkejä kasvusta, varsinkin kun rautatie auttoi edistämään puuteollisuutta. Alkuperäinen tielinjaus oli puoli mailia nykyisestä paikastaan etelään; Locke antoi jälleen 1500 dollaria, ja maa-avustuksen avulla saatiin varmistettua maanmittaus, ja tielinjaus linjattiin raiteiden suuntaiseksi.
Vuonna 1877 neljäkymmentäseitsemän Alman asukasta jätti vetoomuksen, jotta kaupungista tehtäisiin piirikunnan pääkaupunki, ja he vetosivat siihen, että sen keskeisellä paikalla sijaitseva sijainti palveli piirikunnan tarpeita paremmin kuin Van Buren. Asiasta äänestettiin 10. heinäkuuta 1877, ja Alma hävisi äänin 1 040 – 840.
J. J. D. Jamesin vuotuiset liiketoimintatulot olivat 120 000 dollaria ja hän toimitti noin 3 000 puuvillapaalia vuodessa. Puuvilla oli johtava tuote, jota seurasi mustapähkinä-, johanneksenleipä-, setri- ja makean purukumin metsistä saatu puutavara. Tärkeimmät puuvillantuottajat olivat eversti Locke ja S. B. Locke sekä heidän sivuliikkeensä McKibben & Pape. Alma Canning and Evaporating Company perustettiin elokuussa 1888 noin kolmenkymmenen osakkeenomistajan toimesta, ja osakkeita oli 25 000 dollaria. Sen rakennus oli tarkoitus rakentaa vuonna 1888 noin 100 metriä rautatien varikolta itään, ja sen odotettiin houkuttelevan Almaan huomattavaa hedelmäkauppaa.
Vuonna 1877 M. L. Yeatman perusti Demokraattista puoluetta kannattavan sanomalehden Alma Heraldin. Vuonna 1879 merkittävistä liikemiehistä koostuva osakeyhtiö osti toimiston, ja George Thayer (Van Buren Argus -lehden toimittaja) vuokrasi sen; kahden vuoden ajan se oli riippumaton demokraattinen lehti nimellä Crawford County Democrat. Seuraavien kahdeksan vuoden aikana lehti vaihtoi nimeä ja omistajaa useita kertoja. Nykyään sanomalehti on Alma Journal.
Välillä noin 1890-1920 paikallinen maatalouden taloudellinen perusta perustui puuvillaan, mansikoihin, heinään ja karjaan. Nämä antoivat hitaasti tilaa pinaatille, sinapinvihreälle, erilaisille pavuille, tomaateille ja muille viljelykasveille. Mansikanviljelijät kärsivät erityisesti mansikan leviämisestä maan muihin osiin, kuten Teksasiin. Tämä laajeneminen yhdistettynä rautateitse tapahtuvaan helppoon kuljetukseen laski hintoja. Jotkut viljelijät saivat hetkeksi hengähdystauon istuttamalla perunoita.
Kahdeksankymmenennen vuosisadan alussa Crawfordin piirikunnassa louhittiin hiiltä ja löydettiin maakaasua. Alma sijaitsee läntisen Arkansasin kaasukenttien itäreunalla, jotka ulottuvat Oklahomaan asti ja tarjoavat edelleen halvan energialähteen alueelle.
Kuuluisat lainsuojattomat Bonnie ja Clyde, jotka kuuluivat niin sanottuun Barrow-jengiin, tekivät Arkansasissa monenlaisia rikoksia, kuten kidnappauksia ja ryöstöjä, mutta heidän vakavin rikoksensa tapahtui Almassa. Ryöstettyään ruokakaupan Fayettevillessä (Washingtonin piirikunnassa) 23. kesäkuuta 1933 jengi törmäsi Alman sheriffiin Henry D. Humphreyyn ja Crawfordin piirikunnan apulaissheriffiin Ansel ”Red” Salyersiin valtatie 71:llä Alman pohjoispuolella. He tappoivat Humphreyn ennen pakoaan. Alman City Complex Building -rakennuksessa on muistolaatta sheriffin muistoksi.
