Tässä artikkelissa verrataan 199 Alzheimer-potilaan puolisoiden vastauksia omaishoitajina toimimisen aiheuttamiin rasituksiin. Keskitymme puolisoiden sukupuoleen ja ikään ja tarkastelemme omaishoidon kokonaisrasituksen ja potilaiden koettujen ongelmien vaikutuksia joihinkin omaishoitajien emotionaalisiin ja sosiaalisiin vasteisiin. Tutkimme myös tapoja, joilla puolisoiden masennusoireet ja ahdistuneisuus liittyivät omaishoitajan stressiin reagoimiseen. Potilaan kokonaisongelmataakka liittyi voimakkaimmin positiivisesti omaishoitajan vihaan ja suuttumukseen potilasta kohtaan, jota seurasivat omaishoitajan huoli henkilökohtaisen ajan rajoittumisesta ja sosiaalisen elämän rajoittumisesta. Potilaan ongelmien yksittäisistä osa-alueista potilaan emotionaalinen epävakaus, ei niinkään kognitiivinen heikentyminen, vaikutti ylivoimaisesti voimakkaimmin omaishoitajien reaktiomittareihin. Hoitotyön kielteinen vaikutus omaishoitajien sosiaaliseen elämään ja sosiaalisiin suhteisiin näytti vaikuttavan erityisen voimakkaasti omaishoitajien masennusoireisiin ja ahdistuneisuuspisteisiin. Puolisohoitajat eivät iän mukaan eronneet toisistaan kliinisesti merkittävällä tavalla omaishoidon stressiin reagoimisessa. Tutkimus viittaa siihen, että on tärkeää ottaa huomioon puolisohoitajien mahdolliset reaktiot sellaisilla aloilla kuin viha ja aggressiivinen suhtautuminen potilaisiin, sosiaalisen puutteen ja henkilökohtaisen uhrautumisen tunteiden vaikutus sekä hoitotyön stressin vaikutukset potilaiden hoitoon ja perheen yhteenkuuluvuuden ja elämänlaadun ylläpitämiseen.