Flathead Audubon Society osallistui Alvord Lake Community Forest -yhteisömetsän perustamiseen.
Alvord Lake Community Forest -hanke sai alkunsa vuonna 2002 alkaneista yhteisön ponnisteluista, joiden tavoitteena oli suojella viimeistä yksityistä maa-aluetta Alvord-järvellä. Tämä 142 hehtaarin palsta sijaitsee Alvord-järven kaakkoisrannalla. Se on tärkeä kalojen ja villieläinten elinympäristö ja tarjoaa lukuisia virkistysmahdollisuuksia paikallisyhteisölle. Kun Vital Ground Foundation alkoi vuonna 2013 tehdä yhteistyötä Troyn ja Libbyn yhteisöjen jäsenten kanssa tavoitteensa saavuttamiseksi, suunnittelu alkoi tiivistyä ajatuksen ympärille, jonka mukaan tämän järvenrantakappaleen suojelemiseksi olisi luotava yhteisön metsä.
Alvord Lake sijaitsee Lincolnin piirikunnassa, kaksi mailia Troysta pohjoiseen. Uusi yhteisön metsä rajoittuu lännessä Kootenain kansallismetsään ja pohjoisessa ja idässä Stimson Lumber Companyn maihin, joita suojelee Kootenai Valleysin suojelusopimus. (Ks. kartta.) Lohkon suojelu ylläpitää elinympäristöjen yhteyksiä tässä tärkeässä metsämaisemassa erilaisille villieläimille, kuten harmaakarhuille, hirville, peuroille, kalasääskille, ilvekselle, ahmalle, pesiville kuikuille, sinisuohaikaroille, kalasääskille, kalju- ja kalju-merikotkille, viitasammakoille, länsisuomalaisille rupikonnille ja maalatuille kilpikonnille.
Vital Ground Foundation, Missoulassa sijaitseva kansallinen voittoa tavoittelematon maasäätiö, sai kesäkuussa 2014 National Forest Servicen Community Forest and Open Space Program -ohjelmasta 400 000 dollarin apurahan, joka rahoitti suurelta osin palstan oston. Loput noin 350 000 dollaria, jotka tarvittiin ostoon, saatiin useista eri lähteistä, kuten Montana Fish & Wildlife Conservation Trustilta, Cinnabar Foundationilta, Vital Groundin lahjoittajilta, yritysten sponsoreilta, useilta muilta säätiöiltä ja kolmelta voittoa tavoittelemattomalta kumppanilta Montanassa: Flathead Audubon, Montana Loon Society ja Flathead Wildlife Inc. Katso lisätietoja Alvord Lake Fact Sheetistä.
Flathead Audubon tuki hanketta kahdella tavalla. Vuonna 2013 FAS lähetti Forest Servicelle kirjeen, jossa se suositteli Vital Groundin hakemuksen hyväksymistä Forest Servicen yhteisön metsäavustusta varten (FAS Correspondence on Alvord Lake Community Forest Grant). Ja vuonna 2014 FAS:n hallitus hyväksyi yksimielisesti 5 000 dollarin lahjoituksen Vital Groundille Jack White -rahastostamme hanketta varten, jota käytettiin sitten menestyksekkäästi muun avustusrahoituksen vipuvaikutukseen.
Hankinta saatiin päätökseen joulukuussa 2015. Vital Ground on saanut DNRC:ltä Landscape Restoration Grant -avustuksen, jonka turvin se voi aloittaa metsän ennallistamis- ja rikkaruohojen hoitotoimet kesällä 2016. Vital Ground jatkaa Alvord Lake Community Forest -yhteisömetsän hoitoa hyväksytyn Community Forest Plan -suunnitelman mukaisesti Alvord Lake Community Forest Stakeholdersin avustuksella.
Alvord Lake Community Forest -hankkeen valmistumisen kunniaksi järjestettiin juhlat Alvord Lake Outdoor Classroomissa lauantaina 28. heinäkuuta 2016. Flathead Audubon järjesti kimppakyydin Kalispellista niille Flatheadin asukkaille, jotka halusivat osallistua, ja auttoi eri tavoin juhlassa. Klikkaa tästä lisätietoja ja raportti Celebrationista.