Crawfordin piirikunnan laajemmista suuntauksista poiketen Alman väkiluku itse asiassa kasvoi toisen maailmansodan aikana. Säilykeyhtiön läsnäolo oli todennäköisesti syynä tähän, sillä tällaiset yritykset eri puolilla maata saivat sopimuksia amerikkalaisten sotilaiden toimittamisesta kannettavilla elintarvikkeilla.
Alma Canning Companyn osti H. L. Hunt vuonna 1961. Nykyään Allen Canning Company, joka säilöö yli puolet Yhdysvalloissa kulutetusta pinaatista ja jonka pääkonttori sijaitsee Siloam Springsissä (Benton County), on Alman johtava yritys. Vuonna 1987 Alma alkoi kutsua itseään ”maailman pinaattipääkaupungiksi” pinaattitehtaan purkittaman pinaattimäärän vuoksi. Kaupunki pystytti sarjakuvahahmo Popeye the Sailorille patsaan, joka seisoo kauppakamarirakennuksen edessä, ja alkoi järjestää vuosittain pinaattifestivaalia. Kaupungin vesitorni maalattiin muistuttamaan pinaattitölkkiä.
Vuonna 1974 riippumaton fundamentalistipastori Tony Alamo perusti yhdyskunnan läheiseen Dyeriin (Crawfordin piirikunta), mutta alkoi pian ostaa Alman yrityksiä, ja hänellä oli yhdessä vaiheessa jopa kaksikymmentäyhdeksän yritystä pikkukaupungissa. Hänen seuraajansa työskentelivät yrityksissä pienellä palkalla. Vaikka hänen Alamo Western Wear -vaatteensa ja Alamo Restaurant -ravintolansa houkuttelivat kävijöitä, monet kaupunkilaiset olivat tyrmistyneitä siitä kohtuuttomasta vaikutusvallasta, jota hän käytti paikalliseen liike-elämään ja hallintoon. Vuonna 1991 liittovaltion agentit tekivät ratsian ja pidättivät Alamon erilaisista verosyytteistä. Vaikka hän vapautui vuonna 1998, hän ei perustanut uudelleen Dyerin kompleksiaan, vaan muutti sen sijaan Foukeen (Millerin piirikunta).
Alman koulupiiriin kuuluu neljä koulua: ala-, keski-, ylä- ja yläaste. Alma High Schoolissa on Alma Performing Arts Center, joka on Arkansas River Valleyn suurin ja vilkkain esittävien taiteiden tapahtumapaikka. Keskuksessa on huipputekninen auditorio, ja siellä järjestetään vuoden mittaan monia esityksiä baletista nykymusiikkiin. Alman koulupiirissä oli lukuvuonna 2010-11 3 437 oppilasta lastentarhasta kahdestoista luokalle. Alma Airedalesin jalkapallo-, koripallo-, pesäpallo- ja yleisurheilujoukkueet ovat voittaneet useita piirikunnan, piirin ja osavaltion mestaruuksia.
Vuonna 1995 Alma liitti alueeseensa maa-alueen, johon kuuluu nykyään mestaruusgolfkenttä. Muita alueen nähtävyyksiä ovat Alma Aquatic Park ja vuosittainen Bargains Galore on 64, vuosittainen tapahtuma, jossa järjestetään kirpputoreja ja muita myyntitapahtumia, jotka kattavat 160 mailia valtatie 64:ää Arkansasissa.
Lisätietoa:
Alma Area Chamber of Commerce. http://almachamber.com/ (accessed June 15, 2020).
Eno, Clara B. Arkansasin Crawfordin piirikunnan historia. Van Buren, AR: Press Argus, 1950.
Hopkins, Eula ja Wanda M. Gray. History of Crawford County, Arkansas. Van Buren, AR: Historical Preservation Association of Crawford County, 2001.
”Salute to Alma”. Erikoisnumero, The Heritage 7 (huhtikuu 1964).
Debbie Walden Davis
Rudy, Arkansas
Staff of the CALS Encyclopedia of Arkansas
Viimeksi päivitetty: 06/15/2020