Kun kyseessä on perävaunujen valmistus, yksi tärkeimmistä huomioon otettavista asioista on materiaali, erityisesti metallityyppi, josta kontti muotoillaan. Jos vain kastat varpaasi aiheeseen, huomaat, että materiaalin valinnassa on oikeastaan vain kaksi varteenotettavaa vaihtoehtoa – se on joko alumiini tai teräs.
Erityisen mielenkiintoista tässä valinnassa on se, että molemmat materiaalit tekevät työnsä; kun ne suunnitellaan tehokkaasti, sekä alumiini että teräs tarjoavat erinomaista suojaa ja säilytystilaa siirtyvälle varastolle. Tämän sanottuaan toinen näistä materiaaleista tarjoaa kuitenkin hieman enemmän joustavuutta kuin toinen. 
Ennen kuin annamme sinulle tämän vastauksen, on kuitenkin tärkeää tarkastella useita tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa yleiseen suunnittelu- ja/tai ostoprosessiin. Tätä varten sinun on ensin otettava huomioon nämä keskeiset suorituskykyominaisuudet:
- Kustannukset
- Kunnossapito
- Hienous
- Vahvuus
- Lujuus
- Elinikä
- Myyntipotentiaali
- Kestävyys
Kustannus
Näennäisesti, ensimmäinen asia, jonka ostajat ottavat huomioon perävaunua ostaessaan, on hinta. Tyypillisesti alumiinista valmistetut perävaunut ovat kalliimpia kuin teräksestä valmistetut. Itse asiassa sinun on vaikea löytää kahta vertailukelpoista perävaunua, joista toinen on alumiinia ja toinen terästä, joiden hinnoissa ei ole suurta eroa.
Tämän sanottuasi on olemassa tiettyjä pitkäaikaisia kustannuksia, joita tarvitaan teräsperävaunujen asianmukaiseen kunnossapitoon ja jotka voivat korvata hintalappua. Mutta niihin palataan myöhemmin…
Voittaja: Teräs
Huolto
Kuten mikä tahansa ajoneuvon lisävaruste, myös perävaunut vaativat huoltoa. Luonnollisesti yksi yleisimmistä asioista, joita metallisille perävaunuille tapahtuu, varsinkin kun ne ovat ajaneet muutamia tuhansia kilometrejä elementeissä, on korroosio. Tavallisella teräksellä on taipumus ruostua nopeasti, joten monet perävaunuvalmistajat, joiden asiakkaat asuvat kylmissä ilmastoissa, pyrkivät ohjaamaan heidät käyttämään alumiinia.
Ei tietenkään kaikki teräs ole altis ruostumiselle; ruostumattomassa teräksessä on ruosteenesto-ominaisuuksia, mutta materiaali on yleensä aivan liian raskas ja kallis käytettäväksi perävaunuissa. Alumiini voi myös ruostua, mutta useimpien omistajien mielestä metalli kestää hyvin satunnaisen happosateen.
Voittaja: Alumiini
Sleekness
Nyt vastaus tärkeimpään kysymykseen: kumpi materiaali on aerodynaamisempi – alumiini vai teräs? Onneksi tämä on kategoria, jossa vastaus on yksinkertainen. Alumiiniset perävaunut ovat keskimäärin noin 10-15 % kevyempiä kuin teräksiset vastineensa.
Tämä keveys merkitsee paljon parempaa suorituskykyä operoivalle yritykselle. Se ei tarkoita ainoastaan sitä, että alumiiniperävaunujen hyötykuormakapasiteetti on suurempi, vaan se tarkoittaa myös parempaa bensankulutusta. Lisäksi se voi antaa koko perävaunulle alhaisemman GVWR-arvon, mikä voi olla valtava etu niille, jotka kuljettavat erityisen suuria kuormia.
Voittaja: Alumiini
Lujuus
Yksi asia, jonka useimmat ihmiset unohtavat, kun on kyse tästä aiheesta, on se, että monissa alumiiniperävaunuissa on itse asiassa teräskomponentteja, jotka on integroitu suunnitteluun mahdollisten vaarantuneiden alueiden tukemiseksi. Tämä tarkoittaa tietenkin sitä, että teräs on kestävämpi materiaali kuin alumiini.
Mutta se, että teräs on luonnostaan kestävämpi, ei tarkoita sitä, että alumiinia pitäisi jättää huomiotta. Itse asiassa, kun alumiinia tuetaan teräksisillä työkaluilla, kuten perävaunuissa nähtävissä malleissa, materiaalilla on itse asiassa parempi lujuus-painosuhde.
Voittaja: Tasapeli. Molemmat materiaalit ovat melko vahvoja, mutta alumiini on aina kevyempi valinta.
Elinikä
Katsomalla tämän artikkelin ”Huolto”-osiota muistat, että alumiiniset perävaunut vaativat paljon vähemmän huoltoa kuin teräksiset perävaunut. Tämä johtuu siitä, että perävaunujen omistajat, erityisesti ne, jotka toimivat karussa ilmastossa, joutuvat aina käymään ylämäkitaistelua ruostetta vastaan.
Tästä syystä alumiini kestää yleensä kauemmin kuin teräs.
Voittaja: Alumiini
Myyntipotentiaali
Toinen tärkeä tekijä, johon ostajat kiinnittävät huomiota perävaunua ostaessaan, on tuotteen yleinen jälleenmyyntipotentiaali. Jälleen kerran asia, joka edelleen haittaa terästä, sen raskauden lisäksi, on sen ruosteongelma. Featherlite Trailersin mukaan tyypillisillä teräsperävaunuilla on taipumus kärsiä ruostepaikoista jo parin vuoden käytön jälkeen. Tätä ruostetta voi usein olla vaikea korjata, mikä voi vaikuttaa suuresti perävaunun jälleenmyyntiin.
Onneksi alumiinisilla perävaunuilla on taipumus näyttää happokylvyn jälkeen kuin uudelta, ja usein niillä on myös parempi takuu.
Voittaja: Alumiini
Kestävyys
Ympäristötietoiset ostajat olisivat tyytyväisiä tietäessään, että perävaunujen valmistuksessa on olemassa hyvin määritelty, vihreä valinta. Alumiiniyhdistyksen mukaan alumiini päihittää teräksen kasvihuonekaasuosastolla huikeat 90 kiloa.
Voittaja: Alumiini
Kuten huomaatte, selvä, kokonaisvaltainen voittaja on alumiini. On tietenkin asiakkaan oma valinta valita materiaali, joka sopii parhaiten hänen tarpeisiinsa, mutta kun on kyse kestävyydestä, pitkäikäisyydestä, painosta, kunnossapidosta ja jälleenmyyntipotentiaalista, alumiini päihittää teräksen.
Tietokilpien ja luokituskilpien kohdalla nämä samat näkökohdat vaikuttavat. Loppujen lopuksi ajoneuvon tyyppikilvet altistuvat samoille ympäristöille kuin perävaunut, ja on ehdottoman tärkeää, että tyyppikilvet ja tyyppikilvet pysyvät luettavina. MPC tarjoaa sekä ruostumattomasta teräksestä valmistettuja tyyppikilpiä että kestävästä Metalphoto®-valoherkästä anodisoidusta alumiinista valmistettuja tyyppikilpiä, jolloin asiakkaat voivat valita kuhunkin sovellukseen parhaiten sopivat materiaalit.